Когда она расцветает

— Вовсе нет, — говорю я, натянуто улыбаясь ему. — Это был отличный день до сих пор.

Его губы дергаются, и он смотрит на пол комнаты. — Ты немного промахнулась здесь.

— Где?

— Прямо здесь. — Он указывает. — Качество, Ромеро. Я не нанимаю людей, которые недооценивают свою работу.

Он хочет унизить меня. После того, что я сделала для Лазаро, у меня не осталось гордости.

Я опускаюсь на колени перед Де Росси, стараясь сохранить улыбку на лице. — Спасибо за ваш совет. Я позабочусь об этом.

Выражение его лица меняется, и на мгновение он выглядит немного встревоженным. Или, может быть, он просто разочарован тем, что его придирки не дает того эффекта, на который он надеялся.

Я хватаю тряпку и начинаю тереть пятно. Какая-то порочная часть меня наслаждается всем этим. Давайте будем откровенны, я хочу жить, но я знаю, что я стерва. Убийца, мучитель, морально несостоятельная трусиха. Я никогда не прощу себе того, что я сделала с этими людьми, преступники они или нет.

Если Де Росси хочет сделать еще больше, он может пойти дальше. Он не может сломить того, кто уже сломлен.

У меня внезапно сжимается горло. Я проглатываю это и выбрасываю себя из головы. Я лучше отвлекусь чем-нибудь.

— Я думала, такие, как вы, появляются только ночью, — говорю я. Я все еще привыкаю к своей способности возражать ему. Несмотря на то, что он держит мою судьбу в своих руках, он не пугает меня, как Лазаро или Папа.

— Такие, как я?

— Демоны, вампиры, высасывающие душу дементоры…

Он усмехается. — Я понимаю. Ты возвысила меня до чего-то сверхчеловеческого. Я действительно кажусь тебе таким грозным?

— Вы бы восприняли это как комплимент, — ворчу я, вставая на ноги. — Как это? Видите другие места, которые я пропустила?

Де Росси разглаживает рукой галстук. — Ты уверена, что это именно та работа, которой ты хочешь заниматься?

Я окунаю швабру в ведро и выжимаю ее в пластиковой корзине. — Эта работа меня вполне устраивает.

— Посмотрим, так ли ты будешь себя чувствовать к концу недели, — говорит он, доставая из кармана протеиновый батончик и разрывая его.

Честно говоря, я удивлена. Он не показался мне любителем перекусить, но я думаю, ему нужно как-то поддерживать все эти мускулы.

Некоторое время он просто стоит, прислонившись к барной стойке, и наблюдает, как я работаю, пока он ест.

Мой желудок издает громкое урчание. Я так нервничала этим утром, что пропустила завтрак.

Де Росси слышит это. — Голодная?

Я вздыхаю. — Разве вам больше негде быть?

Он подходит и останавливается очень близко ко мне. Мой желудок сжимается, когда он подносит батончик к моим губам. — Здесь.

Я смотрю на протеиновый батончик. Я бы спросила, отравлено ли оно, если бы не увидела, как он откусил.

Он вздергивает бровь. — Открой свой рот. Я не могу допустить, чтобы мои сотрудники теряли сознание на работе.

— Открыть рот? Что вы собираетесь делать, кормить унгх …

Он заставляет меня замолчать, поднося батончик к моим губам.

На миллисекунду мне кажется, что я чувствую его вкус на поверхности. Виски, шоколад и что-то брутально-декадентское.

Я отгоняю нелепую мысль. Мне все равно, какой он на вкус.

Он наблюдает, как я жую, его взгляд на мгновение падает на мои губы.

Я облизываю нижнюю губу, чтобы подмести крошку. Его глаза сузились.

— Лучше вернуться к работе. — Он протягивает мне батончик. Я думаю, он закончил кормить меня, как будто я какое-то дикое животное. — Эта комната должна быть безупречной, если ты хочешь вернуться завтра.

Я не удостаиваю это ответом.

К тому времени, когда я заканчиваю, шесть часов спустя, я могу видеть свое отражение в полу почти на каждой поверхности. Инес приходит проверить мою работу.

— Vale, bien hecho, — говорит она, проверив углы на наличие пыли указательным пальцем. — Ты сделала хорошую работу.

— Спасибо. Что еще я могу сделать?

Она оценивает меня, и когда ее тонкие губы изгибаются в легкой улыбке, я чувствую небольшое торжество. По крайней мере, я завоюю ее.

— Ты закончила на сегодня. Приходи завтра в одиннадцать.

Один день позади, еще четыре впереди.

ГЛАВА 8

ВАЛЕНТИНА

Остаток недели проходит. Я опускаю голову и делаю все, что велит мне Инес — чищу туалеты, мою полы, полирую зеркала, убираюсь в VIP-секции и так далее и тому подобное. К тому времени, когда наступает пятница, я изучила всю планировку клуба, и он уже не кажется таким огромным.

Дневной персонал начинает меня узнавать и даже здороваться.

Затем наступает пятница, а с ней и мое последнее задание. Офис Де Росси.

Должна признаться, мне немного любопытно посмотреть, где он проводит свое время. Рас встречает меня, когда я прихожу, и ведет меня по коридору, через который я проходила раньше всего несколько раз. Мы останавливаемся перед тяжелой на вид дверью, и он стучит. Нет ответа.

— Думаю, нам придется вернуться позже, — говорю я.

— У меня есть запасной ключ. Не трогай ничего, чего не должна.

Рас поворачивает ключ в замке и открывает для меня дверь.

Ну, это определенно намного красивее, чем я ожидала. Комната напоминает мне офис моего папы на родине, с полками из темного дуба, заставленными книгами, и массивным письменным столом, украшенным пресс-папье геометрической формы. Мое внимание привлекает рама для картины, висящая на одной из стен. Я делаю пометку изучить его более внимательно, как только Рас уйдет.

— Он хочет, чтобы все было вычищено, пол выметен и вымыт шваброй. Сказал что-то о большой паутине в углу позади его стола.

— Мило, — бормочу я. — Ты давно у него работаешь?

Рас кивает. — Он единственный босс, который у меня когда-либо был.

— Как ты получил работу? Он и тебя заставлял мыть полы?

— Нет, это только для тебя.

— Я чувствую себя такой особенной.

— Мы с ним далеко ушли, — неопределенно говорит Рас, явно пытаясь закончить этот разговор. — У меня есть еще одно место, где я должен быть. Есть вопросы, прежде чем я уйду?

— Да, один.

Он наклоняет голову. — Почему у меня такое чувство, что мне это не понравится?