Когда она расцветает

— Он мой двоюродный брат.

Ах. Значит, самый доверенный сотрудник Де Росси имеет к нему отношение. Возможно, если не считать жестокости и убийств, быть бизнесменом не так уж и отличается от мафиози.

Образ маленького Де Росси, держащего на руках свою сестру, трогает мое сердце. — Должно быть, это было тяжело. Потерять их в таком возрасте.

— Ромеро, я не ищу терапевта. Откажись от прослушивания.

Кто бы мог подумать, что милый маленький мальчик на картинке вырастет в эту двухметровую угрозу? Я смотрю на него и снова включаю пылесос.

Закончив с остальной частью комнаты, я подхожу к его столу. — Мне нужно прибраться за вашим стулом. Рас сказал, что там паутина.

Де Росси подъезжает ровно настолько, чтобы я могла протиснуться.

Проходя мимо него, я вдыхаю полную грудь его запаха. Как бы мне не хотелось это признавать, он невероятно пахнет. Соль, море и что-то дымное, как будто сегодня он выкурил сигару.

Я отбрасываю этот опасный ход мыслей и опускаюсь на колени. Паутина вовсе не так плоха, как представлял Рас. Я иду вперед, чтобы лучше рассмотреть. Внутри него пойманы две дохлые мухи.

Де Росси откашливается. Я игнорирую его. Может быть, он готовит свое следующее язвительное замечание. Не хотелось бы прерывать его творческий процесс.

Снимаю паутину мокрой тряпкой. Полированный кожаный ботинок Де Росси находится в поле моего зрения, и он постукивает им по своему драгоценному деревянному полу, вероятно, разбрасывая повсюду грязь, которую принес снаружи.

— Что-то беспокоит? — Я спросила его.

Его нога останавливается. — Просто учитывая, как странно, что ты продолжаешь стоять на коленях рядом со мной.

Я сопротивляюсь желанию хлопнуть его по лодыжке тканью. — Вот что происходит, когда моя работа буквально заключается в том, чтобы лежать на полу. Вытащите свой разум из канавы.

Он смотрит на мою задницу? Мысль о том, что это может быть он, заставляет меня облизать губы и выгнуть спину.

Де Росси откашливается и громко откусывает свое дурацкое яблоко. Я улыбаюсь.

Моя маленькая победа обрывается, когда я пытаюсь встать, но вместо этого снова падаю на задницу.

— Ой! — Я обхватываю ладонями икру. Проклятая лошадь Чарли. Должно быть, весь физический труд на этой неделе.

— Что случилось? — Де Росси встает со своего места и становится на колени рядом со мной. — Ты ударилась?

— Спазм, — выдавливаю я, растирая напряженные мышцы. Слезы подступают к моим глазам.

— Дай посмотреть, — требует он.

— Ничего не видно, мне просто нужно разобраться.

— Перестань быть упрямой.

Протест замирает у меня на языке, когда он обхватывает своими большими руками мою икру и проводит большими пальцами по спине. Он сильнее меня, оказывает большее давление, и это намного лучше, чем то, что я делала с собой. Ощущения достаточно, чтобы из меня вырвался тихий стон.

— Как? — спрашивает он низким тоном.

— Лучше.

— Хм.

Я опускаю голову на край его стола, а он продолжает. Мои веки опускаются. Сегодня жарко, и теперь, когда я не в движении, наступает усталость. Де Росси не ошибся насчет меня, когда пришел к выводу, что мне не пришлось работать ни дня в своей жизни. Еда, кров и деньги всегда были данностью. Уже нет. На этой неделе я много работала, больше, чем когда-либо, и мое тело еще не успело к этому приспособиться.

Он вонзает пальцы в нужное место, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать очередной стон. Совершенно нежелательная струйка жара закручивается в моем сердце. Меня влекло к нему еще до того, как он открыл свой жестокий рот — факт, который я хотела бы забыть. Это Де Росси, ради всего святого. Он увидел, что кому-то больно, и решил помочь. Это ничего не меняет.

Но когда я приоткрываю веки, выражение его лица заставляет искры трещать по моей коже. Это прямо по-волчьи. Он встречает мой взгляд и выдерживает его. Я втягиваю воздух.

— Больше не болит, — шепчу я.

Его пальцы замедляются, прикосновения становятся мягче. — Ты, вероятно, обезвожена.

— Бизнесмен и врач. Как найти время?

Он опускает руки от меня и поднимается. Через секунду мне вручают бутылку воды с его стола. — Выпей это.

Я знаю, потому что… Ну, наверное, он прав. Я не пила ничего с утра. Я забыла, как позаботиться о себе, и я все еще пытаюсь вспомнить.

— Спасибо, — говорю я, допивая воду. — Посмотрите вокруг. Дайте мне знать, если я что-то пропустила.

Он беглым взглядом осматривает комнату. — Выглядит хорошо.

— Прекрасного недостаточно для тебя, Де Росси. Он должен быть отличным.

Мне кажется, я вижу мерцание уважения в его глазах. Я устало улыбаюсь ему. — Я быстро учусь. И, как я пыталась вам сказать, я много работаю.

Он слегка наклоняет голову в сторону и через мгновение протягивает руку. — Позволь мне помочь тебе подняться.

Его рука теплая и твердая. Я поднимаюсь во весь рост, ставя глаза на уровень его ключиц. Когда он появляется и не спешит меня отпускать, я запрокидываю голову и встречаюсь с ним взглядом.

У него задумчивое выражение. — Я разговаривал с Инес. Она сказала мне, что ты одна из лучших сотрудников, которых она когда-либо обучала.

Мое тело чувствует легкость с облегчением. Инес замолвила за меня словечко? Я собираюсь крепко обнять ее в следующий раз, когда увижу.

— Она хорошо ориентируется.

Он вдыхает, а затем смиренно выдыхает. Я могу сказать, что он не в восторге от необходимости произносить следующую фразу. — Признаюсь, я мог ошибаться насчет тебя.

Я сглатываю, пытаясь сдержать свое преждевременное возбуждение. — Значит ли это…

Его улыбка — просто мерцание. Он опускает мою руку, проходит за свой стол и закрывает свой ноутбук. — Это значит, что ты не в последний раз убираешься в этом офисе.

Ухмылка озаряет мое лицо. — Да, начальник.

— В понедельник принеси документы. Рас устроит твой контракт.

Документы?

Дерьмо.

ГЛАВА 9

ВАЛЕНТИНА

Когда я возвращаюсь в общежитие, в нашей комнате сидят Астрид и Вильде, и я говорю им, что получила работу.

— Добро пожаловать в команду, — восклицает Астрид. — Мы должны отпраздновать сегодня вечером.

— Тебе не нужно работать? — Я спрашиваю.

Де Росси не дал мне больше минуты, чтобы насладиться своим достижением, прежде чем бросил мне в лицо еще одну проблему, так что я не в самом праздничном настроении.