Когда падает небо 1

И да, Лео правда обещал.

Он растерялся, не зная, что со всем этим делать, когда ему на локоть осторожно легла ладонь.

— Лео, бабушка знает, о чём говорит, — сказала Бетта мягко. — Она не стала бы советовать такое просто так. Мне тоже показалось, что с твоей Кирой было… не совсем всё в порядке.

Не совсем всё в порядке… Это, пожалуй, было грёбаное преуменьшение. Но всё же, вот так уйти…

— Пожалуйста, Лео.

Он заглянул в эти глаза — и кивнул, соглашаясь.

И перевёл тему, потому что не хотел больше об этом говорить.

— Что происходит с реками? — спросил он вместо того. — Я вообще не думал, что такое возможно…

— Есть у меня догадка, — хмыкнула Эмилия, — сейчас поднимемся повыше, где видно долину — и увидим.

Это заняло какое-то время, но они… увидели.

— Охренеть, — только и смог сказать Лео. — Что это?!

— О, — вздохнула Эмилия, — позволь представить тебе Оса Водного, сына бога и драконицы. Впечатляет, правда?

Впечатляет…

Впечатляет — это, чтоб его, и близко не то слово.

В смысле, Лео не идиот… Не совсем идиот. Он и раньше смирился с мыслью, что это другой мир, с магией и прочими чудесами. Магия заменяла тут технологии, в некоторых сферах даже опережая возможности землян; магия вносила в расовое разнообразие совершенно другой коленкор — никого тут не заботил всерьёз, например, цвет глаз или кожи, на такого рода детали могли обращать внимание разве что в контексте личных вкусов. Всё в этом мире определялось аурой, запахом, звериной сущностью и/или вторым обликом; внешность человеческого тела была третичной. Магия, зачастую, определяла положение человека в обществе.

В общем, Лео знал, что попал в магический мир. Он сам, что уж там, стал внезапно боевым магом — недоделанным, но какой есть. Учитывая, что он в жизни не подумал бы примерить эту роль на себя, это уже много.

Итак, он стал боевым магом, курам на смех. Он видел драконов, колдунов, боевые чары, сражения… И это было ошеломительно, да. Но, если честно, не то чтобы очень — для человека, прокачанного культурой и технологиями двадцать первого века.

Ему казалось, что он привык и ассимилировался. Но это…

Там, где они стояли, светило ленивое солнце, только-только показавшееся на небе. Но ниже, в долине, на которую отсюда открывался полный обзор, стояла стена дождя.

Вода падала с неба с рёвом, как будто кто-то включил душ, вода текла по улицам полуразрушенного города, смывая всё на своём пути, вода схлёстывалась с зелёным пламенем, заключая его внутрь себя, вода закручивалась потоками и взмывала вверх, сплавляясь в броню вокруг самого огромного дракона, которого Лео только доводилось видеть в своей жизни.

Когда Лео впервые увидел дракона-призрака, ему казалось, что эта тварь, напоминающая одновременно виверна, классического европейского дракона и грёбаную глубоководную рыбу с просвечивающимися костями, огромна. Но буй там плавал! Та штука, которая резвилась сейчас в небе над Долиной, была больше Призрака в несколько десятков раз. И что-то подсказывало, что это даже не предел: оно становилось больше по мере того, как вода стекалась к нему.

— Это просто нереально… — пробормотал братец Бетты, Лин.

Лео мысленно согласился.

Сын одного из местных богов? Что же, прямо сейчас в это охотно верилось. Какой мир, знаете ли, такие и боги.

Нет, говоря отстранённо, это существо, напоминающее китайского дракона, было ошеломительно красивым. Возможно, самым прекрасным из всего, что Лео доводилось видеть в жизни. Вся эта гибкость змеевидного тела, сияние многочисленных плавников, переливы длинной гривы, пляска многочисленных усов, хлёстких, как плети… Глупо отрицать, что этот самый Советник Ос, или как его там, был красивенной тварюшкой. Но тут как с фильмами-катастрофами: очень прикольно смотреть фильм, восхищаясь спецэффектами и гадая, кто умрёт сразу после блондинки… В режиме реального времени это оказывается совсем не так весело.

Хотя всё ещё — безумно, смертельно, ошеломительно красиво. Сражение этого существа с драконом-призраком, развернувшееся над городом…

Лео подумал, что можно было бы устроить тотализатор, потому что, по ощущениям, силы были примерно равны.

— Это… но что будет с нашим домом? — спросила пани Марша с беспомощной, детской какой-то интонацией.

— Спроси лучше, что будет с теми, кто не успел сбежать из города, — посоветовал чёрный, как туча, Уилмо.

— Вам не кажется, что нет никакого смысла задавать одновременно глупые и риторические вопросы? — хмыкнула Эмилия цинично. — Двигаем! Если здесь началось, то скоро начнётся по всей линии столкновения. А мы, если что, потенциально как раз на этой самой линии!

Лео подумал, что она права: звуки битвы доносились не только со стороны долины, гремело со всех сторон, пусть и нет так оглушительно, как в самой долине. В небе тут и там мелькали другие драконы; они казались не такими уж впечатляющими на фоне тех монстров, что схлестнулись сейчас над Долиной, но всё равно оставались пугающими огромными тушами, под завязку полными магии, силы и клыков.

— Разве это возможно — такая мощь? — в голосе Лина звучало почти отчаяние. — Как жить в мире, где всю твою жизнь можно разрушить небрежным взмахом драконьего хвоста? Может… может, эти драконоборцы даже в чём-то правы? Может, если бы драконов не было, этот мир был бы безопаснее?

Как и следовало ожидать, это высказывание вызвало бурю праведного негодования.

— Да как у тебя язык повернулся!..

Лео только вздохнул, слушая вполуха.

Драконоборцы в чём-то правы, говоря, что драконы опасны. Но у каждого мира есть свои драконы, и с этим ничего не поделаешь. Магия или технология, чары, порох или сталь… Пока природа человеческая неизменна, драконы будут всегда.

21

* * *

Направляя воздух навстречу стене воды, Кира не сомневалась.

Позже она смогла найти этому рациональные оправдания. Мол, это всё ради Лео, и она знала, что точно не утонет, и с самого начала было понятно, что эта вода её однажды поглотит, и что лучше она одна, чем они все, это простая математика, и много чего ещё… Но на самом деле всё случилось очень быстро.

И Кира никогда не была героем… Хоть сколько-нибудь настоящим, имеется в виду.

Просто это всё смешалось и сплелось. Нарастающий гул, падающие камни, шёпот, что становился всё громче, что звучал, как какофония… И голосом мёртвого купца: “Удержи. Удержи!!”