Когда падает небо 1

— О, и ты здесь, — знакомый голос, хрипловатый и насмешливый, заставил Лео вздрогнуть. — Ну надо же! Какие встречи.

Лео повернул голову и буквально застыл, уставившись на своего командира, Ника. Он развалился на траве, небрежно положив ладонь на холку старой лохматой собаки, жевал травинку и созерцал закат.

Но какого, простите…

— Ты говорила, сначала мы навестим дружелюбных! — выдохнул Лео.

— Этот дружелюбный, — ответила Лисса. Голос её звучал хмуро и чуть устало.

— Но почему не тот купец с женой и сыном?!

— Увидишь, — Лисса чуть раздражённо вздохнула. — Боюсь, тебе не понравится.

Лео понятия не имел, что может ему не понравиться, учитывая, что покойный обожал свою семью и в целом казался вполне приятным парнем. Неужели с его смертью было что-то не так? Но даже если это предположить, жене и сыну он должен быть всё так же предан. Лео нельзя, конечно, отнести к великим специалистам по загробному бытию, но всё же за время, проведённое в местном прекрасном далёко, он успел уловить некоторые принципы. И в призраков, злобных просто в силу своего агрегатного состояния и по определению, он не особо верил. Ник, с другой стороны…

— Отлично. А его-то ты с какой радости записала в добродушные?

Ник страдальчески вздохнул:

— Слушай, ты не мог бы побазарить со своей девчонкой где-нибудь подальше от меня?

Лисса вздохнула:

— Потому что он и правда добродушный.

— Я не пытаюсь тебя, дебила, прикончить, — пояснил Ник, — потому что понимаю: раньше надо было. У тебя на роже твоей написано было, что ты — мешок с проблемами и дерьмом, микс пятьдесят на пятьдесят, млять… Но что сделано, то сделано, и заметь: я всё ещё тебя не убиваю. Хотя прямо сейчас ты натурально напрашиваешься. Как не было мозгов, так и нет… Пожалел же долбоклюя, хотя знаю прекрасно, что подобных тебе деятелей проще пристрелить, чем превратить в толкового солдата… Правда, дружочек?

Собакен лизнул его в щёку.

Ник довольно потрепал зверя по холке.

Лео попытался осмыслить концепцию происходящего и как-то натянуть её на глобус сознания. Лисса не облегчила ситуацию, дёрнув его за рукав и глазами указав на сидящих на скамейке девчонок, в которых Лео после некоторого напряжения мозгов опознал их спутниц. Они выглядели глубоко шокированными, во все глаза пялились на трактор, но в остальном, кажется, были целы и невредимы.

— Зачем ты привёл их сюда?

Ник страдальчески вздохнул.

— Блин, какой же ты тупой. Характерная черта сильно умных, ты в курсе? В душе не имею знать, как у вас так получается, но результат налицо.

Лео понял, что начинает злиться, и спросил ещё яростней:

— Зачем ты привёл их сюда?

Ник вздохнул.

— Ты ж не отгребёшься, да?.. Ну привёл и привёл, как видишь, ничего предосудительного с ними не делаю, физиология призрака, знаешь ли, не позволяет. Ну посмотрят они на мою родину, что с того? Зрелище мерзенькое, признаю, но не настолько, чтобы зачесть за пытку… Хотя я в свои тринадцать и думал иначе. Но я прошу тебя, у кого из нас в тринадцать вообще есть мозги?

Лео медленно моргнул:

— Ты привёл их сюда, чтобы… защитить?

Ник тяжело вздохнул.

— Слишком громко сказано, но, если тебе прям кровь из носу, понос из жопы надо до чего-то докопаться, то да. На кой девчонкам умирать?

Лео стиснул кулаки.

— Это на тебя так посмертие повлияло? Сильно добрый стал? Опасаешься, что попадёшь в местный Ад за свои грехи?

Ник заржал.

— А, понял, я ж у нас преступник… Зато ты, конечно, зайка и спаситель всего, что шевелится…. Ты не забыл, что своих товарищей под смерть подвёл, спаситель? Нигде ничего не жмёт?

В груди Лео полыхнуло самой настоящей ненавистью.

— Представь себе, не жмёт!

— А у меня, по твоей логике, жать должно? Окстись, парень, из нас двоих, тут собравшихся, убийца за идею у нас таки ты. Я просто делал свою работу.

— Те нелюди на тракте тоже были работой? — выплюнул Лео.

— Ну что ж ты такой тупой… Разве не очевидно, что были? — скривился Ник. — Не брать в плен нелюдей — неофициальный приказ. Ты понимаешь, что такое неофициальные приказы?.. Хотя нет, конечно, ты не понимаешь. У тебя на роже написано, что ты — смесь тепличного цветочка и не нюхавшей пороха институтки…

— И ты готов выполнить любой неофициальный приказ? И толкнуть подчинённых сделать то же самое?

— Понятное дело, готов!.. Я жить люблю, знаешь ли. Ну, любил. И за головы своих парней привык отвечать, какими бы долбоклюями они ни казались… Не говоря уж о том, что в этом конкретном приказе, знаешь ли, смысл очень даже был. Возможно, я бы убрал нелюдей и по своей инициативе, взрослых точно… Ну что ты смотришь?

— Поражаюсь тому, какая ты отборная мразь.

— Спасибо за комплимент.

Лео сжал руки в кулаки.

Они дрожали.

Он и не думал, что испытывает столь сложные и запутанные чувства к Нику. Прямо сейчас он ненавидел его всей душой, каждой клеткой, почти до слепоты — и сам не мог бы сказать, почему.

Объективно Ник, каким бы моральным уродом ни был, по-своему прав. Бес (или кто тут вместо него) возьми, да он был тем, кто с самого начала жалел Лео! И даже пытался помочь. Ущербно, как умел, опираясь на свои собственные больные и уродливые представления о правильном, но пытался ведь! Прямо сейчас вокруг хватало людей, которые не делали и того…

Но именно это каким-то образом злило больше всего. “Ты ведь не тупой, — ещё тогда хотелось крикнуть ему, — и даже не садистически-жестокий. Ты способен на жалость, ты точно понимаешь, что вокруг происходит, ты обладаешь какой-никакой властью… Так зачем? Зачем ты это делаешь?”

Потом Ник умер, вокруг разверзся хаос, и Лео казалось, что это улеглось, отступило на второй план. Ну какие могут быть счёты с мертвецами?..

Но, видимо, один небезызвестный гений знал, о чём говорит, утверждая, что они иногда возвращаются.

“Они всегда возвращаются, — добавил бы Лео теперь, если бы его кто-то потрудился спросить его мнения, — просто не ко всем — настолько наглядно.”

Ник, который всё это время наблюдал за ним краем глаза, усмехнулся.

— Ужасно интересно всё же устроен твой мозг, парень, — отметил он. — Наблюдать за движением твоей менталки интересно, но и немного стрёмно. До сих пор не понимаю, какой дебил распределил тебя в ударники… В смысле, в боевые маги. С другой стороны, что в прошлом мире, что в этом, а система всегда дурнее пули, эт закон… А по поводу твоих мыслей — ага, я такой. И серьёзно, я не заказывал себе посмертного духовника, так что можешь проваливать, скатертью дорожка… Ну, или, ради разнообразия, вытащить голову из жопы и осмотреться по сторонам. Бывает полезно.