Когда падает небо 1

— Договорились.

— Ну вот и отлично… А я — пошёл. Буду убегать, как и положено трусу.

— Ты не…

Договорить Лео не успел: пространство вокруг уже подёрнулось туманом, и он оказался… Там же, где был, но вокруг было очень… Людно?

Что вообще принято говорить, когда окружён множеством живых мертвецов? Какие только глупые мысли не приходят в голову…

Вокруг был туман, такой густой, что стволы деревьев и контуры людей были в нём едва различимы. При таком раскладе очень сложно понять, какого пола стоящий перед тобой человек и старше он или моложе ста. Разумеется, отличить мёртвого от живого при таком раскладе было ещё сложнее.

— Лёвушка! — ласковый голос дедушки зазвучал из темноты, пробирая потусторонней жутью до самых костей.

Дедушка ведь умер в другом мире. Так откуда… Или он тоже смог прийти? Лео сглотнул слюну.

Разумеется, это ложь. Адион сказал, не стоит верить глазам и ушам. Но откуда местным тварям вообще знать, куда давить?..

Но отвлекаться не стоит.

В первую очередь надо убедиться, что Бетта… Где она? Она ведь была рядом? Но тени мелькали в тумане, и понять, какая из них нужная…

— Бетта! — крикнул он.

— Лео! — в ответном голосе было столько муки, что его как магнитом потянуло в ту сторону…

Но тут его локоть сжали в жёстком захвате.

— Стоять, — прошипела Лисса. — Даже не вздумай маяться дурью. Это не она.

— Но…

— Не она, — повторила полуэльфийка твёрдо. — Не майся дурью, ещё раз повторяю. Ты моя единственная надежда здесь, как минимум, до поры. Я не собираюсь позволить тебе сдохнуть просто так.

— А как же Бетта?

— К ней пока не протолкнуться, твои сослуживцы жаждут общения. Но она пока что держится, кровь тёмных ведьм — не водица… Ты не о том думаешь. Для начала, будь так добр, брось мой труп.

Не то чтобы у Лео были хоть сколько-нибудь принципиальные возражения на этот счёт, скорее даже наоборот. Но…

— Это ведь ты, — мяукнул он. Даже в его собственных ушах прозвучало жалко и просяще.

— Уже не я, — вздохнула Лисса. — Это просто кусок мяса и требухи, который когда-то был мной.

— Я думал, призраки очень переживают насчёт своих тел…

— Вся эта возня с телами нужна не мёртвым, а живым. Мёртвые реагируют только тогда, когда имеет место намеренное осквернение, и то намного реже, чем принято думать… Делай, как я говорю, не трать наше время и моё терпение.

Дважды Лео уговаривать не пришлось.

— Где Бетта? И Лали? — спросил он, стараясь не смотреть… Просто на хрен ни на что не смотреть.

— Лали пока что в безопасности. Ты думаешь, я бы с тобой тут разговаривала, не будь это так? Я нашла её сразу, как только освободилась из созданного твоим эльфийским приятелем пространства, и удостоверилась, что она в порядке. Повезло — дети, с одной стороны, более чувствительны к эманациям потустороннего, но с другой стороны менее им подвержены. Проще говоря, они видят монстров такими, какие они есть, а не такими, какими они хотят казаться.

— Лёвушка! Пора домой! — запах жарящегося на костре мяса, леса и каши накрыл его с головой. Они с дедушкой снова поехали за город, чтобы подняться в горы, и…

Резкая пощёчина обожгла его щёку.

—..Вот примерно об этом я и говорю, — буркнула Лисса раздражённо. — Даже не вздумай проваливаться. Кого-кого, а твоего дедушки тут точно и в помине нет.

Лео тряхнул головой.

— Но тогда откуда…

— Ты вспоминал о нём, — сказала Лисса. — И они подсмотрели это воспоминание в твоей голове… Или, по крайней мере, один из них. Правду говорит та поговорка: хуже спятившего тёмного мага может быть только дохлый спятивший маг.

Лео резко поплохело.

— Марон…

— О да, Марон. Наше счастье, что получившаяся из него после смерти прелесть слегка занята общением с матушкой. Пока они заняты друг другом, у нас есть время, чтобы вытащить как можно больше остальных.

— Вытащить?..

— Почти все взрослые, так или иначе, попались. Некоторым повезло нарваться на довольно дружелюбных привидений, другим… В общем, повезло не настолько сильно. Но начать нужно именно с дружелюбных, потому что там проще… И потому что они в будущем могут стать нашими союзниками.

— Прости, а что именно мы собираемся начать? Просто чтобы понимать, знаешь ли.

— Проникать в созданные их призраками пространства.

— А мы… сможем?

Она досадливо цыкнула.

— С твоим приятелем было бы намного проще. Но мы с тобой, недомаг и недопризрак, в сумме должны дать одного тёмного мага… К тому же, ты смог взять под контроль собственного призрака, а это уже дорогого стоит.

— Я не брал его под контроль! — Лео подумал, что Адион, со всеми его убеждениями, взбесился бы от мысли, что его кто-то там “контролирует”.

Лисса посмотрела на удивление серьёзно.

— Ты смог самостоятельно посмотреть ему в лицо и честно поговорить, — сказала она. — Когда речь идёт о личных призраках, это немалое достижение.

— Я не делал ничего особенного.

— Так говорят почти все авторы немалых достижений… Разум каждого человека похож на дом с привидениями, знаешь ли. И в моменты, когда эти привидения выходят погулять, творятся порой страшные вещи… Так что, нам пора смотреть на чужих привидений.

Лео тихонько вздохнул. Вопрос бытия “Когда этот всё стало моей жизнью?” давно уже утратил для него актуальность, как слишком часто задаваемый и вполне себе риторический. Потому он решил для разнообразия начать с чего-то более актуального.

— Что мне нужно делать?

* * *

Попасть в пространство, где призраки создают свои “гнёздышки для поболтать”, оказалось совсем несложно при условии, что у тебя есть мёртвый проводник. Лисса со своей стороны была полна решимости сделать всё возможное для того, чтобы использовать сомнительный актив в лице Лео с пользой.

На самом деле, в первый момент Лео даже не понял, что изменилось. Тот же лес, тот же туман… Всё то же самое, нечему удивляться. Так? Но потом, присмотревшись, он понял, что всё совсем не то же самое.

Да, тот самый туман. Но разве раньше был он таким плотным, неподвижным, поглощающим звуки настолько, что казалось, в окружающем мире просто не существует самого определения звука, ведь воздух не может двигаться… Ведь ничто не может двигаться.

Да, лес. Вроде бы тот же самый. Но разве деревья были настолько огромными? Разве не попадалась раньше молодая поросль там, где теперь можно разглядеть только зелёный ковёр мягкого даже на вид мха, изредка поблёскивающий непонятным потусторонним светом?