Когда падают звезды

Герцог пришел в себя первым, аккуратно закрыл дверь, прошел в кабинет, сел на кресло, напротив занимаемой кушетки. Все эти манипуляции он проделал под пристальным взглядом прозрачных глаз.

– Простите, я думала, все на ужине, не хотела вам мешать...
– положив книгу на мягкое сиденье, Майя собиралась встать.

– То есть, вы просите прощения за то, что вас в очередной раз застали за шпионажем, но не за сам шпионаж?
– в отличие от девушки, он чувствовал полное владение ситуацией, это выражалось во всем - манере поведения, голосе, взгляде, под действием которого Майя непроизвольно поежилась.

– Нет, простите, такое больше не повторится...
– девушка поднялась, надеясь быстро прошмыгнуть в дверь, не станет же он ее догонять и требовать публичных извинений.

– Что же вы читали?
– Дэррек поднялся, и медленно направился за книгой, обходя застывшую посреди комнаты девушку.

Он прекрасно помнил, какие именно книги хранятся тут, чтива для легкомысленных девушек тут было не найти, это его правда заинтриговало...

– Не спешите, вы читаете без перевода? Со словарем?
– он взял в руки "ее" книжку, и Майя практически почувствовала ревность, ведь такое сокровище принадлежит не ей, а после этого вечера, ей не удастся даже дотронуться хотя бы до еще одной книги-сокровища из его коллекции.

– Нет, мне не нужен словарь, - ответила она скорее двери, чем собеседнику.

– Вы владеете иностранным?

– Да.

– Одним?

– Нет.

– Почему именно эта?
– он покрутил в руках книгу, повернувшись к Майе, она же так и осталась стоять вполоборота, готовая сорваться на бег в любую минуту. Он ощущал ее напряжение, глаза загнанной лани переводили взгляд с книги на его лицо.
– Только не отвечайте "просто", такие труды, просто так не читают.

– Я мечтала прочитать ее еще когда впервые услышала об этой книге, год назад, от папиного друга, - когда в голову не приходит ложь, стоит сказать правду.

– Как для молодой, и...
– он окинул ее взглядом с ног до головы, - достаточно необычной девушки, вы обладаете странным вкусом. Присядьте, - он указал на кресло, на котором не так давно сидел сам.

Ослушаться Майя не посмела, сев на предложенное место, герцог последовал ее примеру.

– Неужели вы и вправду считаете, что женщинам есть место в управлении государством?
– девушка не ожидала, что он помнит тот разговор в столовой, ее первое унижение в этом доме.

– Нет, я просто считаю, что причиной того, что люди не занимаются тем или иным делом, будь то политика, кулинария, игра на инструменте или чтение, должна быть не невозможность, наложенный обществом запрет, а понимание человеком сути той или иной деятельности, и отвержение ее для себя лично.

Дэррек был удивлен. Правда удивлен, и видимо, он не сумел этого скрыть, как хотел, потому, что закончив речь, девушка снова опустила взгляд на ореховую столешницу.

– Вы прочитали это тут?
– он помнил содержание книги достаточно хорошо для того, чтобы знать, что ответ будет отрицательным.

– Нет. С помощью этой книги я получила то, к чему стремилась, приблизилась к пониманию сути, - теперь, ее заинтересовал фикус, стоящий у окна, она чувствовала себя очень некомфортно, постоянно ждала нападения.

– И что, считаете, что политика женское дело?
– боковым зрением Майя видела, что он смотрит не враждебно, но все же.

– Я не могу говорить за все женское племя, я могу судить только о себе лично.

– Ну, хорошо, тогда что же? Кулинария, музыкальный инструмент или министерская должность?
– он улыбался, даже, кажется без злой насмешки.

– Пока что, продолжение самообразования, - Майя снова попыталась встать, но уткнулась взглядом в протянутую книгу.

– Вы успели прочитать? Я не могу препятствовать самообразованию юных леди в моем доме, прошу, - Майе ничего не оставалось, как взять книгу.
– Если у вас возникнут вопросы, я к вашим услугам.

Майя не верила своему счастью, ведь только что, фактически получила разрешение приходить сюда открыто, в любое время, за любой книгой.

– Но, знаете, у меня есть несколько правил, - ну конечно, настолько хорошо, все быть не может. Если взамен права доступа к книгам, он захочет получить ее советы в отношениях с Соней, Майе снова придется попрощаться со своими мечтами, ведь предавать сестру она не готова, а если она будет еще и помогать ему, Соня точно попадет в его сети. Но нужно ли это ей?
– Так вот, в отличие от вас, я в иностранных, не так силен, а литература вправду интересна. Вы поработаете моим переводчиком, точнее пересказчиком. Время от времени, литературу вам буду подкидывать я, а вы, в качестве благодарности, не откажите обсудить прочитанный труд со мной. Как вам?

И опять, Майя практически взлетела от радости, ведь любую книгу тут она с радостью прочтет, а необходимость переводить прочитанное, или отвечать на вопросы словами автора - ведь это не менее интересно. Кроме того, так, в лице герцога, она сможет сама получить того человека, к которому обратит свои вопросы. Она бы, конечно, предпочла в оппоненты папу, или того же Витора, но, идеального в мире не так уж и много, и кому как не ей это знать.

– Я согласна.

– Ну и отлично, а теперь, раз уж вам нет смысла больше шарить по чужому кабинету тогда, когда в него не может попасть хозяин, предлагаю почтить своей компанией общество, трапеза, подозреваю, уже в самом разгаре, - Дэррек открыл дверь, пропуская Майю выйти из комнаты первой. Это было не предложение, видимо, доступ все же ограниченный, но противиться прямому приказу покинуть кабинет, смысла не было.

Майя встала, с чувством легкого разочарования оставила на столе книгу, подойдя к герцогу, присела.

– Спасибо, - и не поднимая взгляд вышла в коридор.

– И знаете, вы не слишком удачливая симулянтка, обычно, нежные барышни, подвернувшие ногу, на нее припадают.

Майя запнулась, и чуть не полетела носом по покосам, но на этот раз ее спасла стена. А вот спину жег смех, и взгляд карих глаз.

*****

Эта девочка и вправду необычна. Ях обделил ее внешностью, но взамен, наделил даже не умом, но умением и желанием мыслить. Такой дар, получает не каждый мужчина к тридцати и сорока годам, а ей сколько? Восемнадцать? Девятнадцать? Она же старшая сестра Сони, значит не меньше...

Зачем он разрешил ей заходить в его святая святых? Читать его книги? На эти вопросы Дэррек и сам не знал ответа, но пытался объяснить для себя простой жалостью. Вот только совсем не все его действия вписывались даже в эту версию, ведь зачем тогда он соврал о том, что не владеет иностранным, зачем обрек себя на то, чтоб проводить время с ней?

Он не знал ответов, но это совсем не значило, что собирался отказаться от задуманного, скорее понять свои мотивы уже в процессе. А пока, он смотрел в спину удаляющейся, подмечая, с какой грацией она движется, даже споткнулась легко, будто сделав па в танце. Странная девочка, определенно странная.

А еще и эта хитрость с вывихом ноги, он был там, когда это произошло. Они с Соней шли чуть дальше, маленькая кокетка рассказывала ему о том, как ситец моден этим летом, а он планировал сорвавшуюся поездку. В одну секунду, произошло несколько вещей - Соня положила голову ему на плече, чего раньше никогда не бывало, а он и не жаждал подобного, и сзади раздался женский возглас. Бедная Моль, ко всем ее неудачам, еще и оступилась. Но ей на помощь пришел верный рыцарь Винсент. С которым, кстати, Дэррек так еще за это время ни разу нормально и не поговорил, с глазу на глаз, как того хотел Витор. Очевидно, разговор зайдет о приближающемся голосовании, но сейчас, герцогу думать об этом не хотелось.