Когда падают звезды

– Начнем, - он сделал глоток из бокала, склонил чуть голову, изображая готовность слушать.

Начать - самое трудное, в любом деле. Майя ужасно нервничала, пытаясь построить предложения, она то и дело сбивалась, запиналась, перескакивала с мысли на мысль. И все это под внимательный взгляд герцога, и из-за него. Никогда девушка не думала, что публичное выступление, даже если публику составляет один единственный человек, может быть таким мучительным. Но, постепенно, страх притуплялся, сосредоточенность на своем задании заставляла отвлечься от реальности.

*****

Необычайное зрелище открывалось перед его взглядом. Дамиан гордился тем, что своими же руками создал спектакль под названием жизнь, для присутствующих тут. Дэррек понял его чувства сейчас, смотря на свой собственный спектакль в исполнении одной актрисы.

Она сидит так прямо, как это только возможно, даже в книгах по этикету, вряд ли найдешь образец подобной осанки. Ее обычно белое лицо, приобрело новизну - девушка покраснела. Не так, как это происходит с красавицами, известными миру, когда их смуглая кожа, кажется, чуть темнеет. А по-особенному, щеки порозовели, а глаза утратили свою прозрачность, наполнившись настоящей бирюзой. Белые кисти рук не оставляли в покое подол платья ни на секунду, теребя ленту. Интересно, а если бы платье было не таким унылым, что-то изменилось бы? В таких раздумьях, Дэррек практически не слушал то, что говорит девушка, ему приходилось прилагать усилия, чтоб отвлечься от своих мыслей, и вернуться в реальность.

Когда ему это удавалось, он подмечал, что девушка, практически ребенок, обладает недюжим умом, сам бы он, в ее возрасте вряд ли понял так много, бросил бы книгу уже на десятой странице, а она, не только ее проглотила, но еще и анализировала. Она не то, что оправдала его надежды, нет, скорее выиграла в этом бою, в котором он ставил на то, что девушка не осилит его задание, а она смогла. Но, если раньше его бы это разозлило, сейчас, он просто решил, что отыграется во втором раунде, а он обязательно будет.

– И вы согласны с автором в этом?
– он впервые перебил ее речь.

– В чем?
– от неожиданности, она впервые за вечер оставила в покое ленту.

– Что для всего есть свой возраст? Что доступное в двадцать уже запрещено в сорок?

– Нет, - это была правда, еще читая, она задумывалась об этом.

– Почему?

– Мне кажется, это слишком упрощенно. Вы же все разные, в мире не найдется одинаковых людей, если не учитывать близнецов, говоря о внешности. Но если внешне мы неповторимы, то точно так же, мы уникальны и внутренне. Как же в таком случае можно определить, что лично мне надлежит делать в двадцать и в сорок. Или вам?

– Например?
– ему было интересно ее слушать, даже не хотелось оппонировать, она его еще видимо боится, малейший натиск заставит согласиться с тем, что он ей навяжет, но не в этом его цель. А в чем? Он сам не понимает пока.

– Вы и Соня, - она сказала это даже не успев осмыслить, ведь именно так аргументировала неправоту автора для себя.

– И в чем же у нас совпадают интересы?

Майя поняла, что совершила ошибку, ступив на тонкий лед, ведь их личные отношения обсуждать она права не имеет, тем более, если она знает, что к нему питает Соня, то на счет его намерений и чувств, она может только предполагать.

– Вы разнитесь возрастом, - если быть откровенной, он старше ее почти в два раза, - тем не менее, находите общие темы, точки соприкосновения, я могу предположить, что будь для кого-то из вас это в тягость, общение свелось бы на нет. А так, получается, что одно и то же, задевает струны в душе людей разного возраста.

Он был согласен с ее первым утверждением, но не с примером. Она слишком наивна, чтоб понимать, что мужчина готов выслушивать с огромным терпением любую женскую глупость, если он уверен, что, в конце концов, будет по заслугам вознагражден. И тем более, она не могла быть осведомлена в его мотивах по отношению к сестре.

– К сожалению, вы заблуждаетесь, то, что нескольких людей устраивают следствия, не означает, что они ведомы одинаковыми причинами, и стремятся к общей цели. Хотя с другой стороны, это еще раз подтверждает, что вы правы в неповторимости каждого из нас.

– А какие причины у вас?
– Майя понимала, что лучшей возможности понять к чему он ведет свою "игру" с Соней, ей вряд ли представится, не спроси она сейчас, будет корить себя еще долго.

Он опешил, не ожидал от девчонки такой наглости. И даже перестала отводить глаза, смотрит в упор, кажется, не моргает.

– Мне придется предложить вам прочесть книгу по этикету, чтоб таких вопросов больше не возникало, - его слова снова возвели стену, которая, казалось, только начала опускаться. И правда, она позволила себя слишком много, не стоит забывать, что даже если в комнате присутствуют всего двое, это не значит, что правила устанавливаешь ты и собеседник с тобой во всем согласен.

После сказанного, звенящая в ушах девушки тишина затянулась. Она просто не знала, что ей сказать, а он не собирался облегчать ее участь ни на грамм. Не выдержав такой пытки, девушка выпалила:

– Простите. Спокойной ночи, - поднялась, учтиво присела перед продолжающим вальяжно восседать герцогом, и направилась к двери.

– Я могу сказать вам только одно, мои причины, точно не совпадают с мечтами шестнадцатилетней мечтательницы. Спокойной ночи, - он тоже встал, но направился к бару.

*****

Сегодня, Соня опять пришла ночевать к ней, заявляя, что раз она не желает спать в сухом помещении, ей, как сестре, придется разделить жертвенную участь Майи, а завтра, она обязательно лично сообщит о проблеме герцогу.

Но в отличие от посапывающей Сони, старшей сестре не спалось. Оказалось, опасаться беспричинно не так мучительно, как имея на то основания. Хоть герцог Мэйденстэр и не сказал прямо, для чего он завлекает Соню, дал понять, что влюбленность сестры не обоюдная. И что же делать теперь? А вдруг уже поздно, вдруг, Соня и правда уже любит этого человека, а он в любую минуту может просто надругаться над ее чувствами? Ведь он опасен, и Майя это прекрасно понимала. Ях, как же все сложно... Пусть будет новый день, и новые решения. Закрыв глаза, Майя попыталась уснуть.

*****

Дэррек спал, но совсем не спокойно, ему снились странные сны, Роза, тянущая его за руку по темным коридорам, настолько темным, что он различал лишь ее светлое платье. А потом, картина сменилась, они были уже в его комнате, на его кровати, но что-то изменилось, глаза, у Розы были голубые глаза, в которых Дэррек начал тонуть. Это был далеко не кошмар, но проснулся он в холодном поту. Рывком сел в кровати. Видимо, слишком душно в комнате. Подойдя к окну, он подставил лицо и голый торс прохладному ветру. Вот так-то лучше. Нет, эти игры опасны. Уже месяц он живет монахом, конечно, начнется сниться всякий бред, еще и не такой. Нужно срочно что-то предпринять.