Когда падают звезды

– Вы слишком плохого мнения о нас. Возможно, мы не настолько умны как мужчины, но не допускаете вы мысли, что кроме как из романов, мы способны следовать своему жизненному опыту?

Он рассмеялся в голос. Девчонка, младше его на добрый десяток лет рассказывает ему об опыте. Еще и каком - в любовных делах. Это правда выглядело комично.

Майя же, не поняв, чем вызвано такое поведение герцога, искренне опешила.

– Мне было бы очень интересно послушать о вашем жизненном опыте, - а ведь она имела в виду лишь то, что росла, видя перед глазами пример любви родителей, их идеальные отношения, и теперь, знала наверняка, что вторую половинку в мире найти можно, но только всем ли? А он, опять перевернул ее слова с ног на голову.

– Вы все перекручиваете! С вами невозможно разговаривать!
– Майя рассердилась так по-детски, и сама прекрасно это понимала, но поделать с собой ничего не смогла.

Дэррек был доволен, ему и вправду сегодня везло, оказывается, она бывает еще и такой. Кто бы мог подумать, что та Моль, в первый же день слившаяся с мебелью, сейчас, мечет глазами молнии, без тени страха, а только благородной ярости.

То, что он продолжал улыбаться, своей снисходительной улыбкой, раздразило Майю еще больше. К насмешкам над своей внешностью, она привыкла и воспринимала их как данность, ведь тоже смотрела в зеркало и трезво оценивала, но вот эти его насмешки над ее мыслями, даже в ее кроткой по отношению к окружающему миру душе вызывали бурю эмоций.

– Знаете...
– она хотела так много сказать, и о том, что он не имеет права над ней насмехаться, и что молодость - никогда не считалась недостатком, и, в конце концов, что это не она начала разговор, а если ему интересно было услышать ее мнение, ему не стоило позволять себе подобного, но облачить все это, Майя смогла лишь в одну фразу, - я понятия не имею, как с вами может общаться моя сестра!

Встав, Майя направилась к двери, но из-за того, что была слишком взбудоражена, забыла о своей привычной предосторожности, состоявшей в том, чтоб обходить соседствующее кресло на безопасном расстоянии, и была за это наказана.

На ее запястье сомкнулась ладонь. Почувствовав помеху, Майя развернулась. Герцог сидел все в той же расслабленной, вальяжной позе. Но только смотрел на нее уже без улыбки, серьезно, слишком серьезно.

– С вашей сестрой, мы общаемся не так, - перевернув девичью руку, герцог потянул ее не себя, заставив и Майю сдвинуться с места. Девушка смотрела на происходящее как кролик, которому суждено через считанные минуты стать обедом для удава. Поцелуй обжег запястье, но Майя, даже не смогла выдернуть руку, слишком была загипнотизирована взглядом змея.
– Если вы, конечно, понимаете о чем я... Спокойной ночи, - герцог поднялся, магия развеялась.

Когда он навис над Майей, девушка почувствовала настоящую опасность, ошарашенная и по-настоящему растерянная, она пискнула и практически вылетела из комнаты.

Только закрыв за собой дверь спальни, Майя поняла, что в определенный момент сорвалась на бег. Да, она сбежала от неожиданности, и все. Не от испуга, не от своей дикости, просто от неожиданности. И совсем даже не сбежала...

Девушка застонала, даже она сама себе не поверив, а как это выглядела со стороны, представляла себе прекрасно. Впервые она хотела выйти из стычки не капитулянтом, но и тут ее настигла неудача.

А он... Он опять над ней поиздевался, опять посеял в сердце волнения за Соню, и, что самое ужасное - заставил то чувство, которое она задвинула на задворки души, как пыльную коробку на чердак, снова дать о себе знать. Нет. Майя, прекрати. Этот человек опасен, его невозможно понять, предугадать его действия и мотивы. Нет. С силой оттолкнувшись от дверного косяка, Майя направилась в ванну, потирая запястье. След от поцелую пек как ожег.

*****

Продолжая улыбаться своим мыслям, Дэррек налил еще одну порцию виски, вернулся в кресло. Какая же она смешная, минуту назад гордая, дерзкая, готовая вопреки всем правилам приличия покинуть комнату, даже не попрощавшись, а вот стоит совсем чуть-чуть посягнуть на ее личную территорию, и сбегает как перепуганный заяц... Интересно, а как приручать зайцев или на него можно только охотиться?

*****

– Вы, несомненно, делаете успехи. Сегодня утром, когда Соня примчалась в мою комнату, в мыслях у нее были только вы.

– Неужели?
– Витор приподнял бровь, демонстрируя заинтересованность.

– Да. Она все спрашивала меня, не знаю ли я, когда вы уже наконец-то сделаете мне предложение, и перестанете донимать ее своим навязчивым присутствием, - Майя рассмеялась, почему-то она была уверенна, что эта новость не станет для него такой уж новостью, и не заставит пасть духом.

И, правда, Витор рассмеялся в ответ:

– И что же вы ей сказали? Обнадежили?

– Попыталась объяснить, что даже если такое произойдет, вашего навязчивого присутствия станет еще больше. Скажу по секрету, - Майя понизила голос, - она приуныла.

– Майя, а может, и вправду, подыграете сестренке и мне?
– Витор отвлеченно осматривался по сторонам, как будто не сказал только что ничего необычного.

– Как? Зачем? Вы хотите, чтоб я притворилась вашей возлюбленной? Но зачем?
– девушка растерялась.

– Ну у меня несколько резонов вас об этом просить, ведь вам сестра доверяет, и вашему вкусу, несомненно тоже, кроме того...

– Нет, нет, нет, Витор, это неудачная идея. Нельзя начинать отношения со лжи. Соня вам этого не простит, тем более, никогда она не сможет переступить себя. Даже сейчас она относится к вам предвзято, ведь считает, что вы интересуете меня, а представьте, какую стену она возведет, когда мы уверим ее в том, что наши отношения - не глупые слухи. Нет, я готова помочь в чем угодно, но не так.

– Майя, в этом доме, на наших глазах разыгрывается как минимум три спектакля, неужели мы с вами, не можем предложить аудитории свой?

– О чем вы, какие спектакли?
– Майя обратила пытливый взгляд на собеседника, продолжавшего, глядя вдаль, вышагивать солдатской поступью по комнате.

Он остановился, повернулся к ней, и впервые Майя увидела в выражении его лица то, что не ожидала никогда - недоверие.

– Знаете, я стал вчера свидетелем одного разговора. Любопытного. Какие у вас дела с Мэйденстэром?
– он задал вопрос в лоб, ему важней было даже не то, что она скажет, а как отреагирует на разоблачение. Витор относился к герцогу даже не то что настороженно, а откровенно враждебно, тому было несколько причин, истоки которых тянулись еще с давних времен, но главная причина, очевидно, благосклонность Сони.

Майя удивилась вопросу, душа, казалось, ухнула в пятки. Свидетелем какого разговора он мог стать? Неужели Витор опустился до подслушивания? Или, может, просто оказался невольным очевидцем их столкновения в коридоре? На протяжении одной секунды, в девичьей голове прошли все события вчерашнего вечера.

– У меня нет никаких дел, связывающих нас с герцогом Мэйденстэром, кроме как мое пребывание в его доме, вот уже около месяца, - Майя сидела ровно, пытаясь никак не выказать свое волнение, выровнять дыхание, не сжать в кулаки мокрые ладони.