Когда поёт Флейта Любви
Шрифт:
Руки юноши порхали над клавишами, как бабочки над цветами. Мелодия была величественной и сильной, а потом резко перерастала в нежную и кроткую, заставляя душу наполняться то могуществом, то смирением. Анита была под впечатлением.
Невольно ей вспомнилась другая музыка — невероятная небесная музыка ее прошлого. Индейская флейта, смуглое лицо юноши, поющего небу со слезами на глазах, длинные волосы которого красиво развеваются на ветру… Четан! О нет! Ее сердце, как кинжалом, пронзила боль, от которой она немного согнулась, схватившись за горло. Михаэль ничего не видел, потому что был занят игрой, а Анита проживала минуты жесточайшей внутренней борьбы.
«Четан! Я устала от тебя! Ты причиняешь мне боль, оставь меня в покое! Не хочу, не хочу
Где-то в глубине совесть тщетно умоляла оставить эту страшную демоническую ненависть и простить их всех раз и навсегда, но Анита не могла. Слишком много боли! Слишком много разочарования! Ей казалось, что если бы она встретила Четана прямо сейчас, то в гневе высказала бы ему все, что накопилось в ее душе, даже если бы он ничего не понял!
— Я забуду тебя, — гневно прошептала Анита, — ты не существуешь для меня!
Эти слова произвели какой-то странный эффект, и ей стало легче. Вместо этого пришел цинизм и нехорошее хладнокровие. Она вытерла непрошенную слезу и с каким-то вызовом посмотрела в играющего Михаэля. «Вот не менее красивый юноша! И не менее талантливый, чем ты, Четан! Оставь меня в покое, слышишь?!» С этой мыслью она повыше вздернула подбородок. Совесть взмолилась: «Анита! Ты становишься на опасную дорожку! Непрощение и ненависть потом бумерангом ударять по тебе самой! Твои родители ужаснулись бы от этого твоего состояния…»
«Моих родителей убил Четан и его друзья-дикари! Я позволила его обману украсть мое сердце, но вытравить теперь эту ложь я могу только так!»
Совесть притихла, а Михаэль перестал играть. Когда он повернулся к Аните, то с удивлением увидел, что она смотрит прямо на него и не отводит взгляда, как она делала это раньше. Он возликовал! Она начинает принимать его!!!
Через несколько минут он обрадовался еще больше, когда Анита не отказалась от его предложения посидеть в беседке в саду и немого поболтать. Они присели рядом на лавочке, а Михаэль дивился переменам, так резко произошедшим в девушке за такой короткий срок. Несмотря на то, что Анита выглядела спокойной, в ее глазах появился какой-то пугающий лихорадочный огонек. Михаэль спросил ее впечатления о музыке. Она ответила, что ей очень понравилось. Он задал ей еще несколько отвлеченных вопросов, а потом решился сказать заветные слова, которые уже не раз репетировал в своем разуме.
— Мисс Хоффман, я давно хотел сказать вам, что вы просто удивительная! Я был восхищен вами с первого же момента закомства. Позвольте мне ухаживать за вами…
После этих слов он попытался положить свою ладонь на ее руку, но Анита вздрогнула и тут же отдернула ее. Она резко вскочила на ноги, а Михаэль понял, что немного поспешил. Он сам себя обругал, а потом тоже поднялся на ноги и начал трепетно извиняться:
— Мисс, простите меня! Я был не прав! Прошу не гневайтесь! Вы действительно мне очень нравитесь! Я… я мечтаю быть хотя бы вашим другом!..
Анита, стоявшая к нему спиной, чувствовала, что ее раздирают противоречивые чувства. Прикосновение Михаэля было ей неприятно, но какое-то ожесточенное упрямство, родившееся в душе из-за гнева на Четана, заставляло ее всё-таки рассматривать предложение молодого человека.
— Хорошо, — наконец произнесла она, повернувшись к нему лицом и посмотрев на него немного неуместным холодным взглядом, — я согласна дружить с вами. Но от прикосновений прошу вас воздержаться!
Михаэль несколько мгновений переваривал ее слова, а потом, обрадовавшись хотя бы этому, кивнул.
— Конечно, мисс, конечно! Простите мою дерзость! Я очень рад стать вашим другом…
После его слов Анита молча развернулась и быстро пошла в сторону дома. Михаэль глядел ей вслед и удивлялся. Она такая необычная и загадочная! Ее поведение можно было назвать очень странным: словами соглашается, а лицо холодно,
как лед. Впрочем, в этом и есть ее очарование!Как только девушка исчезла за деревьями, сзади послышался громкий хруст веток. Михаэль резко обернулся. Увидев грузного усатого мужчину черном щегольском костюме, Михаэль удивленно воскликнул:
— Дядя Джон! Как вы здесь оказались?!!
Мужчина расплылся в улыбке и заговорщически подмигнул:
— Ай да малец! Ай да ухажер! Не ожидал от тебя такой прыти! Но девчонка хороша! Кто она такая?
Михаэль немного растерялся от всех этих вопросов. Ему стало неловко, что дядя был свидетелем его признания.
— Эту девушку зовут Анита Хоффман, она здесь на попечении бабули Флоранс… Дядя, прошу, не говори никому о том, что видел. Я… я сам скажу, когда придет время…
Мужчина захохотал, похлопывая смущенного племянника по плечу.
— Конечно, племянничек! Конечно! Считай меня хранителем твоих сердечных тайн!
Михаэль вымученно улыбнулся и решил перевести тему:
— Дядя, почему ты здесь? Ты снова на задании?
Мужчина посерьезнел и немного прокашлялся. Он сцепил ладони за спиною и начал прохаживаться вдоль тропинки, всем своим видом создавая впечатление серьезной задумчивости.
— Да, Михаэль, у меня невероятно особенное задание! — он вскинул вверх указательный палец и замер на месте, чтобы подчеркнуть всю глубину слова «особенное», — очень особенное задание! Наше правительство поручило мне заняться серьезным вопросом взятия в заложники двух генералов — Пейсти Фримана и Джо Айка Белого. Племя команчей — а оно очень многочисленно и очень агрессивно — хитростью заманило в ловушку наших доблестных воинов. И теперь нам нужно обязательно вызволить их из плена. Требования дикарей очень понятны, но полностью неосуществимы: они хотят, чтобы им отдали всю южную часть Великих Равнин. Конечно, никто им земли не отдаст, это исключень! И тогда в моей светлой голове родился потрясающий план! — мужчина забавно повертел усами, причмокнул губами, словно пробуя на вкус свои тщеславные слова, и очень пафосно продолжил, — я узнал, что в окрестностях Беличьих гор прячутся несколько сыновей Пятнистого Орла — одного из вождей племени команчей, и я тут же послал моих верных людей, которые смогли с легкостью захватить в плен двоих из них. Сегодня я привел их сюда и повелел запереть в старой конюшне. Мы с твоим отцом договорились, что пока я буду проводить переговоры с дикарями, они побудут у вас…
Михаэль серьезно забеспокоился.
— Дядя! Как ты мог привести в наш дом дикарей?!! Они же кровожадные убийцы, а у нас тут полный дом женщин! Я против! Ты же мог просто отправить их в тюрьму!
Джон скривился и приглушенно сказал:
— Все не так просто, мой мальчик! Если я отправлю их в тюрьму, то об этом деле узнает Майкл Боули, шериф округа, а ведь ты знаешь, что он мой злейший враг и соперник. Боюсь, он может перехватить инициативу и сам решить с команчами этот вопрос. И тогда твой дядя потеряет все: и авторитет, и почет, и возможность выслужиться. Теперь ты понимаешь, как это важно?
Теперь пришла очередь Михаэля кривиться. Дядя был таким тщеславным и эгоистичным! Он готов был использовать любого ради своей выгоды! Но если отец встал на сторону дяди, то Михаэль был бессилен. Поэтому он решил больше не спорить.
— Дядя Джон, только обещай мне, что твои люди будут охранять их ценой своей жизни! — проговорил он серьезно.
— Конечно, не волнуйся! — заверил дядя, — Положись на меня!..
***
София, восемнадцатилетняя миниатюрная блондинка с ярко-зелеными глазами и милым кукольным лицом, кузина Михаэля, испуганно вглядывалась в дальний угол сада, пытаясь разглядеть строение, которое вызывало у нее любопытство. Марианна, ее старшая сестра, хмуро стояла рядом, протестуя против очередной шаловливой выходки Софии. В отличие от нее Марианна была темноволосой и высокой, поэтому с трудом можно было поверить в то, что у них одни родители. Но секрет был прост: Марианна была похожа на отца, а София — на мать!