Когда приходит прощение

– Зачем?
– заплакала Кьяра.
– Именно поэтому я не хотела тебя касаться, понимаешь? Я чувствовала!

– Зато теперь я знаю, кого мне искать в следующей жизни, - с улыбкой промолвил барон. Он предчувствовал, что у Магистра есть рычаг давления на девушку и принял для себя решение. Очень непростое решение.
– Каждый приговорённый имеет право на последнее желание.

– И какое же твоё желание, Анрай?
– теплота и скорбь в нежном голосе тронули сердце мужчины.

– Подари мне поцелуй, прекрасная Кьяра.

Несколько мгновений они не отводили глаз друг от друга, а затем Кьяра сделала шаг к тому, кого послала ей богиня и которого она собственными руками убьёт сегодня, сейчас. Их первый и последний поцелуй. Она подарит его и запомнит на всю жизнь. Ещё один шаг и Анрай мягко обнял её за плечи, положил широкую ладонь на затылок, придерживая голову и зарываясь пальцами в рыжее золото волос. Другую руку он положил на тонкую талию и аккуратно привлёк девушку к себе. Он не собирался дарить целомудренный поцелуй. Зачем терять время, если это для них единственный шанс? Единственный шанс почувствовать, что это такое - поцелуй с любимой. Его губы коснулись бледных губ Кьяры и их обоих, словно опалило жарким пламенем. Яркие чувства захлестнули девушку. Она позволила себе несколько раз подарить поцелуй кавалеру в ярком танце карнавала, когда никто не видил её лица и не знал её имени. Милая девичья шалость. Но вот так, с любовью и страстью, она не целовалась. И если она сделает так, как решила, то этого не повторится больше никогда.

– Анрай!
– вырвавшись из любовного омута, воскликнула Кьяра, почувствовав, как из её руки выхватили кинжал. Девушка испуганно уставилась на пленника и отступила на шаг от него.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда, - спокойно ответил Анрай.

– Тогда верни мне кинжал.

– Нет. Я не дам тебе обагрить моей кровью свои руки. Я убью себя сам и, надеюсь, боги простят меня за это.

Кьяра вскрикнула и подняла руки к лицу. Это было невероятно. Анрай улыбнулся, взял кинжал обеими руками и поднял повыше, целясь в собственное сердце.

– Остановитесь!
– вдруг услышали они громкий голос, который казалось, раздавался отовсюду. Между застывшими в непонимании Анраем и Кьярой засияло пространство, и возникла призрачная фигура прекрасной женщины. Кьяра помнила черты её лица до малейшей едва заметной морщинки, до каждого прекрасного волоска в строгой причёске. Она помнила её плавную походку, её ласковый певучий голос и взгляд карих глаз.

– Мама!
– с испугом воскликнула девушка и пошатнулась. Анрай, отбросив кинжал, придержал её за плечи.

– Здравствуй, доченька, - улыбнулся призрак.
– Я рада видеть и Вас, храбрый барон Сан-Ферро.

– Мне тоже приятно познакомиться с Вами, госпожа, - смущенно поприветствовал призрака Анрай. Он не знал, что делать. Вести светские беседы с призраками прекрасных женщин ему ещё не доводилось. Особенно, если эта женщина мать его избранницы.

– Я была бы рада побеседовать с вами дольше, но у нас мало времени. Герцогу необходима ваша помощь.

– Грей ещё жив?
– воскликнул Анрай.

– Ваш друг достаточно упрям, чтобы держаться за жизнь, - улыбнулась призрачная графиня Санта-Эстеро.

– Где он?

– Кьяра знает, - девушка опустила глаза, чувство стыда захлестнуло её. Она почувствовала лёгкое, словно дуновение ветерка, прикосновение.
– Не вини себя, дитя моё. Веррайн опытный интриган. Он обманул тебя, приказав убить барона. Если бы ты выполнила его приказ, то попала бы навсегда к нему в кабалу, ведь невинной крови на бароне Сан-Ферро нет. И Веррайн не дал бы тебе уйти в обитель Светлых Богов и стать служительницей, как ты того хотела.

– Но что же теперь делать с магической клятвой?

– Ты её выполнишь. Мой брат допустил ошибку, не назвав имя преступника, когда брал с тебя клятву. Ты поможешь остановить его и тем самым исполнишь её.

– Значит, мой дядя всё же преступник, как и говорил герцог?

– Он убийца и тёмный маг. Он виновен в смерти твоего отца и моей, - Кьяра в ужасе прикрыла рот ладонью.
– На тебе нет никакой вины, Кьяра. Ты доверилась близкому по крови человеку. А теперь поспешите!

– Простите, госпожа, но я слегка не свободен, - Анрай позвенел цепью. Призрак взмахнула рукой, и они с громким стуком опали на каменный пол. Барон учтиво поклонился.
– Благодарю!

Анрай схватил всё ещё ошеломлённую девушку за руку и устремился к лестнице. Они почти добежали до выхода, когда услышали:

– Я благословляю вас, дети! Будьте счастливы!

– Обязательно, - усмехнулся Анрай, крепче сжимая руку Кьяры и устремляясь в ночь.

За окном была уже ночь, а от Райсса нет никаких вестей. Воины вернулись в замок. Все уже пришли в себя, но чувствовали усталость. После того, как Корри позаботилась о пострадавших воинах, она поднялась в библиотеку. Здесь всё напоминало о Грее: его любимые книги, лютня, разбросанные по столу в только ему понятном порядке бумаги. Корри было здесь уютно и спокойно. Она медленно побрела мимо книжных полок, проводя пальцами по корешкам книг. Подошла к окну и, прислонившись к оконному проёму, посмотрела в усеянное звёздами небо. Сегодня будет самая светлая ночь в году. В Керрадоне считалось, что именно в этот день Сумеречные Боги победили Грайдала и упекли его в темницу. И именно в эту ночь тайные поклонники Грайдала вот уже много веков совершают жертвоприношения, пытаясь таким способом ослабить защиту и, в конце концов, выпустить своего хозяина на волю. Сегодня странная и загадочная ночь.

– Мы многое пережили в своей жизни, переживём и эту неприятность, - прошептала Корри, поглаживая ещё плоский упругий живот.
– Твой отец, малыш, вернётся к нам живым и невредимым. И у нас всё будет прекрасно.

Молодая женщина была уверена, что Грей будет рад наследнику. Из него получится замечательный отец. Он, как и их друзья, выйдет победителем из схватки с неизвестным Магистром. Так должно быть, и так будет. Корри совсем потеряла счёт времени и совершенно не слышала тихого стука в дверь. Она заметила постороннее присутствие, только тогда, когда ей на плечи осторожно набросили шаль. Франсиз, камердинер её мужа с тревогой во взгляде стоял за её спиной.

– Госпожа Корри, может быть, изволите поужинать?

– Новых известий нет?
– верный слуга удручённо покачал головой.
– Тогда нет, не хочу. Я буду в саду, Франсиз.

Корри вдруг стало душно в стенах замка, а душе волнение сменилось тревогой. Сердце начало учащённо биться. Она спустилась в сад и долго бродила по тропинкам. Полумрак совершенно не мешал ей, ведь она знала здесь каждое деревце и каждую травинку. Корри услышала торопливые шаги и обернулась. К ней спешил Франсиз.

– Что?
– молодая женщина встревоженно бросилась к нему.

– Госпожа Корри, только что прибегал сын Гресто и принёс срочное послание. Просил передать лично в ваши руки, - и слуга протянул свернутый и перевязанный бечёвкой лист бумаги. Корри выхватила его и стремглав побежала в замок. Влетев в первую же освещённую комнату, она развернула послание и быстро пробежала глазами несколько строк.

– Франсиз, немедленно прикажите оседлать Торра! Я уезжаю!
– и не став слушать слова взволнованного слуги, она побежала в свою комнату.