Когда приходит прощение

– Нет. Метка Отторжения, которую поставил на меня Магистр, человек, которому я полностью доверял, не дала нам выбора. Я сходил с ума из-за неё. Я убил бы, в конце концов, и барона Сан-Ферро, и твоего Райсса, и даже Корри, лишь бы сломить твоё сопротивление. Я сделал ошибку много-много лет назад, доверившись не тому человеку.

– Почему ты, как судья, не вмешался раньше? Пропал Грей, Анрай, я не знаю, что с Райссом.

– Намерения - это ещё не преступление. Сайрина и Гоше имели шанс остаться в живых, понеся более лёгкое наказание, если бы смогли вовремя остановиться. Магистра ждёт кара в любом случае. Твой же муж жив, - усмехнулся посланец Сумеречных Богов.

– Его нелегко убить, уж я-то знаю. Я помог ему, и убедил отправиться выручать Грея и твоего друга барона. С ними всё будет хорошо. Они смелые, сильные и очень упрямые. А я всегда был рядом.

– И ты поехал спасать меня?

– Хоть какое-то разнообразие в наших отношениях, - Адрин смущённо улыбнулась.

– Каковы дальнейшие планы?

– Скоро полночь, и нам, графиня, необходимо прибыть в деревню лесорубов. Туда, где часто бывает Корри, - мужчина встал и протянул руку Адрин. Она смело вложила свою ладошку в эту руку. Чувствовала она себя прекрасно, словно не было ушибов и ссадин, и изматывающего нервы разговора.

– В этот раз я с тобой, Дрейн.

========== Глава 15. ==========

Близилась полночь, но в лесной деревеньке никто не спал. Люди, как один, от самых маленьких детей со своими матерями до стариков весьма преклонного возраста стояли в центре деревни и внимали речам мужчины в странных доспехах, украшенных металлическим орнаментом. С его плеч ниспадал плащ, на голову был надвинут капюшон, закрывая лицо, а в руках сиял алым навершием посох. Голос мужчины завораживал, опутывал собой, словно паутиной. Обычные люди, без капли магического дара, не были способны сопротивляться воздействию. Они делали всё, что приказывал незнакомец. Собственными руками они создали посреди деревни то, что со страхом вспоминали многие годы: небольшое деревянное возвышение со столбом посредине, плотно обложенное хворостом. Костёр для сожжения ведьм. Они забыли о своих невинно уничтоженных матерях, жёнах, сёстрах и дочерях. Они слышали в своей голове только слова незнакомца:

– Вы совершили великий грех, приняв в своих жилищах ведьму, и скоро пожалеете об этом! Она отравит вашу воду и пищу, ваши животные сдохнут от болезней, ваши жены и дети начнут умирать от голода и болезней! Ведьма будет питаться вашими страданиями, и возносить хвалу своему хозяину. Грайдал будет рад получить ваши души. Но вы можете искупить этот грех и спасти себя! Убейте ведьму и очистите свои души! Она должна умереть! Смерть ведьме!

– Смерть ведьме!
– монотонно, как молитву повторяла толпа.

– Слышите?
– незнакомец поднял руку и людской гул смолк.
– Это стук копыт её коня. Она едет за вашими душами.

В этот миг в деревню влетел белоснежный конь. Всадница с распущенными по плечам чёрными волосами в светлом плаще придержала сильной рукой разгорячённого коня, и осмотрелась. Её тут же окружили люди. Молодая женщина, так и не дождавшись, когда ей помогут спешиться, сделала это сама. Людская волна отхлынула от неё, словно от прокажённой. Оглядевшись вокруг удивлённым и встревоженным взглядом, она спросила у крупного, опрятно одетого мужчины:

– Гресто, где мой муж? Ты меня слышишь?
– но взгляд мужчины был пустым, он словно не узнавал, кто перед ним.

– Схватите ведьму и привяжите её к столбу!
– раздался зычный голос и чужие руки тут подхватили вскрикнувшую в испуге женщины и потащили к столбу.

В тот миг, когда её руки крепко перетянули верёвками, Корри поняла, что попала в ловушку. Она как глупый мотылёк летела на пламя, не заметив, где и когда потеряла свой отряд сопровождения. Только сейчас она заметила, что воинов с ней нет. Где-то позади толпы громко ржал Торр, пытаясь прорваться сквозь плотную толпу к хозяйке. И как же легко её обманули. Стоило Корри прочесть несколько строк, и вся осторожность улетучилась, как туман.

«Моя дорогая Корри.

Я бесконечно сожалею о своём опрометчивом поступке.

Я был неправ. Теперь мне известна правда. Я попал в ловушку и был ранен.

Твой друг Гресто спрятал меня в своём доме, но мне необходима твоя помощь.

Я жду тебя. Корри. Поторопись!»

Подписи не было, но она и не была нужна. Бумага с гербовой печатью герцога Сан-Тьерн. Именно такую Грей возил с собой в сумке, на всякий случай. Да и почерк мужа она не спутала бы не с чьим другим. Но вот то, что бумагу можно украсть, а почерк подделать в тот момент ей не пришло в голову. Подняв глаза к звёздному небу, молодая женщина взмолилась, шепча с отчаянием тихие слова:

– Сумеречные Боги, Арайна и Драйн, услышьте меня в свой час! Спасите меня ради моего ребёнка! Я прошу…

– Просишь богов о помощи, красавица Корри?
– раздался рядом насмешливый и знакомый голос. Возле неё, на краю помоста, стоял высокий крупный мужчина. Взгляд Корри остановился на лице Веррайна Тормео, но не того весёлого и жизнерадостного лизарийца, что гостил у них однажды, а циничного и жестокого Магистра. Сомнений в этом больше не было. Все звенья цепи встали на своё место. Корри лишь прошептала:

– Вы! Не скажу, что рада нашей встрече, господин Тормео.

– Можете называть меня Магистром.

– За что же Вы так ненавидите нас, Магистр, что даже пошли на преступление? Мы ведь не были даже знакомы с Вами.

– Одним преступлением больше, одним меньше. Какая разница, Корри? Вы разрушили мои планы, убив Дрейна, и теперь поплатитесь за это. Он был моим шансом стать очень богатым и влиятельным вельможей в этом королевстве, - зло закончил Магистр.

– Значит, это не праведный гнев за смерть воспитанника, а месть за разрушенные меркантильные планы, - холодно улыбнулась Корри, с презрением глядя на возвышавшегося над ней мужчину.

– Дрейн так и остался глупым и обиженным мальчишкой, - наклонившись к лицу Корри, прошипел мужчина.
– Он так и не смог убить ни вашего мужа, ни вас. Если бы не его слабость, я бы давно уже стал хозяином Шатору де Риэн. Всё и всегда необходимо делать своими руками.

– Да Вы просто вор, мошенник и убийца, - насмешливо произнесла герцогиня.

– Может быть, - в тон ей ответил Магистр, - но весьма удачливый и гениальный вор и убийца. Я должен сделать признание, герцогиня Сан-Тьерн. Я сделал Вас вдовой.

– Нет! Вы лжёте!

– У меня нет времени спорить, Корри. Совсем скоро герцог встретит Вас на том свете. Вам не кажется забавным, что Вас убьют те, о ком Вы так пеклись? В полночь они сделают из вашего нежного тела жаркое, а завтра поутру сойдут с ума от горя и сожаления. Сегодня и сейчас они сделают всё, что я прикажу.

– Но они же не убийцы!

– Здесь и сейчас они мои рабы, - жестко ответил Магистр.
– Сегодня я заберу чистоту их душ и подарю своему господину, Великому Тёмному Богу Грайдалу. А он взамен дарует мне силу.