Когда приходит прощение

– Спасибо, - устало улыбнулся Грей.
– Давно хотел узнать, каким образом тебе удалось открыть портал на Землю?

– Дариэл, - пожал плечами Дрейн.
– Он поймал меня однажды, когда я следил за тобой и вашими занятиями. Забавный был старик. Он начал обучать меня письменности и языку друидов. Его веселило, что мы оба учимся у него, скрываясь друг от друга. А ритуал и песнопение, открывающее врата, я запомнил, когда тайком наблюдал уход друидов в очередной рейд на Землю. И ваш уход с учителем я тоже видел.

– Он так ничего мне и не сказал, когда я уезжал. А когда вернулся… Не было ни тебя, ни его. Мне так жаль… Прости меня…

– Грей, запомни раз и навсегда, - Дрейн вперил в брата хмурый взгляд таких знакомых и похожих глаз, - в том, что случилось со мной, твоей вины нет. Нет. Пойми это! То был мой выбор и мои ошибки. И прощать мне тебя не за что. Это мне необходимо просить прощения у всех вас.

– Благодарю, - просто ответил Грей, чувствую неимоверное облегчение.
– А тебя я простил уже давно. Пойдём, брат мой, нас ждут.

========== Эпилог. ==========

Дрейн де Риэн стоял, оперевшись на каменный парапет небольшого балкона, что выходил во внутренний двор родного замка. Ему казалось, что он слышит счастливый детский смех и видит там, внизу, двух мальчишек, самозабвенно гоняющихся друг за другом. Эти воспоминания грели его душу в тяжелые моменты и не давали окончательно сойти в пучину тьмы. Магистр постарался на славу, но полностью уничтожить нормальные человеческие чувства ему не удалось. В глубине своего сердца Дрейн оставался тем любящим свою семью подростком, каким был до своего глупого побега. Он нарастил толстую и, казалось, совершенно непроницаемую броню, но… Встреча с Адрин изменила всё. Его броня разлетелась на мелкие кусочки, открыв нежное розовое мясо, терзаемое внутренними демонами.

Скоро должен был наступить рассвет, а в замке так никто и не уснул. Хозяева и их гости проговорили почти всю ночь. Дрейну было тяжело и неловко, но он откровенно рассказал им всю историю своего падения: начиная с побега из замка и заканчивая возвращением в этот мир в качестве судьи. Но он получил то, на что и не рассчитывал. Его простили. Все. А ещё более удивительно было то, что граф Сан-Веррай подошёл к нему и попросил поговорить с Адрин наедине. Этот мужчина, сам переживший потерю невесты знал, как тяжело видеть Дрейну свою женщину в объятиях другого.

– Иногда судьба, Дрейн, раздаёт свои карты причудливым образом. Я познакомился с Адрин в очень тяжелое для себя время. Она завоевала мою любовь. Но я предупредил её, что если она встретит свою половину, то сможет получить свободу. Она дала мне пощечину и сказала, что любит меня. Если бы не злополучный побег и Тормео, быть может, мы стали бы друзьями. Вы могли бы познакомиться с Адрин раньше меня, если бы были при дворе. Но это всего лишь варианты событий. Карты выпали иначе. Моей жене необходимо ваше прощение не меньше, чем Вам, Дрейн, было необходимо наше. И потому я прошу, поговорите с ней.

– Спасибо, граф. Знаете, я надеюсь, что в следующей жизни мы оба с вами найдём своих возлюбленных вовремя и никогда больше не потеряем.

Граф кивнул и отошёл, оставляя его наедине со своими мыслями. Мужественный и сильный мужчина. Дрейн вдруг с удивлением понял, что с удовольствием назвал бы его другом, как и барона Сан-Ферро. Его старший брат прекрасно разбирался в людях и умел находить друзей. Дрейн нашёл Адрин возле фонтана. Она сидела на бортике и наблюдала за отражением звёзд в прозрачной воде. Он присел рядом и тихо заговорил:

– Когда я был на Земле, мне попалось высказывание одного поэта, кажется, его звали Ларошфуко. Он написал, что настоящая любовь похожа на привидение, все о ней слышали, но никто не видел. Я безумно рад, что мне повезло познакомиться со столь неуловимой леди. И её имя Адрин.

– Спасибо, Дрейн. Мне приятно слышать такие слова.

– Не стоит грустить о моей судьбе, дорогая моя Адрин. Не всё так плохо. Я относительно жив, и даже в какой-то мере счастлив. Я не смог убить тех, кто мне по-настоящему дорог, а они в свою очередь смогли простить меня. У меня легко на душе. И ещё… Я знаю, что ты любишь и любима. У тебя есть сын и любимый муж. И я рад, что это так. Потому что в этой жизни я не смог бы тебе этого дать.

– Но теперь ты вечный слуга Сумеречных Богов.

– В мире нет ничего вечного. Быть может, когда-нибудь мне удаться заслужить прощение и мне дадут возможность родиться вновь. И тогда, - завораживающая улыбка появилась на губах Дрейна, и он подмигнул, вызвав тихий смех Адрин, - я найду и не отпущу тебя никогда.

На рассвете на одном из мостов, ведущих к воротам Шатору де Риэн, стояли семеро. Грей и Корри, Райсс и Адрин, Кьяра и Анрай стояли напротив человека, сумевшего за одни сутки кардинально изменить их отношение к себе. Из врага он превратился в друга. Теперь больше не было ненависти и страха, были грусть и сожаление. Грей сделал шаг и крепко обнял брата.

– Мы ещё увидимся когда-нибудь?
– спросил он с надеждой.

– Каждый, кто соглашается на предложение богов стать судьёй, получает право на одно желание. Моим желанием была возможность прийти к вам, когда бы вы ни позвали меня, Грей. К тому же через восемь месяцев родятся мои племянники. Неужели ты думаешь, я не захочу их увидеть?
– Дрейн с хитрой улыбкой посмотрел на смущённое лицо Корри.

– Племянники?
– растерянно спросила она.

– Прелестные мальчик и девочка, - улыбаясь всё шире, ответил Дрейн.

– Корри!
– Грей подхватил на руки смеющуюся жену и закружил.

– До встречи!

Дрейн вскочил на коня и поехал прочь, оставляя за собой счастливые лица. Когда он выехал на пригорок, то обернулся и бросил последний взгляд на величественный Шатору де Риэн. Там на мосту ещё стояла та, которую он любил. Быть может, когда-нибудь его желание сбудется, и они всё же будут вместе. Пусть в другой, новой жизни, но будут. Он всегда будет искать её. Дрейну вдруг вспомнились слова сонета, так любимого его братом и Адрин поэта, Уильяма Шекспира.

Меня неверным другом не зови.

Как мог я изменить иль измениться?

Моя душа, душа моей любви,

В твоей душе, как мой залог хранится.

Ты мой приют, дарованный судьбой.

Я уходил и приходил обратно

Таким, как был, и приносил с собой

Живую воду, что смывает пятна.

Пускай грехи мою сжигают кровь,

Но не дошёл я до последней грани,

Чтоб из скитаний не вернуться вновь

К тебе, источник всех благодеяний.

Что без тебя просторный этот свет?