Когда соблазняет женщина

– Без этого, голубчик, никак нельзя. А вдруг у вас там что-то серьезное? С головой, мой дорогой, шутить нельзя. Это ноги у нас две, в случае чего одной можно и пожертвовать. А голова – она одна. И пришивать новую никто еще не научился. Едем!

Протесты Игната близкие не стали даже и слушать. Сима с Геной запихнули родственника в машину. И захлопнули дверь, отрезав путь к бегству.

После того как двоих увезли в больницу, в доме стало совсем пусто.

– А наши ряды редеют.

– Если так пойдут дела, то вскоре тут совсем никого не останется.

Спустившись на кухню, подруги нашли там двух подруг – Раису Михайловну и мать Катерины. Женщина явно не торопилась к себе домой.

– А куда я поеду? Сначала пусть про Витьку все выяснят. Тогда уж вместе с ним и обратно покатим.

– А если выяснится, что это Витька убил вашу дочь?

– Не мог он. Кабы задушили ее или чего другое, а так – застрелили. Из чего бы он ее застрелил? Из пальца?

– У него обрез был.

– Так тот обрез, что он этой дуре крашеной из поселка вашего показывал, не стреляет он!

– А вы почем знаете?

– А у нас в селе все знают, – заявила Анастасия Захаровна. – Витька его у деда Пахома выменял. А тот с войны принес. Обрез этот без затвора. Только и годится, что баб глупых да девок пугать.

Пусть и так, но подруги все равно хотели убедиться, что смерть Катерины не на совести ее бывшего жениха. А для этого нужно было найти того, кто еще мог желать Катерине смерти.

Глава 13

Был вечер. И подруги устроились рядом, чтобы обсудить сложившееся положение. Два вопроса томили их души. И были они вполне в духе русского человека. Первый вопрос был – кто виноват? И второй – что делать?

– Ну, Сергей Юльевич погиб – это понятно. Ему многие могли желать смерти, потому что он был богат. Но Катерина-то, Катерина! Ее-то за что? Жила ведь тише мыши. Единственный враг – это ее бывший жених. Но если он тут ни при чем, то кому могла помешать бедная повариха?

Единственным объяснением было то, что Катерина что-то узнала. И убийца поспешил от нее избавиться. Подруги так и думали до тех пор, пока Марише не пришла в голову ужасная мысль.

– Аленка! – ахнула она. – А что, если стреляли не в Катерину?!

– А в кого?

– В тебя!

– Как это?

– Вас с ней перепутали!

Некоторое время Алена размышляла.

– Но мы с ней совсем не похожи.

– Так в темноте не видно было. Убийца знал, что ты должна явиться к старому дубу. Увидел женщину и решил, что это ты.

– И выстрелил?

– Ну да!

– Выходит, Катерину убили вместо меня?

Алена начала дрожать. Снова у нее в памяти всплыл случай с Сергеем. Он ведь тоже выпил какао, предназначавшееся для подруг. Выпил, отравился и умер. А теперь еще и в Катерину стреляли, когда она пошла на то место, где должна была быть Алена.

– Но кой черт понес ее к этому дубу?!

– Наверное, она услышала, что тебе предлагают узнать разгадку убийства. И решила подслушать.

– Бедная дурочка! – расстроилась Алена. – Кто ее просил?

Но на этом приключения не закончились. Весь вечер Сима вела себя как-то странно. Косилась на своего мужа с таким видом, словно собиралась ему что-то сказать. Но молчала. И лишь усмехалась с самым загадочным видом.

– После ужина мне нужно уйти, – вдруг заявила она, когда очередные котлеты были съедены.

В отсутствие Катерины все в доме вновь перешли на полуфабрикаты. Может быть, оно и к лучшему, как выразилась Раиса Михайловна. Меньше шансов, что в еду попадет отрава. Но котлеты сами по себе были тоже порядочной отравой. Сложно сказать, что в них положил производитель, но они выглядели страшновато, а на вкус отдавали старым жиром и сапожной подметкой.

– Таких котлеток поешь и без всякого крысомора на тот свет отъедешь! – заявил Гена, которому поведение жены здорово не нравилось.

А уж когда она заикнулась о том, что ей необходимо уйти, он и вовсе взвился на дыбы:

– Куда ты собралась? Ты в окно погляди! Темно ведь!

– Мне надо.

– Я тебя провожу.

– Нет, я пойду одна. Я тут возле дома похожу и вернусь.

– Либо со мной, либо никуда ты не пойдешь, – заупрямился Гена.

– Какой ты жестокий! – внезапно заплакала Сима. – Никуда меня не пускаешь!

– Я беспокоюсь за тебя.

– Ничего со мной не случится!

– Не пущу!

– Урод!

– Дура!

Сима со слезами убежала. А Гена остался, сокрушенно качая головой. И честно говоря, подруги его отлично понимали, а вот Симу – нет. Куда ее понесло? Зачем? Что за срочность такая? И Гена совершенно прав, что психует. Забеспокоишься тут, когда вокруг бродит убийца, а то и не один, а несколько. И трупы в доме и возле него плодятся со страшной силой. А твоя любимая жена в это время изъявляет желание немного прогуляться в потемках по округе. Но при этом не объясняет, куда и зачем идет.

– Странное поведение.

– Еще бы.

– Как думаешь, Сима что-то знает?

– Не знаю. Но проверить не мешает.

Как ни странно, Симы в ее спальне не оказалось.

– Тут только что была, – развела руками Раиса Михайловна. – Возле меня крутилась. Бутербродов себе сделала. Чаю налила в бутылку. И пошла.

– А зачем ей бутерброды? Мы ведь только что ужинали.

– Сказала, что не наелась. Да оно и понятно, котлеты были просто ужасные. Вот дочка и сделала бутерброды с сыром да с колбасой. И пошла к себе перекусить немного.

Но куда бы ни пошла Сима с бутербродами, она пошла явно не к себе в комнату. Потому что там ее не было. Подруги проверили вторично. Нет, Сима таинственно испарилась из дома. И кстати сказать, Гена тоже не был в курсе того, куда делась его супруга. Девушки наткнулись на него в саду, где он увлеченно копал продолговатую яму. Второй раз подряд! Только сейчас подругам было не до странной ямы, подозрительно смахивающей на могилу. Их интересовала Сима.

– Как нету в доме? – вогнав лопату в землю по самый черенок, рявкнул Гена. – Не может этого быть!