Когда соблазняет женщина

– Да. Сказала, что приболела. И что врач прописал мне длительное санаторное лечение. И уехала на два с половиной месяца.

– Так надолго?

– Сама операция плюс период реабилитации. Все должно было хорошенько зажить. Так что раньше я бы не обернулась. Зато назад я приехала барбариской! Муж повторно влюбился в меня. И все было бы прекрасно, но тут заявился этот Финик! Господи! Он требовал у меня денег! Я попыталась соблазнить его, с целью добиться отсрочки. Мне всегда удавалось добиваться от мужчин поблажек. Я была уверена, что и в этот раз все пройдет без осечки. Но у этого человека нет сердца. Верней, у него вместо сердца вычислительная машинка. Калькулятор!

Одним словом, сделка Финика не устроила. Он не хотел перезревших и перелицованных хирургами прелестей мадам, он хотел свои деньги.

– Мне с трудом удалось уговорить его взять нашу машину! И то он взял ее лишь потому, что в номере, видите ли, три тройки. Если бы там были двойки или восьмерки, страшно себе даже представить, что бы со мной было!

Разговорившись, мадам оказалась очень многословной. Подругам с трудом удалось вклиниться в ее монолог, чтобы выяснить телефон и другие координаты Финика.

Так что уже вечером они смогли явиться к нему для делового разговора. Телефона ростовщика женщина не знала. Но она сказала, что каждый вечер с восьми до десяти часов, а то и позднее, Финик сидит в ресторане «Сен-Бернар», пьет черный обжигающий кофе, который ему варит официант на крохотной спиртовке, которая стоит прямо на столике.

– Он меня тоже угостил. Фу! Невозможно горький и такой горячий! Ему наливают прямо с огня! Я обожгла себе весь рот и губы. А этот человек пьет и не морщится. Наверное, у него кишечник из каучука!

Имея такие подробные описания внешности и привычек Финика, подруги не сомневались, что они найдут его без проблем. Так оно и случилось. Не заметить Финика мог разве что слепой. Вальяжно развалившись в кресле, он сидел и беседовал с каким-то невысоким коренастым мужчиной. Впрочем, беседой это можно было назвать лишь условно. Потому что говорил один крепыш, а Финик, прикрыв тяжелые веки, слушал. Да и слушал ли? Он был похож на какое-то языческое божество, очень грузное, большое и задумчивое.

В руках Финик держал крохотную чашечку, из которой поднимался дымок. Подруги видели, как официант перелил туда из турки густую черную жижу. Несколько секунд Финик смаковал запах, а потом резко, одним глотком, втянул обжигающую жидкость в рот и замер.

– Ой! – сморщилась за него Алена. – Что же должно происходить у него во рту!

– Ожог второй степени, – констатировала Мариша. – При немедленной медицинской помощи самое меньшее из последствий – это полная атрофия вкусовых рецепторов.

Но ничего ужасного с Фиником не произошло. Он не стал бегать и метаться по ресторану в поисках глотка холодной воды. Вместо этого он медленно сказал крепышу несколько слов. Тот просиял. Вскочил с места и резво ускакал прочь.

Видя, что место освободилось, Мариша с Аленой быстро двинулись к Финику. Но тут на их пути возникли двое охранников.

– Пропустите!

– Мы к Финику!

Охранники покосились на босса. Тот разглядел подруг и вяло махнул своей толстой рукой, велев пропустить их.

– Ну? – коротко спросил он у подруг, делая одновременно знак официанту повторить процедуру заваривания кофе. – Что вам?

– У нас к вам разговор.

– Об одном из ваших клиентов.

– О Владимире Кротове.

– Что?

Финик величественно кивнул и взял из рук официанта чашечку. Снова принюхался к аромату напитка и приготовился сделать глоток. И именно в этот момент Мариша выпалила:

– Это ведь твои люди убили старшего Кротова – его отца?!

И тут случилось ужасное. Финик побагровел, выпучил глаза и стал хвататься рукой за горло. Потом он начал давиться и кашлять. Кофе пошел ему не в то горло. Любой знает, как это неприятно, когда даже простая вода попадает не туда, куда ей было предназначено. Что уж говорить про кофе, а тем более про кофе, только что снятый с огня. Жуткое дело!

Бедный Финик изо всех сил пытался выкашлять из легких коричневую жижу. Растерявшиеся охранники хлопотали рядом, не зная, чем помочь задыхающемуся хозяину. И тут Мариша подскочила к мужику и несколько раз сильно стукнула его по спине. Хлопала она изо всех сил, потому что до такой туши было трудно достучаться. Но не раз испытанное ею на себе средство помогло и сейчас.

Финик продышался, на глазах у него выступили слезы, и он схватил стакан с водой и жадно осушил его одним махом.

– Уф! – выдохнул наконец он. – Ну вы даете, девчонки! Чуть не угробили меня! И с чего это вы взяли, что старика замочил я?

– Чтобы получить назад свои деньги.

– И как же?

– Старший Кротов умирает, деньги переходят к наследникам, – охотно пояснила ему Мариша. – Один из них, Владимир Кротов, – ваш должник. Он получает наследство, расплачивается с вами, и все прекрасно.

Ростовщик внимательно посмотрел на Маришу.

– А то, что при этом погибает ни в чем не повинный человек, вас не смущает?

– А вас?

– Меня смущает, – признался ей Финик. – Видите ли, в своем бизнесе я стараюсь избегать откровенного криминала.

– Но вы же взяли ворованную машину! «Мерседес» с номером из трех троек!

– Вы и об этом знаете?!

Казалось, Финик был потрясен.

– Ну вы и штучка, – заявил он, не сводя с Мариши восхищенного взгляда. – Но та машина – это другое. Фактически женщина отдала мне свою собственность. Просто ради того, чтобы сохранить свою тайну, она не пожелала афишировать нашу сделку. Я пошел навстречу клиентке. Взял вместо денег ее машину и простил ей долг.

– И где машина?

– Сегодня сдал ее мастерам. Дольше ездить на ней значило бы испытывать судьбу.

– А если бы хозяйка подала заявление раньше?

– Она бы этого не сделала.

– Почему?

– Потому что мне пришлось бы в милиции дать объяснение, как чужая машина оказалась у меня. И заодно показать долговую расписку, которая у меня была оформлена по всем правилам.

– Выходит, вы ничем не рисковали?

– Я? Нет. А вот эта дамочка могла потерять очень многое. И в первую очередь доверие своего молодого мужа. А так как она показалась мне весьма предприимчивой, но не глупой, то я пошел ей навстречу.