Когда тебя уже не жду

— Хорошо, — сдалась Лола. — Тогда жду вас завтра в пять, леди Дейнис. Помогу с макияжем и нарядом. А вы уж, пожалуйста, будьте осмотрительны. И еще… В «Черной собаке» собираются только мужчины, они могут… вести себя развязно порой.

— Поверь, бедным будет тот мужчина, который рискнет вести себя развязно рядом со мной, — усмехнулась я. — Договорились. Завтра в пять буду здесь. До встречи, Лола.

— Удачи вам, леди Дейнис, — откликнулась она, проводила меня до двери, и я поехала домой. Что же, сегодня надо закончить эскизы фонтанов. Чтобы еще немного поработать на местности, заглянула на площадь, а дома заперлась в кабинете — доделывать эскизы.

Вэлл не появлялся. Он о чем-то беседовал с Полиной на кухне, поэтому работала я в тишине и спокойствии, а все мысли были о том, как завтра вести себя в клубе, чтобы и услышать, о чем будет говорить Вильям с его завсегдатаями, и не упустить, если что-то пойдет не так. Еще одна проблема — мне надо уехать к Лоле раньше, чем уйдет Вэлл. И самовозку лучше оставить ему. Придется ловить экипаж. Скверно… А может, пусть экипаж ловит он, а самой взять самовозку?

Мысли ворочались в голове, наброски рождались на листах бумаги. Наконец, я выполнила все, что планировала на сегодня, и направилась к Вильяму. Он нашелся там, где чувствовал себя комфортнее всего — у камина. Сидел в кресле, задумчиво смотрел на огонь и, казалось, не заметил моего появления, пока вдруг не заговорил:

— Получилось поработать?

— Да, эскизы закончила. — Едва сдержала желание умоститься к нему на колени и вместо этого чинно присела в соседнее кресло. — Завтра к вечеру повезу их заказчику. Сможешь нанять экипаж? Или оставить тебе самовозку?

— Не беспокойся, я найму экипаж, — ответил Вэлл. — В котором часу ты уедешь?

— Около пяти, — проговорила задумчиво.

— Я чуть позднее. Думаю, как повести разговор в клубе. Если честно, в голове все путается. Почему мне кажется, что мы загнали себя в ловушку?

— Не торопись с выводами, — сказала ему. — Сначала посети клуб. Никто ведь не обещал, что в первый же раз удастся что-то выведать. Я вот думаю… Что с теми тремя, имена которых назвал Велш? Можно ли их вычеркнуть из списка подозреваемых? Ведь магистр должен был проверить.

— Не думаю, что можно. — Вэлл внимательно посмотрел на меня. — Их почему-то не арестовали. Почему? За заговор ответил только отец.

— А если Велш сам не уверен в этих именах? — предположила я. — И нам попросту солгал? Такое тоже может быть, тебе не кажется?

— Что же они с отцом, не знали, с кем общаются?

— Прозвища. Лола упоминала, что в ходу были прозвища.

— И все же нужно пообщаться с этими троими. Возможно, поймем, почему их не настигло правосудие.

— А если… если магистр просто хотел отделаться от твоего отца и подослал их?

В комнате повисла тишина. Да, мысль жестокая, но это стало бы ответом, почему соратники лорда Александра свидетельствовали против него и его семьи. Они могли изначально быть посланы магистром. Может, не все, но некоторые. Однако тогда арестовали бы не только лорда Александра.

— Как узнать, были ли в деле другие обвиняемые кроме тебя и твоих родителей? — спросила я резко.

— Не вмешивайся в это, Кэтти, — попросил Вэлл.

— Поздно. Я уже вмешалась. И, если права, магистр найдет способ обойти клятву и избавиться от нас, как только мы обнаружим заговорщиков.

— Либо нас уничтожат сами заговорщики.

— Либо так.

Мы оба замолчали, думая каждый о своем. И не было в наших мыслях веселья. Я потерла виски, стараясь сосредоточиться и найти выход из ловушки, в которую нас загнали. Только не было его, выхода… И все, что нам оставалось, — идти вперед в надежде, что судьба подарит шанс на спасение.

Глава 18

Клуб и его посетители

После всех вчерашних измышлений спалось плохо. Я то и дело просыпалась, прислушивалась к тихому дыханию Вэлла и засыпала снова. Потом опять просыпалась, вертелась с боку на бок, понимала, даже если усну, это не продлится долго. И все же… Все же мы приняли правильное решение, согласившись на предложение магистра. Клятва — не пустой звук. Документ у нас, да и не будь его, магия не терпит шуток над ней.

Но как нам обмануть магистра? Ведь он вряд ли так просто оставит нас в покое. Получается, нужны сведения — теперь уже против него. Но где их взять?

Вот эти-то вопросы и не давали мне покоя. Сведения… Снова поболтать с виконтессой Делюс? У меня уйма времени до визита к Лоле. Или лучше побыть с Вэллом? Ему ведь нужна моя поддержка, пусть он об этом и молчит.

Утро не принесло облегчения. Сначала я бродила призраком по дому, потом все-таки решила ехать к виконтессе.

— Куда ты собралась? — удивленно спросил Вэлл, глядя, как я поправляю воротничок платья. — Вроде бы говорила, что на работу вечером.

— Вечером, — согласилась я и сказала правду: — Хочу навестить виконтессу Делюс. Уверена, она уже собрала все возможные слухи и сплетни. Я, конечно, не сплетница, но иногда за болтовней скрывается слишком много правды.

— Мне поехать с тобой?

— Вот сегодня не стоит, — покачала головой. — Поговорим, как девушка с девушкой. А ты готовься к вечерней прогулке. И будь осторожен, умоляю! Думаю, увидимся мы уже после нее.

— Хорошо, ты тоже не рискуй собой.

Вэлл подошел ко мне, коснулся губами лба, и сразу стало тепло и спокойно. Я готова была бороться за наше будущее с самим магистром, если понадобится. А сдаться — это не выход. Это трусость.

Попрощавшись с Вэллом, я прошла в гараж и вывела самовозку. Улыбнулась, подумав, как быстро привыкла, что за рулем сидит Вильям. Как бы водить не разучилась! Хотя, практики тоже хватало.

Пока ехала к виконтессе, думала, каким образом повести разговор, чтобы не спровоцировать сплетни уже о себе и своем неуемном интересе к магистру. Надо быть аккуратной! И не сделать хуже, иначе последствия будут те еще…

Прислуга уже приветствовала меня, как постоянную гостью. Сразу же пригласили в гостиную, предложили приятный травяной чай. Получилось хоть немного расслабиться, сидя с чашкой у камина, пока виконтесса смогла принять меня.

— Леди Дейнис! — радостно воскликнула она, увидев меня. — Какой приятный сюрприз.

— Я проезжала мимо, — ответила с улыбкой. — Решила лично поблагодарить вас за приглашение для Вильяма.

— О, пустое. — Виконтесса махнула надушенной ручкой — аромат духов бил в нос, и я едва сдерживала чих. — Для друзей чего только не сделаешь.

Ого! Мы перешли в разряд друзей. Надо же!

— Передавайте любезному герцогу Арейну, что все мы рады его возвращению в наш круг, — добавила хозяйка дома.