Когда тебя уже не жду

— Ты не был моим врагом. — Я покачала головой. — Просто вызвал мой гнев и обиду. Но я не желала тебя уничтожить, иначе и на порог бы не пустила.

— Мне стоит радоваться, что это так.

— Наверное, стоило сделать первое заклинание длительностью в четверть часа, — задумчиво проговорила я. — А то мы замерзнем раньше, чем дождемся магистра Витариса.

— Думаешь, он придет?

— Конечно. Либо чтобы отпустить нас, либо посмотреть в глаза перед казнью и позлорадствовать. Надеюсь, Константин ушел от преследователей. Не хотелось бы расстраивать Мари.

— Расстраивать Мари…

Вэлл покачал головой и проговорил:

— Ты непередаваема, Катерина Дейнис! И я люблю тебя такую.

Что? Я не ослышалась? Обернулась к Вильму, только открыла рот, чтобы уточнить, то ли я услышала, что он хотел сказать, как раздался лязг засовов. Вот так всегда! Прервали на самом интересном месте! Оставалось надеяться, что магистр будет краток. Или же те, кого он послал, потому что мне очень хотелось выяснить, что Вэлл имел в виду.

Глава 23

Казнить нельзя помиловать

Двери отворились. И все-таки лично магистр Витарис решил почтить нас своим присутствием. Мы сразу отбросили одеяло, чтобы не казаться жалкими детьми перед грозными очами магистра. Вэлл поднялся, и я встала следом за ним, все еще сжимая его ладонь. А магистр, тоже не очень-то здоровый на вид, обвел нас тяжелым пристальным взглядом.

— Рады видеть вас в добром здравии, магистр Витарис, — проговорила я. Слишком уж затянулось наше молчание. — Надеюсь, вы здесь, чтобы выполнить клятву?

— Конечно, леди Дейнис, — ответил тот. — Именно за этим.

И так на нас посмотрел, что сразу стало ясно — врет. И даже краснеть не собирается. Я глубоко вдохнула воздух, чтобы успокоиться. Мне нужен холодный рассудок. Противник попался сильный. Может быть, даже не по зубам, но я собиралась сражаться до последнего. И не только я одна.

— Хотел спросить, почему вы не предупредили меня о покушении, но, думаю, это вопрос излишний, — произнес магистр с прохладцей.

— Почему же? — Я вскинула брови. — Это как раз верный вопрос. Думаю, вам было бы мало получить имена заговорщиков. Нельзя обвинять первых людей страны без доказательств, не так ли?

Витарис поджал губы.

— Вместо этого мы с Вэллом заменили одно заклинание на другое — такое, чтобы вашей жизни не угрожала опасность. Судя по тому, что вы стоите передо мной, нам удалось.

— Вы правы, леди. И ваш жест доброй воли я оценил. Теперь могли бы вы назвать мне имена тех, кто решил покуситься на мою жизнь?

— Могла бы, — не стала спорить. — Но только после того, как вы вернете магию моему жениху. А после, надеюсь, не станете нас задерживать — дела, знаете ли.

— Глупая дерзкая девчонка! — воскликнул магистр. — Понимаешь ли ты, с кем говоришь?

— С магистром Велеславии, — ответила я. — И имена вам, скорее всего, известны, вы просто хотите доказательств. Так вот, сначала магия, потом все, что нам с Вэллом удалось узнать.

— Что же, — Витарис колко усмехнулся, — вы, как всегда, правы, слишком умная леди Дейнис. Я приставил к вам следящие заклинания и без труда вычислил, где вы бывали и с кем там виделись. Да, мне хотелось бы доказательств, но обойдусь без них.

— Магическая клятва, — напомнила о самой малости.

— А разве я ее не сдержал? — Магистр вскинул брови. — Или, может, это вы ее нарушили, любезная леди Дейнис? Не сообщили мне ни имен, ни планов, а теперь требуете магию. Давайте будем считать ее аннулированной с обеих сторон.

— И что дальше? — резко спросил Вильям. — Казните?

— Зачем же? — Магистр покачал головой. — Будет суд. Весь город узнает, какой вы неблагодарный мальчишка: я простил вам грехи отца, вернул титул, а вы ввязались в заговор против меня, едва не погубили. Вас будут судить по закону. И когда суд вынесет приговор, мне останется лишь его подписать и смотреть, как от вас двоих не останется и памяти.

— Хорошо придумано, — усмехнулся Вэлл, и я залюбовалась им: его выдержкой и спокойствием. — Скажите правду, магистр, теперь она уже никому не навредит. Вы сами сымитировали заговор против себя, чтобы втянуть в него моего отца?

— Какой умный мальчик… — проговорил Витарис. — Вижу, общение с леди Дейнис благотворно повлияло на ваши умственные способности, герцог Арейн.

— Зачем? — только и спросил Вильям.

— Слишком многие хотели видеть Александра Арейна на моем месте. Его надо было убрать с пути — законным способом, иначе народ мог взбунтоваться. Мне едва не помешал отец графини Дейнис, который сумел отговорить герцога от дурной затеи, но я решил рискнуть! Свидетельства моих людей — достаточное основание для казни, не так ли?

— А личное расположение магистра — хороший повод для предательства.

— Именно, — кивнул тот. — Впрочем, план сработал и сейчас. У вашего отца слишком много друзей, и они готовы были поддержать вас. Хотя, тут больше сыграл талант вашей невесты и то, что ее привлекли к установке фонтанов на городском празднике. Если бы я знал, что меня ждет неприятный сюрприз, конечно, поостерегся бы и отменил свою речь, но леди Дейнис слишком добра и наградила меня легким параличом.

Знали бы вы, магистр, насколько я добра! Так бы пренебрежительно не отзывались обо мне. Но, конечно, я промолчала на этот счет. Получается, наше предположение о том, что Велш и его товарищи изначально работали на магистра, оказалось верным. Жаль, что мы поняли это слишком поздно и сами через Велша вывели магистра на наш след.

— Я бы не советовала вам торопиться с казнью, магистр, — решила вмешаться в эту безумно познавательную беседу. — Иначе уже завтра утром — а может, даже сегодня вечером — страна узнает о темных сторонах вашей натуры. Документ, подписанный вами…

— Уже горит огнем вместе с вашим домиком. Его подожгли простые люди, разъяренные тем, что вы покусились на меня, леди Дейнис.

А вот зря я отговорила заговорщиков от смертельного проклятия… Кое-кто слишком высокого мнения о себе и своих талантах.

— Ошибаетесь, бумага цела, — усмехнулась в ответ. — Как и другая, в которой содержатся сведения о ваших любовницах и даже внебрачном ребенке. Слишком низко для магистра! Не правда ли?

Витарис ощутимо заскрежетал зубами. Надо же, какой нервный!

— Плевать, — наконец, выдал он. — Думаете, я не смогу обратить это против вас? Всего лишь враки заговорщицы! Решила очернить мое честное имя. В любом случае, спасибо, что вывели меня на настоящих врагов. Боюсь, если бы не смогли выполнить данное вам поручение, рано или поздно у них все получилось бы. Не беспокойтесь, я не стану тянуть с судом. Он состоится уже завтра, когда палачи выяснят имена всех, кто был связан с заговорщиками. И в качестве великой милости вас допрашивать не будут.