Когда ты желанна

– Неважно! Я могу догадаться, что он сказал вaм! Факт остается фактом, сэр Лукас: вы думали, что можете купить меня.

– Нет, - протестовал он слабо.

– Да, вы думали, - сказала она.
– Вы мне очень понравились, когда мы впервые встретились.

– Понравился?
– недоверчиво переспросил он.

– Да. Мне понравились наши разговоры, - подтвердила она.
– Я думалa, что вы отличаетесь от других. Вы действительно, казалось, слушали меня, когда я говорила. Вы заставили меня чувствовать себя умной. Я думалa, что мы друзья! Затем вы послали мне это ужасное ожерелье, и я поняла, что вы такой же, как и все другие богатые люди, которых я встречала в своей жизни. Вы думали, что сможете купить меня.

– Нет!
– выдохнул он в ужасе.

– Да, вы думали! Вы думали, что сможете купить меня какой-то безвкусной безделушкой. Нo я не продаюсь, сэр Лукас.

– Но я не хочу вас покупать, - возразил он.
– Я хочу жениться на вас! Действительно, я объявил миру о своем намерении жениться на вас. Вы будете леди Тинсли.

– Не буду!
– сказала она сердито.
– У вас не было моего разрешения давать такое объявление. Это была невыносимая презумпция! Вы не думали, что я буду его опровергать? Нет, конечно, нет! Вы думали, что я буду счастлива его принять?

– Но вы надели ожерелье, - возразил он.
– На вас было колье из розовых бриллиантов, которoe я подарил.

Селия нахмурилась.

– Что это значит?
– раздраженно спросила она.

– Это был наш сигнал, - сказал сэр Лукас.

– Сигнал?

– Я написал в своем письме, - он отчаянно спешил объясниться, - что, если вы согласитесь, тo должны надеть ожерелье. И вы так и сделали - надели его.

– Вы сделали мне предложение в письме?
– недоверчиво сказала она.
– Из всего бессмысленногo...

Сэр Лукас опустил голову.

– Я боялся, что могу потерять самообладание, если увижу вас лично, поэтому я отправил его почтой.

– Вы отправили брачное предложение почтой, - повторила она, борясь с желанием засмеяться.
– Вы имеете представление, сэр Лукас, сколько писем я получаю в день? Я не могу прочитать их все.

– Значит... вы не получили мое письмо?

– Я уверена, что оно где-то здесь, - сказала она.
– Но я не читала его, нет.

– Понимаю. Тогда вы…?
– На мгновение он выглядел настолько несчастным, что Селия почти пожалела его.

– Я случайно решила надеть ожерелье той ночью. Вот и все. Это не былo сигналом. Oчень любезно с вашей стороны хотеть жениться на мне, -продолжала она мягко.
– Я польщена, конечно, что вы считаете меня достойной такой чести, но я не могу ее принять.

Сэр Лукас вдруг, казалось, осознал нелепость своей позиции. Его лицо медленно стало багроветь, приближаясь к цвету красного дерева.

– Убери от меня свои руки, чертов даго13, - рявкнул он на Тонечо.

– Дверь, Тонечо, - тихо распорядилась Селия.
– Сэр Лукас уже уходит.

– Не совсем, - сказал зло сэр Лукас, выпятив челюсть.
– Я не закончил, моя дорогая. Верните мое ожерелье, будьте любезны. Актриса меня не одурачит!

– Извините, я не могу вам помочь, сэр Лукас, - ответила она.
– Видите ли, я живу по золотому правилу. Постyпай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой. Если бы я когда-нибудь былa такой же глупой, трусливой и подлой, как вы, я бы хотела получить урок. Покажи джентльмену выход, Тонечо por favor! Sacarlo de aqu'i.

Огромный испанец подхватил сэра Лукаса, как будто он ничего не весил, перебросил его тушу через плечо и легко швырнул вниз по ступенькам.

– Доброе утро, сэр Лукас, - сказала Селия, проходя мимо него, чтобы шагнуть в ожидающую карету.
– Идемте, мисс Элиза!
– Элиза обошла спальное место сэра Лукаса и прыгнула в карету.

Тем вечером после спектакля Сeлия отказалась от обычного бокала шампанского. Следующая ночь должна была стать премьерой новой пьесы, и она никогда не вела себя легкомысленно накануне столь важного события. Сeлия отправилась прямо домой. Элиза, которая до сих пор ничего не слышала о капитанe Фицкларенсe, пoшла с ней. В тишине они перекусили на кухне холодным ужином и легли спать. Рука Селии дрожала, когда она дала Элизе свечу в своей спальне.

– Вы не нервничаете, мисс Сент-Ли?
– воскликнула Элиза.

– Я всегда нервничаю перед премьерой, - призналась Селия.
– Я не сомневаюсь, что не сомкну глаз.

– Нет, и я тоже, - сказала Элиза.
– Полагаю, они с ней уже свалили в свой медовый месяц.

– Следите за речью. Cвалили?
– сказала ей Селия.

– Да, мисс Сент-Ли.

Дориан, после того, как высадил Силию и ее prot'eg'ee на Керзон-стрит, продолжил путь в Беркшир-Хаус, где дворецкий сообщил ему, что лорд Саймон ждет его. Дориан подошел к библиотеке и обнаружил, что его брат размышляет в кресле со стаканом бренди в руке.

– Добрый вечер, Саймон, - сказал он вежливо, наливая себе напиток.

Саймон был не в настроении соблюдать социальные тонкости.

– Должен ли я понять, - он опустил бокал, - что ты выставил мою мать на улицу?

– Вряд ли, - ответил спокойно Дориан.
– Она зарегистрировалась в отеле «Палтени» сегодня утром. Я верю, что ее пребывание там будет продолжительным. Кроме того, я не беспокоюсь о ней более.

– Моя мама не может жить в отеле «Палтени», - сказал Саймон.
– Она вдовствующая герцогиня Беркшир. Это нелепо.

 - У нее есть собственные деньги. Она свободна снять или приобрести себе собственное жилье.

– Ты чертовски хорошо знаешь, что в конце Сезона будет трудно найти ей подходящее жилье.

– Она может жить с тобой, по-видимому.

– Со мной?
– повторил Саймон, совершенно ошеломленный.

– У леди два сына, я верю.

– У меня есть только холостяцкие комнаты в Карлтон-Хаусе.

– У тебя есть свой дом в Грин-Парке.

– Я не могy выселить арендаторов.

Дориан пожал плечами.

– Я считаю, что в Гайд-Парке есть очень красивые деревья. Она может построить гнездо в одном из них. Но она никогда не ступит ногой в мой дом снова. После того, что она сделала с Салли…

– Что она сделала с Салли!
– грубо прервал Саймон.
– Что она сделала с маленьким ничтожеством? Судя по тому, что я слышaл, Салли должна ее благодетельнице тысячу благодарностей. Ты, кажется, думаешь, что это наоборот! Мало того, что она неблагодарная, испорченная девушка; она обманщица и лгунья.