Когда вмешалась жизнь

Паркер сдержала глупую ухмылку.

Гас: И, чтобы ты знала, я спал в комнате для гостей… думая о тебе.

— Придурок, — прошептала она, больше не в силах скрыть улыбку.

Не отрывая глаз от экрана телефона, она, медленно шаркая шлепанцами по гравийной дорожке, двинулась к входной двери родительского дома.

— Привет.

Паркер остановилась, как от выстрела в голову. Закрыла глаза. Этот голос она узнала даже спустя годы.

— Пайпер, — прошептала она.

— Ты не собираешься на меня посмотреть?

Глубоко вздохнув, Паркер подняла голову к своей близняшке. Рука Пайпер, выводящая на едва заметном животе маленькие круги, отвлекла внимание Паркер от остального мира.

— Я уже на пятом месяце. Мы никому не говорили почти до четырех месяцев, потому что меня очень сильно тошнило.

Слова требовали слишком больших усилий, поэтому Паркер медленно кивнула.

— Будет мальчик.

Более медленный кивок.

— Господи, Паркер, скажи что-нибудь!

В ее теле поселилась тяжесть, а сердце словно сжало в тисках. Не существовало подходящих слов, чтобы выразить ту мешанину эмоций, которая боролась внутри нее.

— Становится жарко. Нам лучше зайти в дом.

Болезненная улыбка Пайпер сказала всё. Их отношения были разорваны в мгновение ока, но чтобы их склеить, требовалось гораздо больше времени. Каждый шаг Паркер к сестре что-то значил. Она могла бы развернуться и убежать домой, но не сделала этого.

— Ох… — глаза Джейни наполнились слезами, когда Пайпер и Паркер появились на кухне. — Мои девочки наконец-то снова вместе.

Паркер одарила отца акульей улыбкой. Он подмигнул ей в ответ, и она знала, что это означает «спасибо».

— Давайте есть. — Джейни взяла себя в руки и проводила всех в столовую.

Родители сели по оба конца стола, Паркер — с одной стороны, а Пайпер и Калеб — с другой.

— Паркер… — Калеб кивнул ей, но быстро отвел взгляд, смотря на всё и вся, кроме нее.

На обед в тишине Джейни хватило всего на несколько минут, затем она откашлялась и решила избавиться от неловкого молчания.

— Пайпер и Калеб оставят большую часть своих вещей на складе, но я сказала им, что, поскольку у тебя не так много мебели, возможно, было бы неплохо поставить в гостиной их диван и кресла.

Паркер с трудом проглотила кусок еды.

— Значит… — она вытерла рот салфеткой, — …вы переезжаете ко мне?

— Пока наш дом не достроят. — Пайпер нарезала стейк.

— Ясно. — Она знала, что от нее ждали возражений, чтобы угрозами вынудить ее продать фермерский дом.

— Удивлена вашему желанию жить в старом фермерском доме. Думаю, для аренды есть дома гораздо лучше.

— Если это слишком неудобно, мы могли бы…

Пайпер накрыла ладонью руку Калеба, прерывая его.

— Трудно найти жилье для аренды менее чем на год.

Боль от силы, с которой Паркер прикусила язык, была мучительной. Они могли позволить себе подписать договор аренды на год и съехать через три месяца. Для Калеба это были гроши. Пайпер хотела заставить Паркер извиваться или сломаться. Пока слишком рано судить о том, какой вариант верный.

— Отлично. Когда вы переезжаете?

За столом отвисли сразу четыре челюсти. Даже ее отец, единственный союзник Паркер, смотрел на нее с недоверием.

— Паркер, я… очень горжусь тобой. — Глаза Джейни снова заволокли слезы.

Насколько гордилась бы она, узнав, что Паркер вытворяла с женатым мужчиной менее суток назад?

— Спасибо, мама. Через несколько дней я собираюсь уехать в путешествие с друзьями. Пожалуйста, перевозите вещи в любое время.

— Куда ты едешь? — спросила ее мама.

— Э-м… в Нью-Йорк.

— Ох, Паркер, ты же понимаешь, насколько там опасно? Понимаешь, какими политическими волнениями охвачена сейчас наша страна? Небезопасно даже летать, не говоря уже о поездке в такой большой город.

— Ради всего святого, женщина! — Ее отец покачал головой. — Все что угодно с ней может произойти в любом месте. Нельзя быть настолько чертовски парализованной страхом. Пусть едет и поживет немного.

— Нью-Йорк — лучше всех! — Пайпер выпрямилась с нелепой улыбкой. — Мы с Калебом бывали там много раз. Тебе понравится, Паркер.

Когда близнецы встретились взглядами, улыбка Пайпер немного померкла. Раньше они были лучшими подругами и делились всем друг с другом. Паркер задавалась вопросом: вернут ли они когда-нибудь эти отношения. Шрамы прошлого никогда не исчезнут полностью.

— Ты не так долго работаешь на Сабрину, удивлен, что она дает тебе отпуск.

Паркер взглянула на отца, молча проклиная его за то, что он поднял эту тему.

— Вчера был мой последний день работы на Сабрину.

— Что случилось? — Барт нахмурил брови.

Паркер перекатывала вилкой горох по тарелке.

— Ничего. Между нами говоря, мне показалось, что у них в браке есть проблемы, как по мне, то там все слишком напряженно. Только никому не говорите. Кроме того, мне действительно нужно делать карьеру, а не просто искать временную работу.

— Ты должна была получить степень в другой сфере, — не удержала язык за зубами Пайпер.

Паркер пристально посмотрела на Калеба. Он поерзал на стуле.

— Да, я много чего «должна была», но вот она — я, с потрясающим дипломом в области коммуникаций. И все еще с невыплаченными студенческими кредитами, поэтому собираюсь найти способ использовать свою степень или умереть, пытаясь.

— Мы оплатим коммунальные услуги и страховку, пока будем жить у тебя, — пожалела Пайпер Паркер, поглаживая свой живот.

— Спасибо. И раз речь зашла о коммунальных услугах… Гас согласился перемонтировать проводку.

— О… — Барт кивнул. — Это хорошо. Что он хочет от тебя за это?

Скривив губы в сторону, Паркер невнятно промычала.

— Я… я не помню точную цену, но он предоставит мне скидку по-соседски, и я могла бы… сделать для него кое-что в обмен, чтобы максимально снизить стоимость его работы.