Когда взойдет Северная звезда

– Вот мне интересно, как Большой Ку защитит вас во время войны?

Аб-бе подтолкнул меня к выходу и сказал:

– Он создаст устойчивый щит, который накроет весь Хазригд непроницаемым для врага куполом на длительное время. Гениально, правда?

– То есть, пока все остальные будут воевать, вы просто спрячетесь?

– Да. Но войны не будет. – Аб-бе вздохнул. – Посмотри вокруг: арениане – разрозненные сообщества, которые скоро сами себя уничтожат. Что уже говорить о гигантских роботах. Кто станет воевать с ними? Каждый в лучшем случае будет защищать свою нору. Выживут те, кто смогут пережить нашествие металлических гигантов.

– Ты уверен, что они прилетят?

– Планеты сближаются. Хорошо, если на Дангосе не придумают что-нибудь посерьезней вооруженных железяк.

– А почему светился кристалл? – спросил я уже у самых ворот.

– Ты заставил его. Вначале мы подумали, что ты используешь его. Но это невозможно. Ты слишком слаб для этого. Свечение – это знак сокрытой в тебе силы, а может просто стечение обстоятельств. Будущее покажет.

Он подтолкнул меня в туннель. Только сейчас я понял, что еще глубокая ночь. А во тьме тащиться через болото – не самая лучшая идея.

– Аб-бе, - сказал я, - можно мне остаться до утра в городе?

– Извини, друг, но Хазригд только для великой расы. Ты можешь заходить…

Я не стал слушать. Развернулся и пошел прочь. Видеть эти мерзкие рожи больше не хотелось. Вот же уроды.

Охотник и жертва

Выйдя из ущелья, я остановился в раздумьях. Отсюда у меня два пути: на север к торговцам и на запад к пещере. У торговцев мне делать нечего. Что я куплю за горсть кристаллов? Так что – обратно к мурсикам. Вдруг у них есть новости. Затем – делать нечего – отправлюсь на север к древнему городу за кристаллом, где отец добывал камни вместе с командой воинов. Только мне предстоит рейд одного лоргиса.

Теперь я знаю руну Здоровья и Прыжок за спину, и мне просто не терпелось попробовать их в действии. Но ни за какие коврижки я не сунусь в болота до рассвета. Это самоубийство. Против трясины никакая руна не поможет, если только Левитация.

Разведя костер в уютном, защищенном от ветра месте под нависающей скалой, я поужинал остатками мяса с лепешкой, съел горсть орехов и запил все это водой из ручья.

Сытость 53%

Жажда 100%

Припасов больше не было. Но это не беда. Завтра отобедаю с мурсиками… крысиной колбаской. Ладно, она не так уж и плоха с голодухи.

Я достал из кармана отрезанное ухо рейдера-рептилоида – первый трофей, настоящее украшение воина! Когда Олис увидит его у меня на шее, вот она обрадуется. Жаль, нет веревки, а то бы сейчас повесил.

Я еще какое-то время полюбовался на зеленый иссушенный обрубок, затем спрятал обратно в карман и уснул.

Когда совсем рассвело, я выбрался из своего укрытия и окинул взглядом бескрайние топи. Ветер разорвал туман на клочки, и Вельдинские болота предстали во всей красе, если так можно сказать о сером пейзаже с чахлой растительностью, булькающими смердящими водоемами и мертвыми стволами деревьев. В лучах восходящего солнца казалось, что болото объято пламенем. Ну а теперь разворошим осиное гнездо и погоняем нечисть!

Желудок пропел оду еде.

Сытость 32%

Жажда 66%

 Но придется потерпеть и нагулять аппетит.

Я уверенно шагнул на запад в низину. Сапоги весело зашлепали по грязи. Это тут же услышали утки и залопотали крыльями по воде. Впереди пронзительно закричал какой-то зверь. Мне туда! Пришло время охотиться, а не прятаться как крыса. Я вытащил из кобуры пистолет и снял с предохранителя. Еще раз нащупал кармашек с синими кристаллами и убедился, что белые тоже могу легко достать.

Зверь вновь зарычал. Уже ближе. Сердце забилось сильнее. Я чуть не побежал на зов, но все-таки опомнился и сбавил шаг, слегка пригнулся и ступал аккуратнее. Мало ли кто там. Обойдя небольшой водоем, стал медленно пробираться сквозь рогоз. Ветер шелестел длинными шершавыми листьями, и моих неловких шагов было не слышно. Тем не менее, Скрытность прибавила несколько очков опыта. Я сразу убрал такие сообщения. Что считать мелочь, когда вышел на большую охоту.

Раздвинув побеги на краю зарослей, я тут же захотел задвинуть все обратно и тихо как мышь вернуться назад, выйти из болот на возвышенность и выждать в уютной берлоге, пока это чудовище не уберется восвояси. Но тварь заметила меня. Она оторвалась от обглоданного до неузнаваемости тела, повернула обтянутую морщинистой кожей голову, и наши взгляды встретились. Внутри похолодело. Ноги размягчились. Того и гляди, упаду. Я в мгновение ока стал не охотником, а жертвой.

На меня смотрел двуногий хищник с длинными когтистыми лапами, которыми он наверняка мог почесать себе пятки стоя. У него было мускулистое тело, широкие плечи и мощный хвост с окровавленными шипами. Похоже, им он умел обращаться. Пасть монстра тоже была в крови. А роста в нем было не меньше двух метров.

Крибс

Уровень 47

Гигант фыркнул, клацнул треугольными зубами и несколько раз втянул широкими ноздрями воздух. А затем двинулся вперед. Я искал приключений на пятую точку. И вот нашел.

Прилив адреналина (Сила 6 (+1)) Время действия 5 мин.

Вскидываю пистолет, закрываю левый глаз – мушка на уродливой морде – и жму на спуск. Нос твари превращается в кровавое месиво.

Урон по врагу 600

Хорошо попал! Точно! Отдачей подбрасывает пистолет. Второй выстрел – не целясь. Пуля впивается в плечо крибса, но он прет, словно стальной.

Урон по врагу 360

Пришло время показать магию! Мну в пальцах синий кристалл, начинаю рисовать руну, – и меня сметает когтистая лапа. Не рассчитал расстояние, замешкался, да и конечности у монстра те еще ветки. Дыхание перехватывает, чуть не выпускаю камень – сжимаю в кулак. С руной придется подождать. Куртка – в клочья. По животу льется теплая липкая жидкость.

Здоровье 310(-140)

Выносливость 770(-280)

Кровотечение 20 ед/мин

 Инстинктивно отпрыгиваю в сторону. Когти со свистом рассекают воздух. Пячусь. Высокая трава вяжет ноги, тянет к земле. Вскидываю пистолет и палю от пояса в третий раз.

Урон по врагу 380

Чудовище вздрагивает от удара пули, разворачивается, и в тот же миг огромные шипы на хвосте бьют меня в бок, бедро, челюсть.

Активирована способность: Берсерк (Сила +50% Урон – 50%)

Выносливость 670 (-100)

Как я не заметил хвост? Пол тела немеет. Ноги отрываются от земли. Лечу, словно птица. Ну и силища у этого крибса! Шмякаюсь в воду за пять метров от твари.

Здоровье 230(-160 (+80))

Выносливость 510(- 320 (+160))

Вот же урод! Сжимаю зубы.

Пальцы мнут кристалл, рисуют причудливую змейка в треугольнике, – и в мгновение ока я за спиной крибса.