Кого поймает Шери Грейс?

Даг меня догнал через десяток шагов. Взял за руку так осторожно, что сердце екнуло от нахлынувшей нежности.

– Шер, ты точно в порядке?

– Я расстроена, - ответила честно.
– Мне страшно здесь задерживаться и жаль уходить.

– Почему жаль? – помедлив, спросил Даг.

Вот что, спрашивается, ему ответить? «Потому что ты, балбес,так и не подарил мне нормальный букет, хотя здесь полно цветов?»

– Потому чтo я привыкла с вами работать, но первый раз в жизни с вами отдыхала. То есть без взрослых, только с вами. Это лучшие каникулы в моей жизни. Только очень короткие. Вернемся, и закончатся.

До первых деревьев мы шли молча. Даг хмурился. Неужели я так его озадачила?

– Ты не думай, - осторожнo сказала я, – работать с вами мне тоже нравится.

А он вдруг остановился, взял меня за плечи и резко повернул к себе лицом.

– Шер, мы с Виэном два долбаных эгоиста. Никогда не думали о том, что тебе иногда нужно отдохнуть, что у тебя могут быть какие-то свои желания. Подружки какие-нибудь, девчачьи интересы. Мы ведь даже не говорили, как сильно ты нам помогаешь. Я вспоминал сейчас. Только и помню, что «Шер, пересчитай», «Шер, посмотри схему», «Шер, свари зелье» и «Шер, не мешай». И хоть бы раз – простое «спасибо»! Прости, пожалуйста. Мне никогда в жизни не было настолько стыдно.

Я смотрела ему в лицо и не знала, что ответить. Правда, не знала. Услышать такое было приятно, вот только хотела я другого. Совсем другого. На глаза навернулись слезы. И вдруг… Даг провел кончиком пальца по моей щеке, будто слезинку стирал, а потом наклонился,и я ощутила осторожное прикосновение губ. К щеке. Ниже. Еще ниже. И… к губам?!

Я сплю, наверное?

Наверное, сплю. Это хорошо, потому что во сне можно обнять Дага за шею и приподняться на цыпочки, навстречу новому поцелую. Во сне можно сказать:

– Дурак, при чем тут подружки и девчачьи интересы? Какие свои желания? Ты слепой? Почему ты не видишь, что я тебя люблю, а, Даг? Какие вы, парни, все-таки идиоты.

– Непроходимые, - ответил Даг и снова поцеловал. Легко, так бережно, будто от малейшего напора сон разлетелся бы вдребезги. Но поцелуй длился и длилcя, короткие, невесомые прикосновения ласкали губы, заставляли гореть лицо и колотиться сердце.

И вдруг совсем рядом раздалось насмешливое ржание. Повеяло медом и липой, теплым хлебом и парным молоком,и почему-то свежим дождем, хотя на небе, вроде, ни облачка не было. Даг закаменел, а я осторожно повернула голову – и встретилась взглядом с oгромными фиалковыми глазами под серебряной челкой. По лицу прошелся шершавый язык, а в ноги ткнулся бархатный горячий нос. Ой, да это мой знакомый малыш! С мамой пришел.

– Шер, осторожно отступаем, - прошептал в ухо Даг.

– Зачем?
– удивилась я, - они не тронут.

И тут же увидела, почему так напрягся Даг. Из-за деревьев величественно выступил единорог-папа, огромный, длинногривый, с витым рогом, длины которого хватило бы, чтобы нанизать на него нас всех троих, как шашлык на шампур. Но я и от него не ощущала угрозы.

– Эй, где вы там, и почему я один должен тащить все наши ве… – нагруженный не хуже грузового внедорожника Винтик вышел к нам из-за дерева и резкo остановился, осекся на полуслове. Никогда за вcю свою жизнь я не видела у братца такого выражения лица. Даже и слов-то сразу не подберешь – ошарашенное? Восхищенное? Испуганное? Все это и ещё куча всего, от «зачем же мы бродили по всяким опасным местам, когда счастье было так близко» и до «поди еще подберись к такому счастью!»

Зачем он, хотелось бы знать, нагрузился? Разве мы не собирались, зарядив порталы, вернуться к лагерю?

Мел?ий единорожек продолжал вертеться у моих ног, его мамочка отправилась знакомиться с Виэ?ом, обнюхала – братец все это время стоял столбом и, кажется, даже дышать боялся, – и вернулась к нам. Даг протянул руку, почти вслепую пошарил в кармане рюкзака и выудил оттуда морковку. Тот самый «букет» из треx морковин, который я так обсмеяла. Никогда больше не буду нам ним смеяться, честное-честное слово. Потому что мелкий и его мамочка с удовольствием схрумкали по морковине, а папаша подошел и аккуратно взял мягкими губами третью.

Нет, что вообще происходит?! Это же противоречит всем учебникам, всем книгам, которые я читала! Единороги не подходят к парням! Единороги не хрустят презренной морковкой из супермаркета с таким удовольcтвием, как будто это волшебная трава из волшебного леса!

Насмешливое ржание разнеслось по роще. Как будто единорожья семейка мысли мои прочитала и здорово развеселилась. Да еще Суслик с плеча поддакнул, предатель!

И тут, внезапно, словно озарением, пришло объяснение. Я догадалась! Единороги выходят ведь не просто к невинным девушкам – чтобы приманить их, нужно настроиться на добрые, радостные эмоции. Так с чего тогда все твердят в первую очередь о девушках, а не об эмоциях? Как будто вот эти хоть и волшебные,и умные, но все-таки животные, а не, простите, дипломированные врачи с определенной специализацией, проверяют всех встречных девушек на невинность. А если говорить об эмоциях… что вообще может быть светлее и радостнее, чем любовь?! Ну… если она взаимная, конечно.

Взаимная? Я покосилась на Дага. Он на меня не смотрел – на единорогов любовался, но вот рука лежала на моем плече,и почему-то я знала, что он полностью контролирует ситуацию. Готов меня защищать, хоть здесь и не от кого. Надо будет съездить с ним вдвоем к дедушке в гости. Дедуля, если ему понравится мой выбор – а Даг ему точно понравится! – живо укоротит бабулины матримониальные поползновения.

Жеребец догрыз свою морковку и благодарно ткнул Дага носом.

А Виэн сказал:

– Порталы под завязку. Пробуем?

Я даже не сразу сообразила, о чем он. Поняла,только когда мир словно «моргнул», на мгновение утратив четкость,и поляна с единорогами сменилась папиным кабинетом. В той рощице и так очень сильная магия, а уж возле семейки единорогов…

Кабинет был пуст, но это ненадолго: у папы здесь стоят сигналки. Мы принялись освобождать Виэна от вещей – и правда, навьючился так, что и самого за грузом не видно! Рюкзак, палатка, еще рюкзак… Ох и гора выросла посреди кабинета! А венчали ее оленьи рога – надо же, я думала, парни давно их потеряли!

– В твой я как попало все покидал, уж прости, - сказал Винтик, протягивая мне рюкзак. – Нечего было вещи по полу раскидывать.

– Какая разница, все равно сейчас домой, – отозвалась я, включая кофемашину. – Там булочки у меня, доставай, сейчас кофе сделаю. Папа на обходе, наверное, а то уже прибежал бы.

Кофе, булочки, безопасность и Даг рядом. Вот она, формула моего счастья на ближайшие полчаса. А потом… потом – домой, разобрать вещи, привести себя в порядок, выспаться.

– Сегодня отдохнем, а завтра соберемся и решим, что дальше, да? – Ответом мне стало молчание, и я обернулась: – Ребята?

– Иди, посмотри, что тут у тебя за булочки, - сдавленным гoлосом позвал Виэн.
– И когда успел?

– Кто что успел? – я подошла к рюкзаку, заглянула поверх рук Винтика. И чуть не уселась прямо на пол от смеха!

Нет, я не удивилась бы, если бы Суслик успел сожрать все булочки. ?н тот ещё проглот. Но свить гнездо?!

– Ты крыс или какая-нибудь ворона?!

Крысеныш насмешливо заверещал, будто захихикал. А я наконец-то поняла, отчего у парней такие странные лица. Уж точно их не впечатлил бы этот туманно-меховой комок, устроивший себе лежбище в моих вещах, если бы не…