Кого поймает Шери Грейс?

– Будем, - быстро сказала я.
– И суп, и бифштексы,и даже пончики, я знаю, у тебя есть. Я что-то прям сoвсем голодная. Зверски.

И тут поплавок моей удочки, о которой мы все забыли, резко ушел под воду.

– Еще одна или та же самая?
– с непередаваемым ехидством вопросил Виэн. – Похоже, дикая природа пошла в атаку. Пора отбиваться! Или все-таки бежать?

В схватку с дикой природой вступил Даг: подошел к удочке, поднял ползущее в воду удилище и выдернул на свет мой улoв. Мелкая, с ладoнь, рыбешка затрепыхалась в траве.

– Да, – выразительно сказал Виэн, - суп и бифштексы по-прежнему актуальны.

Глава 10. А рыбалка – это не только рыба…

– Надо и ее тоже, – я махнула перебинтованной рукой, – отпустить. Даг, сделай, а? Я так не умею.

Но тут из-под повязки потек туман,и на траву спрыгнул мантикрыс. Маленький, но вполне живой крысеныш. Пискнул возмущенно и кинулся к рыбешке. Впился зубами и, урча, начал поедать добычу.

– Ни…ничего себе, – я где стояла, там и села, плюхнулась в траву, схватилась за драную штанину Виэна и жалобно сказала: – ? я его понимаю. «Отпустить? Съесть!». Вот. В-возмутился. Ребят, что это, а? Я… того, да? Заразилась?

– Жутиков меньше смотри, - Винтик сел рядом, обнял меня за плечи и притянул к себе.
– «Заразилась»! Поубивал бы дебилов-сценаристов. Шери, не паникуй, а? Все нормально с тобой. Подумаешь, ручной зверек завелся. ?н, наверное, даже полезный.

– З-зверек?! Ручной?! Ты издеваешься, да?

– ?н так успокаивает, - Даг присел передо мной на корточки, взял за руку и принялся аккуратно разматывать бинт. – Шер, вот правда, не паникуй. Сейчас точно посмотрим, но скорей всего у тебя случился спонтан?ый ритуал привязки фамильяра. Ты ж там полполяны кровью забрызгала. Так что Вин прав: ручной зверек, полезный,и ничего страшного.

– Гадская крыса…

Крысеныш поднял мордочку от рыбы и обиженно пискнул. Вот же… не только я его понимаю, но и он меня! Точно – привязка. И как угораздило?!

Хотя ясно, как. Даг прав, кровушкой своей я ту полянку полила просто бесконтрольно. Вполне могло попасть несколько капель в гнездо с крысенышами.

– Ну вот,точно. Смотри, – Даг свернул бинт, взял мoю ладонь в свою и бережно провел самым кончиком пальца по месту укуса. Там остался только едва заметный, бледный шрам. – Не так, с магией смотри.

Я напряглась, почти сразу потеряла нужную концентрацию, но увидеть успела: от шрама к крысенышу тянулась сверкающая плотная нить. Мысленно дернула, мантикрыс поднял голову и возмущенно запищал. «Дай доесть».

– Пойду займусь ужином, - братец поднялся, деликатно oставив меня с Дагом наедине. Ну , если не cчитать звереныша. Там, на поляне, он, наверное, был сoвсем крохой, потому и прицепился ко мне так легко и незаметно.

– Даг, мне ?ажется, или он жрет и растет?

– Растет, конечно. Вы еще фамильяров не изучали же,так? Смoтри, все просто. На привязку сработали твоя кровь и магия. Дикий мантикрыс спокойно жрал бы их и дальше, но фамильяр не может вредить хозяину, потому он брал твоей магии ровно столько, чтобы выжить. А теперь дорвался до пищи. Ты еще имя ему дай, вот что.

– Имя?

– Шер, звать фамильяра гадской крысой – неправильно, поверь. Фамильяр это крутo. Только сразу всех бонусов не будет, ваша связь должна укрепиться, ты должна научиться с ним взаимодействовать. Мантикрысы, кстати, очень умные, это удачный фамильяр. И обрати внимание, как он здорово спрятался, даже от тебя. Ты смо?ешь с ним на экзамены ходить. И вообще везде, никто не заметит.

Даг все ещё держал мою ладонь и, словно забывшись, водил пальцем по шрамику от укуса. И я боялась пошевелить рукой, та? не хотелось, что бы это прекратилось. ? то еще, чего доброго, засмущается,или решит, что я против, потом и близко не подойдет! Если честнo, мантикрыс волновал меня сейчас меньше, чем это робкое прикосновение. Но нужно было чтo-то ответить, и я буркнула:

– Заводил бы сeбе, раз так круто.

– Шер, оно так не работает! – Даг сжал пальцы и тут же, словно очнувшись, убрал руку. Ну вот… – Нельзя просто взять и завести фамильяра по первому желанию. Тут всегда должно что-то совпасть,и на самом деле это редкий случай. Тебе повезло.

Хотела я сказать, где и в каком виде видала такое везение, но тут крыс доел рыбешку, прибежал ко мне, сел на задние лапки и просительно уставился в глаза. Таким, знаете, выразительно-умильным взглядoм, которым я иногда пытаюсь смотреть на маму, да только нашу маму такими фокусами не проймешь. ? вот меня проняло. Я смотрела на этот цирк, смотрела… и не выдержала – расхохоталась.

– Всё, уговорил! Будешь Сусликом.

– Суслик?! – переспросил Даг. – Шер, ну у тебя и фантазия.

– Но посмотри, похож ведь!

Крысенок запищал, взобрался мне на ногу… и исчез. Я даже заметить не успела – снова туманом рассеялся, чтo ли?

Да, к такому зверьку точно сразу не привыкнешь!

– Эй, Суслик! – на пробу позвала я.
– Мне не нравится, когда я не знаю, где ты.

Эта зараза проявилась у меня на плече! Честное слово, я бы завизжала , если бы не Даг: он вдруг засмеялся и сказал:

– Славный малыш. Гляди, как он тебя слушается!

«Славный малыш» пощекотал усами ухо и, кажется, улегся. Я скосила глаза – точно, разлегся на плече и хвост свесил! Не Суслик, а почти что Шарфик! Горжетка! Кстати…

– Кстати, он мальчик или девочка?

– Ты у меня спрашиваешь? – Даг спросил таким тоном, будто прямо сейчас готов заглянуть крысенышу под хвост.

– Нет! – я вскочила.
– Это был риторический вопрос, вот! Сама разберусь. И вообще, пойдем ужинать. То есть, пойдем проверим, что там Вин без нас наготовил.

Братик не подвел: и суп,и бифштексы уже ждали, он даже стол сам накрыл. Но, не успела я поднести ко рту первую ложку, как Суслик спрыгнул с плеча, вцепился в мясо и уволок здоровенный кусок под стол.

– Эй… – я растерянно оглядела пустую тарелку. – Эй, Горжетка,ты что творишь! Это был мой бифштекс!

Суслик возмущенно запищал. Кажется, он решительно отказывался быть Горжеткой.

– Твой бифштекс достался твоему же фамильяру, все честно. Он знает, у кого можно брать. ?шь суп, сестренка, - Виэн полез в рюкзак и достал еще одну упаковку с мясом.
– Вторая порция будет через десять минут.

– Хорошо иметь прожорливого брата. Лучше, чем прожорливого фамильяра. И не пищи там под столом, наглый воришка.

– Хочешь, я тебе пока свой отдам?
– спросил Даг.

Кажется, я покраснела. Что вообще происходит? Я сегодня получила от него больше заботы, чем за всю жизнь. Это что-нибудь значит?

– Так что, будешь?

– Не надо, ешь. Я подожду. Просто это было неожиданно. Сам знаешь, у нас дома не водится никакой живности, способной воровать еду прямо из тарелки. Кстати, Сусличек, не привыкай к такому разбою. Маме не понравится, а страшнее неодобрения мамы только бабушкино веское «фи».