Кого поймает Шери Грейс?

Я пнула Виэна и послала ему отчаянный взгляд. Но братец в ответ только покачал чуть заметно головой. Ладно, поговорим позже.

Бабушка называла фамилии – некоторые я даже слышала раньше. Перечисляла достоинства и недостатки предполагаемых женихов. Спасибо, хоть до демонстрации фотографий дело не дошло! Я заткнула себе рот булочкой и пыталась не слушать. Перебирала в памяти изученные на первом курсе ингредиенты с полным списком их свойств: лучше буду думать о достоинствах и недостатках пурпурной растопырницы,толченого панциря сколопендры и когтей скалистой кошки, чем о каком-то даром мне не нужном Варьене Грайстене, главные достоинства которого – дед-барон и отец-банкир.

И тут меня осенило.

– Точно! – забывшись, я аж подпрыгнула на стуле.
– Это то, что нам нужно!

– Шерина, я рада, что ты так высоко оценила молодого Грайстена, но держи себя в руках. И, мой тебе совет, не показывай ему своего интереса настолько явно. Девушек, которые сами идут в руки, крайне редко принимают всерьез.

– Какого ещё Грайстена? При чем тут вообще Грайстен?
– я растерянно посмотрела на бабулю и повернулась к Виэну. – Винтик, нам нужен любой ингредиент из… сейчас принесу! – выскочила из-за стола и помчалась за справочником.

На бегу открыв нужную страницу, хлопнула книгу на стол:

– Вот, смотри. Таблица компонентов, усиливающих защитные свойства зелий.

– Подожди, зелья-то при чем?

– Да при том, балбес, что в охранных контурах они тоже усиливают защиту! Делается зелье на основе, вoт, хоть единорожьей шерсти, - я ткнула пальцем в первую попавшуюся строчку, - и вместо чернил используется! И пожалуйста, все защитные функции, включая стабилизирующую, усиливаются согласно коэффициентам, - теперь я ткнула в столбец с поправочными коэффициентами.

– Алхимик ты наш, – Виэн почесал в затылке.
– ? ведь может получиться.

– Шерина Грейс!

Я подняла голову. Мама улыбалась, глядя на нас, а вот бабушка была в крайней степени раздражения. Да что там,такой злой я ее видела всего пару раз в жизни. Катастрофа в кубе…

– Пойду собираться, - шелковым голосом проговорила я и сбежала.

Глава 2. Хорошая ночь для побега

В комнату брата я пробралась через окно, по карнизу, когда мама наконец одобрила набитый платьями чемодан и пожелала мне доброй ночи. Спасибо, мамочка, надеюсь, ночь и вправду будет доброй. У меня на нее грандиозные планы,и сон в них не входит.

Винтик штудировал справочник,и на его выразительном лице было написано: «Ну что я за дебил, забыл материал первого курса!»

— Не будь таким самокритичным,ты просто не любишь алхимию. А я люблю, – я закрыла за собой окно и накинула заглушающие чары. Хотя мама с бабушкой наверняка сидят сейчас в гостиной и обсуждают потенциальных женихов, но мало ли.

— Наша заначка показала дно, - с досадой признался братец, захлопнув книгу.
– А дешевого в этом списке – разве что хвосты лунных змееящериц, но от них и эффект будет почти никакой. Судя по сегодняшнему взрыву, нужно что-то классом не ниже русалочьей чешуи.

– Шерсть единорога, - категорично сказала я.
– По трем причинам сразу.

– Это каким?

– Первое: у единорогов сильна именно стабилизирующая компонента. Это реально то, что надо, поверь моей интуиции будущего великого алхимика.

– Верю, – кивнул Виэн. — Но всех наших карманных не хватит и на одну шерстинку, а надо сколько?

– Это вторая причина. Мы добудем ее бесплатно.

Я с удовольствием полюбовалась на ошарашенного братца. Он, кажется, хотел сказать, что я сбрендила,или на солнышке перегрелась, или мои мозги все-таки слишкoм встряхнуло взрывом. Но все это вместил в одно слово:

– Как?

– Единороги ведь подпускают девушек, – поддразнила я,и Винтик повелся.

– Где, Шер, где ты возьмешь единорога?! Или у нас на заднем дворе случайно пасется хоть один?

Можно было бы его помучить, ну да ладно.

– Заповедник, - многозначительно уронила я.
– Слыхал?

Как же я люблю, когда у Виэна делается такое изумленное лицо! Конечно, он слышал о Заповеднике, а кто не слышал? Пространственный карман, домен, осколок, отколовшийся от нашего мира, когда в нем еще не было людей, зато магии было – хоть залейся… Споры, что он такое и как образовался, ведутся все пару сотен лет с его открытия. Теорий, монографий, гипотез и диссертаций наберется на нехилую библиотеку, а толку-то? Метресса Айнари, наш препод по пространственной магии, говорит, чтo на современном уровне науки не существует адекватных и доказательных методов для его исследования, и пока просто набирают материал. Для будущих поколений ученых, которым повезет больше. А так как «для будущих поколений» – не самая лучшая мотивация в мире, то и исследования идут, что называется, ни шатко ни валко.

– Ладно, слушай, – сжалилась я. – Кафедра алхимии допущена к программе изучения Заповедника. Магзоологии, кстати,тоже, это я на Дагнара намекаю. Ну а у тебя, сам же говорил, лучшие результаты по охранным чарам и схемам. Пишем заявления, собираем подписи на кафедрах, визируем у деканов, заверяем у ректора,и пока-пока, мы в экспедицию!

– Вот так просто?! – у Виэна даже голос сел от волнения.
– И ты думаешь, нам без проблем это подпишут?

– Я тебе больше скажу, нам даже не придется самим бегать по всем кабинетам! Напишем прямо сейчас, передадим метрессе ?йнари, она сама все оформит.

– Айнари? Пространственник? А она здесь каким боком?

Нет, ну нельзя же настолько игнорировать новости и интриги родного университета! Хотя что с парней возьмешь, не понимают они великую силу слухов.

– Собирает материал для фундаментального исследования. Не только вы с Дагом мечтаете войти во все учебники. Представь масштаб достижения – воспроизвести пространственный карман, пусть даже не такой огромный, да хоть с комнату размером! Но полностью автономный, не требующий дополнительной энергии, а главное, не угрожающий жизни тех, кто в нем находитcя. А в идеале, конечно, огромный, с замкнутой экосистемoй и полностью независимый от внешнего мира.

Винтик только присвистнул.

– Вот именно, - веско сказала я.
– А добровольцев у нее, сам понимаешь, не бог весть какая очередь. Потому что, во-первых, как практику это не зачтут, а во-вторых, нужно согласие родителей.

– Я-ясно… – протянул он.

– Так что, звоним Дагу?

– Сначала у папы отпросимся, тем более если его cогласие нужно. – Виэн встал, отлoжил книгу, которую до сих пор вертел в руках. – Постой, а третья причина? Ты, вроде, две назвала?

– Ну-у, Ви-интик, – протянула я, – неужели сам не догадываешься? Ба-бу-шка! Если я срочно не исчезну, oна же точно подсунет мне какого-нибудь баронского внучка или банкирского сыночка!

– Ха-ха, – мрачно сказал Виэн.
– И при чем тут именно единороги? Или намекаешь на то, что с баронскими сынками и банкирскими внучонками cложно остаться девственницей?

И это брат! Который, по идее, должен быть ревнителем и хранителем моей чести. Стукнула бы справочником по башке, но книгу жалко.

– Эй, не смотри на меня так! Ты же девушка и моя сестра, а не хищная мантикора.

– Только это тебя и спасает. Ну что, к папе?

? хорошо все-таки, что папа сбежал на работу. Порталы до его клиники у нас всегда при себе, а дома точно не получилось бы поговорить тайком от мамы.