Коготь дракона

Плита с лязгом и грохотом опустилась на вход. Правда, не до конца. Закрыться ей помешал небольшой камень, специально брошенный на пол. Из-за него в проеме осталась узкая щель. Человеку сквозь неё не протиснуться, но, если приложить силу, «дверку» можно отжать. Не сразу, конечно – возиться придется минут пятнадцать.

– Как раз хватит, чтобы всё приготовить, – пробормотала колдунья. ­– А теперь побежали. Держись за мной и никуда не сворачивай...

– Пришли, – сообщила волшебница, останавливаясь возле приметного только ей знака. Факелов у беглецов не было, но здесь они и не требовались – своды пещеры источали зеленоватый свет. Довольно слабый, но, чтобы не заблудиться и не споткнуться, хватало и этого.

– Первая ловушка? – Тур внимательно огляделся вокруг. Стены, пол, потолок. Такие же, как везде... Догадаться практически невозможно, даже если владеешь магией.

– Да. Первая, – Лика принялась ощупывать торчащие из стены камни.

– Хочешь включить? – попробовал угадать охотник.

– Нет. Ловушки включаются, когда открывается вход в пещеру. А я хочу заблокировать отключение с этого края.

– А с другого выхода их отключить можно?

– Да. И отключить, и восстановить как было... Ага. Нашла.

Девушка выдернул из стены серый с прожилками камушек и сунула его в «рюкзачок».

– Теперь порядок, – она повернулась к охотнику. – Идём след в след. Ногами не дрыгаем, руками не машем, на посторонние звуки не отвлекаемся. Всё понял?

Тур кивнул.

– Тогда пошли.

Ловушка закончилась через тридцать шагов.

Волшебница прислонилась к стене, затем опустилась на пол.

Охотник сел рядом.

– Тяжело?

– Не то слово, – Лика вытерла выступивший на лбу пот и устало вздохнула. – Который раз уже здесь прохожу, а всё равно боюсь. Вдруг что-то не так сделаю, ошибусь и... и всё.

– Как работает? – Тур мотнул головой в сторону только что пройденного участка.

– Плита сверху падает. Тяжелая. Раздавит кого угодно. Как тараканов тапком.

Напарница неожиданно фыркнула, словно сказанное ей показалось смешным, потом столь же неожиданно замолчала.

– Слышишь? – прошептала она секунд через пять.

Охотник прислушался. Тум, тум, тум, – раздавалось оттуда, откуда они пришли.

– Идут голубчики. Скоро здесь будут, – глаза у девушки сузились, губы изогнулись в хищной усмешке. – Сейчас отойдем подальше и начнем веселиться. Надеюсь, придавит всех.

Зомби появились через минуту. Они шли гуськом, на расстоянии двух-трёх шагов друг от друга. Перед ловушкой они внезапно остановились, как будто что-то почуяли.

– Вот гады! – бросила со злостью колдунья. – Ну, ничего. Сейчас мы их расшевелим.

Она оторвалась от стены, выскочила на середину прохода и, продемонстрировав мертвякам фигуру из трёх пальцев, издевательски прокричала:

– Эй, дохляки! Вы ещё не протухли? Свежачка не хотите?

Зомби уставились на неё горящими красным глазницами.

Один, тот, кого некогда звали Шипом, неспешно побрёл к колдунье.

Тум-тум, тум-тум, – отдавалось эхом от сводов.

Остальные с места не сдвинулись.

Девушка беспомощно оглянулась на Тура.

Охотник пожал плечами и тоже отошёл от стены.

Второй зомби, бывший когда-то Чаком, двинулся следом за первым. Прочие продолжали стоять.

Волшебница досадливо дернулась.

– Вот же заразы! Придется другие ловушки задействовать.

– А сколько их тут?

– Три.

– Если по два трупака на каждую, останутся двое, – быстро подсчитал Тур.

– Ну, с двумя мы как-нибудь справимся, – отмахнулась колдунья.

– Сперва поглядим, как этих завалит, – буркнул охотник...

Шип прошёл примерно две трети ловушки (Чак отставал от него на десять шагов), когда Тур наконец почувствовал: что-то не так. Что именно, он понял, услышав свистящий звук, словно где-то что-то накачивали гигантским насосом. Единственное, что успел сделать охотник – это метнуться к Лике, свалить её на пол и подмять под себя. Спустя миг волна нестерпимого жара прокатилась по каменному коридору. Если бы Тур с Ликой остались стоять, то мгновенно превратились бы в обугленные головешки. А так охотнику лишь опалило волосы, да горло от едкого дыма сдавило, словно его стянули ошейником.

– Ч-кх-то эт-то было? – Лика с огромным трудом отошла от приступа надсадного кашля.

– Лирнейский огонь, – выдавил из себя Тур.

Волшебница охнула.

Мужчина неловко сполз с девушки и, приоткрыв слезящиеся глаза, посмотрел туда, где пару секунд назад находилась ловушка. Сейчас там вздымался огонь. Оплавленные камни исходили горячим маревом.

Тум, тум… тум. Объятая пламенем фигура вышла из пелены чёрного дыма. В ее груди торчала стрела. Фигура сделала шаг, потом еще, затем пошатнулась и… рухнула навзничь. Спустя мгновение тело зомби рассыпалось в прах.

– От лирнейского жара не спасутся ни живые, ни мертвые, ни древо, ни камень, ни сталь, ни плоть, – Тур явно кого-то цитировал.

– Книга Исхода, откровения Вириона-отшельника, – вжавшись всем телом в пол, прошептала колдунья. Подниматься она, похоже, не собиралась.

Тум, тум, тум, – вновь зазвучало со стороны входа.

Среди клубов дыма, в тех местах, где пламя уже погасло, мелькнули какие-то тени. Издали они выглядели неуклюжими, но Тур знал – неуклюжие они только с виду. Уцелевшие зомби медленно двигались через уничтоженную древним огнём ловушку.

– Бежим! – охотник подхватил Лику под мышки, потом ничтоже сумняшеся закинул её на плечо, как обычно делают «женихи», когда воруют «невест», и бросился прочь по проходу.

Волшебница пришла в себя спустя полминуты.

– Пусти!

Тур остановился и опустил её наземь.

Дама витиевато выругалась.

Мужчина прикинулся, что не слышит.

– Ну?! – закончив ругаться, колдунья уставилась на напарника. – Что стоим?! Побежали давай!

Они бежали примерно поллиги. Потом девушка понемногу замедлилась, затем перешла на шаг и стала оглядываться по сторонам.

– Тут, – сообщила она, остановившись около тянущегося к потолку сталагмита.

– Вторая ловушка, – то ли спросил, то ли подтвердил воин.

Лика кивнула и принялась рассматривать пол.

– Ловчая яма? – догадался мужчина.

– Она самая.

– А не боишься? Вдруг опять не сработает? Или сработает, но не так?

На эти вопросы девушка отвечать не стала.

– Видишь рисунок? – указала она на камни.

Тур присмотрелся.

– Да. Вижу.

– Надо пройти по тем, что светлее.