Кокон

— Ты это к чему? — спросил он настороженно, облокотившись на стол.

— Да ни к чему… Бывает у тебя такое? Когда в голове каша, и вроде как поговорить надо, чтобы отпустило? Под кайфом-то так вообще болтать без умолку охота, — Джеймс притворно улыбнулся. — Особенно когда поговорить-то и не с кем…

Джастин фыркнул.

— Ты давно употребляешь? — спросил он как бы невзначай, но Джеймс подозревал, что это могла быть очередная проверка.

— Уже лет семь как, — протяжно вздохнул Джеймс, надеясь, что не переигрывает. Хоть он и придумывал себе «легенду» на ходу, его знание предыдущих дел значительно облегчало — Сначала покупал товар у Майлза, потом у Янга, пока их не позакрывали легавые… Ну а теперь вот на фиксал перешел.

— И за семь лет ты еще не сторчался? — гоготнул Джастин. Услышав знакомые ему имена барыг, парень заметно расслабился.

— Ну так денег же нет, — пожал плечами Джеймс. —Дом продал, жена увезла детей, не оставив ни гроша, вот я и перебиваюсь чем могу… Ну знаешь… мешки таскаю, машины разгружаю, иногда кошелек вытащу у прохожего… Вот и хватает только чтобы не подохнуть от голода или передоза.

На этот раз Скотт не стал смеяться, и в странном проблеске в глазах улавливалось сочувствие. Интересно, сколько же таких историй ему уже довелось услышать?

— Ты не один такой, — с пониманием произнес Джастин. За своим показным безразличием он пытался скрыть жалость, Джеймс видел это очень хорошо. — Жизнь вообще несправедлива. Кому-то все, а кому-то — ничего. И второго шанса не дано.

— Смотрю, мы тут оба не по своей воле, а, братишка? — небрежно продолжил Джеймс, внимательно наблюдая за поведением дилера. — Только по разные стороны баррикад… Ты там, а я тут.

— А чем еще в этой паршивой дыре заниматься? — выпалил Джастин, нервно дернувшись. — Дышать опилками по двенадцать часов на смене и сдохнуть от туберкулеза, как мой папаша?.. Тут хотя бы платят. Заработаю еще немного и свалю отсюда подальше.

— Каждый выживает, как может, — согласился Сэвидж, растягивая слова. — Ты не думай, я тебя не осуждаю… Я сам наворотил такого дерьма, что проще потонуть в нем, чем пытаться вылезти… И вот где я теперь, — он развел руками. — Но все же иногда… сожаления о том, чего не вернуть, берут свое.

Джастин неопределенно пожал плечами, но в глазах его мелькнуло что-то. Джеймс понял, что зацепил.

— Например, девчонка эта, — небрежно продолжил Джеймс, оглядываясь вокруг. — Все тут о ней говорят, да?

Джастин напрягся, но затем неожиданно уселся напротив Джеймса, запустив пальцы в свои спутанные волосы.

— Да, ее тут хорошо знали, — пробормотал он.

— Я слышал, что вы с ней вроде вместе были, — Джеймс наклонился чуть ближе, изображая сочувствие. — Или просто сплетни?

— С этой потаскухой? — Скотт старался звучать грубо, но ему явно было неприятно в таком тоне говорить о Челси. — Да ни в жизни.

— Но она же тебе нравилась?

Джастин открыл было рот, желая возразить, но не решился.

— Нравилась? — Джастин грустно усмехнулся. — Она для всех была просто... вещью, которой пользовались. За дозу Челси на многое была готова. И ее это устраивало. Я просто продавал ей дурь, и… Знаешь, сначала ты думаешь, что просто делаешь свою работу, а потом понимаешь, что втянул кого-то... кого-то важного.

— Ну и ну… — присвистнул Джеймс. — Такая молодая, а уже докатилась до самого дна… Она ведь еще школьницей была?

Он отвел взгляд, теребя рукав своей куртки.

— Она уже многое повидала за свои годы. Просто не нашла другого способа убежать от проблем. Как ты. Как я. Как и эти ребята, — Джастин покосился на наркоманов.

Джеймс выдержал паузу, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Скотт уже и сам продолжил свою исповедь, даже без наводящих вопросов:

— Она не сразу была такой, знаешь. Когда нас с ней познакомили, она была настоящей бунтаркой, которую невозможно взять на «слабо». Веселой, жизнерадостной, бесшабашной... Таких называют «душой компании». Сначала она была просто клиенткой. А потом... — Джастин вздохнул. — В какой-то момент я понял, что она мне не безразлична.

Джеймс сделал вид, что увлеченно слушает, чуть наклонив голову.

— И? — осторожно спросил он. — Что пошло не так?

Джастин хмыкнул, опустив взгляд.

— Что всегда идет не так? — с горечью произнес Скотт. Он ткнул пальцем в пакетик, что Джеймс сжимал в руках. — Она стала зависима от этой дряни. Сильно зависима. А я думал, что смогу все исправить, но... это оказалось не так просто.

Было видно, как парня гнетет случившееся.

— Что случилось в итоге? — Джеймс старался держать голос расслабленным, будто вопрос был праздным.

— Последний раз я видел ее около недели до… случившегося, — Джастин запустил руки в волосы. — Она уже была в отключке. Мы ее откачали, оставили там, где нашли. Но когда вернулись... Ее уже не было. Кто-то увез ее. Я не знаю кто. Мы решили, что ее нашли и отвезли домой... или в какой-то другой притон.

— Ты думаешь, другие могли что-то сделать, чтобы это выглядело как... — Джеймс осторожно оглянулся, изображая легкую тревогу, — ну, ты знаешь, будто Мотылек постарался?

Джастин задумался и покачал головой.

— Сомневаюсь, — наконец сказал он. — Никому тут до таких игр дела нет. Мы просто избавляемся от тела, если кто-то умирает. А ее... Ее могли найти в любом случае. Но, черт возьми, если и так, зачем было делать из этого спектакль?

Джеймс медленно кивнул, делая вид, что переваривает услышанное.

— Знаешь, — добавил Джастин, облокотившись на колени, — я иногда жалею, что вообще ее встретил. Может, так для нее было бы лучше. Она точно не заслужила такого…

— Думаешь, у нее был шанс на лучшую жизнь? Даже находясь на самом дне, с такими отбросами, как мы?

— У всех должен быть второй шанс, — тихо произнес дилер. Он вновь задумался о чем-то, а затем отвернулся от Джеймса, вернувшись к своим делам.

Разговор плавно стих. Тишина в комнате повисла тяжелым грузом, прерываемая лишь тихим скрипом кресла, на котором сидел Джастин. Вдруг за пределами притона раздался приглушенный шум приближающихся машин. Мужчина напрягся, мгновенно оборачиваясь к двери.

— Что это за чертовщина? — прошипел он, вскочив на ноги. Взгляд его метался между дверью и Джеймсом.

— Похоже, это к нам, — спокойно ответил Джеймс, поднимаясь. Его рука уже лежала на кобуре, готовая в любой момент выхватить оружие. — И лучше бы тебе их пустить.

— Что за… — Джастин мгновение колебался, но быстро догадался, в чем тут дело. — Ты... Ты что, крот? — он отступил назад, вжался в стену, глаза широко распахнулись от страха и ярости. — Притащил сюда копов, ублюдок?!