Кольцо огня

Покинув свое место у окна, он садится на диван возле Платона.

– А чем в это время будешь заниматься ты?

Очевидно, так просто мне от него не избавиться.

– Я займусь чем-нибудь полезным и выясню, о каких загадках говорил Каллисфен.

– Что ты имеешь в виду?

Я постукиваю пальцем по верху второй страницы. Ангел слегка наклоняется вперед, и светлые волосы падают ему на лицо, пока он читает отрывок. «Все загадки Соломона привели нас к городу, над которым висел запах смерти и страха».

– Соломон оставил ниточку и к кольцу тоже. Александр следовал по ней. До сих пор не могу поверить, что вы об этом не подозревали.

Что вызывает некоторые сомнения относительно письма. Возможно, Каллисфен просто хотел распространить очередной глупый слух о подвиге Александра. Нельзя исключать такой вариант. Истории, которые он сочинял о своем царе, не могли соответствовать действительности. Не с тем пониманием мира, которое мы имеем сейчас, – мира без монстров, магии, богов, ангелов и джиннов.

– Александр не хвастался своей находкой и убил всех, кто был тогда с ним. Почти всех, – заявляет Платон. – Лишь Гефестиону он не смог причинить вреда.

Открывается дверь, и входит Сет. На нем темный костюм, лицо гладко выбрито, и единственное, что разрушает образ банкира с Уолл-стрит, – это прядь черных волос, которая выбилась из прически и теперь падает на лоб. При виде нашей разношерстной компании он приподнимает брови, а на губах расцветает улыбка.

– Они не разорвали тебя на куски? – обращается Сет к вампиру. – Неужели здесь действительно кто-то начал думать, прежде чем лезть в драку? Вы что, состарились и обленились?

– Кто первый хочет заткнуть ему пасть? – спрашивает Гор, откидываясь на спинку дивана и придвигаясь ближе к Кимми.

– Этот этап мы уже прошли, – сообщаю я. – А если собираетесь помахать кулаками еще раз, то, пожалуйста, на улице.

– Не интересует. – Сет смахивает невидимую пылинку с рукава пиджака, проходит к камину и садится в кресло для чтения, принадлежащее дяде Джорджу. После еще одного небрежного движения рукой в поленьях загорается пламя и, потрескивая, создает ложное ощущение уюта. – Посвятите меня в ваши последние открытия, или это тайная встреча?

– Не тайная, – говорю, игнорируя гневные взгляды Азраэля. – Теперь мы знаем, что Александр забрал кольцо из заброшенного города. Хочешь взглянуть на текст?

– Конечно. – Сет снова встает, идет к дивану и склоняется надо мной. Я улавливаю аромат сандалового дерева и еще чего-то терпкого, чему не могу дать названия. Но мне нравится. Сет внимательно читает письмо. – А молодой царь проделал долгий путь, – замечает он, закончив. – Как именно он умер?

В отличие от остальных, ему неизвестна судьба Александра.

– Предположительно, его отравили, – рассказываю я. – Каллисфена казнили в 327 году до нашей эры, а Александр умер всего четыре года спустя.

– Упился до смерти, – шепчет Гор на ухо Кимми, но мне все равно слышно. – О чем бы ни шла речь: об алкоголе, женщинах, мужчинах или славе, его жадность не знала границ. Он мне не особенно нравился, всегда мнил себя лучше всех. Геракл по-настоящему стыдился из-за него. Кто мечтал бы о таком потомке?

Сет собирается взять страницу, но я шлепаю его по пальцам.

– Без перчаток нельзя.

– Прости. Что стало с любовником Александра?

– Гефестион умер примерно за полгода раньше, и после его смерти царь был безутешен. Александр очень его любил. Потом ближайшим доверенным лицом царя стал Пердикка, но их не связывали отношения. По крайней мере, я так думаю. Тем не менее на смертном одре Александр передал ему свой перстень с печатью.

– И сколько тот прожил? – В вопросе слышится скука, как будто Сет уже догадывается, каким будет ответ.

– Тоже довольно недолго, – подтверждаю я. – Его убили где-то в 321 или 320 году. После смерти Александра военачальники ожесточенно боролись за его наследие. Кольцо никому не принесло счастья, а затем вовсе исчезло.

– Потому что они не являлись его полноправными хозяевами, – вклинивается Данте. – Оно принадлежит джиннам.

– Тогда почему не возвращается обратно к вам? Почему вы так и не отыскали ни скипетр, ни корону? – Видимо, тем самым я наступила на больную мозоль, потому что лица ангела, джинна и бога делаются застывшими. – Вы злоупотребляли их силой, не так ли? Это истинная причина ухода Атлантиды под воду и того, что регалии лишили вас своей благосклонности.

– Скипетр вернулся, – напоминает Азраэль.

– Наверное, бедняга заскучал после стольких лет в холодном камне, – предлагаю я версию, и Сет издает тихий смешок у меня за спиной. – Должно быть, то, что он полетел именно к тебе, – это акт отчаяния.

Азраэль прищуривается.

– Когда отыщешь все регалии, тебе стоит задуматься о карьере комика. По-моему, в твоем случае звучит более перспективно, чем работа стриптизершей.

– Уверена, что смогу совмещать и то и другое! – огрызаюсь я. – Если переживу это дело. Пока оно мало напоминает спокойную прогулку. – Я вновь склоняюсь над папирусом. – Интересно, какая зацепка первой привела Александра к кольцу. Каллисфен ничего об этом не пишет.

– Потому что в этом не было необходимости, они уже нашли кольцо, – говорит Сет.

– Маг утверждал, что они отнимут кольцо, если Александр окажется недостоин, – задумчиво произносит Кимми. – Он сказал, что кольцо будет принадлежать только тому, кто пообещает освобождение. Не имеет ли тогда смысл найти город? Судя по всему, они исполнили угрозу.

– Но город уже тогда превратился в руины, – отвечаю я. – Сегодня от него явно мало что сохранилось. К тому же он может находиться где угодно. Александр продвинулся очень далеко. Нужна карта его военных походов. Кроме того, следует исключить годы после смерти Каллисфена, – вслух рассуждаю я. – Остается период с 336 по 327 год до нашей эры. Все еще довольно большой промежуток. Каллисфен мог бы выражаться как-нибудь поточнее.

– Тогда Аристотель никогда бы не получил письмо. Племянник хотел сообщить, что кольцо найдено, а не где оно найдено. Знать об этом было бы чересчур опасно, – поясняет Платон. Тут он, скорее всего, прав.

– Как к тебе попало письмо? На тот момент ты уже давно считался мертвым. Ты навещал Аристотеля?

Платон окидывает присутствующих осторожным взглядом. В комнате стало довольно много народу.

– Нет, не навещал. Геката отправила его мне с гонцом после смерти Аристотеля.

– Сама она не отважилась тебя отыскать? – с настороженным видом задает вопрос Гор.