Кольцо огня

Он пожимает плечами.

– Ты стоял в самом верху моего списка. В походе Моисея сопровождал ангел, Нефертари мне об этом напомнила. Подходящих не так уж много. – Его глаза становятся чернее темной ночи. – Кто бы это ни был, он за это заплатит.

– Вот тебе и «месть для ограниченных умов», – с презрением смеется Гор. – Поверить не могу.

В его словах кроется с трудом сдерживаемый страх, в котором Гор никогда не признается. Хотя и был зачат только после войны с Аль-Джанном, он, как и все мы, сыт по горло битвами и сражениями. Гор так старается демонстрировать окружающим свою легкомысленную сторону, что я часто забываю, с какими демонами ему приходится бороться. Вот почему он никогда не связывал себя длительными отношениями и общается исключительно с женщинами, которые не представляют для него опасности, потому что заинтересованы только в таких же мимолетных интрижках, как и Гор.

– Почему ты делишься с нами своими соображениями именно сейчас? – спрашиваю у королевы, слегка наклоняясь вперед.

– Потому что время пришло. Потому что Нефертари найдет регалии, а мы должны не допустить, чтобы их сила была использована во вред. Я – единственный голос, говорящий за джиннов. Вспомни войны, в которых нам пришлось биться, чтобы получить хоть одно место в совете.

История с Аль-Джанном случилась вскоре после этого и поставила под угрозу все, чего королева добилась для своего народа. Ей стоило неимоверных усилий попросить богов о помощи, когда Саида не сумела победить его собственными силами.

– Осирис всегда дожидался момента нашей слабости, чтобы заполучить кольцо, а ангелы стояли на его стороне. – Она с вызовом смотрит на меня. – По крайней мере Исрафил, Джибриль и Микаил. А как насчет тебя?

Я перевожу взгляд на Данте. Впервые у меня мелькает идея, что его роман с Исрафилом не настоящий, а просто предлог, чтобы не упускать ангелов из поля зрения. Мысль о том, что он продал себя ради народа, ужасна, но это вполне соответствовало бы его натуре. Данте по-прежнему прикрывает своим телом Намика, хотя тому уже ничего не грозит.

– Чего ты ждешь от меня?

Она склоняет голову на бок.

– Пора пустить в совет новые голоса. Все мы правим слишком долго. Ваша троица… – она делает паузу, переводя взгляд со своего сына на Гора, а потом на меня, – вы – будущее. Поэтому я хотела, чтобы вы сохранили дружбу и поддерживали друг друга. Поэтому я приняла тебя, после того как твои братья тебя отвергли. – Сет смахивает песок с пиджака. Его она не упомянула. – Тор и Аполлон тоже должны занять места своих отцов.

– Это призыв к революции? – Я стараюсь говорить веселым тоном, хотя тут нет ничего смешного.

– Ты знаешь, что я права.

– Высших ангелов нельзя заменить, – отвечаю я.

То, что Саида предлагает, опасно. Прямо сейчас, когда мы так близки к своей цели, к возвращению в Атлантиду, ее предложение похоже на объявление войны. Это не значит, что я не разделяю ее мнение. Нам нужно действовать осмотрительно. Я так долго верил, что Сет выкрал регалии. Если это не так, то истинный виновник до сих пор среди нас.

– Когда небеса вернутся, вы сможете выбрать более подходящих преемников, – парирует Саида.

– Но тогда вернется и Люцифер. – Я недовольно скрещиваю руки на груди. – Тогда опять начнется война. Из-за наших разногласий погибло слишком много невинных, больше я подобного не допущу. И кроме того, пройдет еще некоторое время, прежде чем истекут десять тысяч лет его изгнания.

К тому моменту Нефертари давно будет мертва. Одна мысль об этом ужасает меня.

– Погибнет еще больше невинных, если вы будете уклоняться от ответственности.

Взгляд Саиды становится острее стального клинка. Она легко может ввести мужчину в заблуждение. В своем женственном человеческом облике и пестрых одеяниях королева выглядит очень мягкой и скромной. Когда-то черные как смоль волосы она завязывает в пучок и никогда не прячет седые пряди. От нее пахнет жасмином и лавандой, как будто Саида только что примчалась из сада заниматься государственными делами, а между тем она вернулась с поля боя. Но это именно то впечатление, которое королева джиннов хочет производить. Она не менее хорошая актриса, чем ее сын. И Намик.

Глядя на нее, я вижу, что больше Саида сегодня ничего не скажет. Она просто посадила семя и теперь ждет, пока оно прорастет. Я достаточно давно ее знаю, чтобы понимать: Саида не сеет раздор опрометчиво. Ведь дружба народов у бессмертных всегда была так же хрупка, как и у людей. Но сейчас она сделала свой выбор.

– Теперь я хотел бы увидеть Нефертари и убедиться, что с ней все хорошо.

Мы все потеряли друзей в той войне. Друзей, которые стали демонами. Когда Сет предложил с помощью регалий обратить превращение вспять, никто не поверил, что такое возможно. Все аристои, включая меня, заподозрили в его идее коварный план унести регалии на континент и похитить. Мы, ангелы, пожертвовали своими друзьями, а джинны – членами своих семей, чтобы спасти регалии, а вместе с ними и Атлантиду, от Сета. А теперь должны задать себе вопрос, верное ли решение тогда приняли. Если бы я занял сторону Сета, то потерял бы все. Как и он. Но как аристой я поклялся защищать остров и его жителей и сдержал свое обещание. Ради этого я предал Сета и отказался от него. В тот момент я думал, что у меня нет другого выбора. Думал, что единственное, чего он на самом деле желал, – это свергнуть своего брата. И я ни на секунду не поверил, что он правда хотел помочь проклятым.

– Мне надо подумать. Всем нам.

Каждому из нас предстоит принять новое решение, а затем жить с ним. В целом мое уже принято.

– Конечно, – кивает Саида. – И на этот раз должны быть наказаны настоящие виновники.

Здесь я полностью с ней согласен.

– Есть еще кое-что, о чем я размышлял.

Вообще-то я собирался к Нефертари, но этот разговор назревал уже давно.

В комнату входит Энола. Она приняла душ и переоделась в белые штаны и рубашку джиннов.

– Нефертари и Кимми были в хаммаме, – докладывает она. – Они не ранены, и у них все в порядке.

Взглядов присутствующих пери избегает. С ней мне тоже потом нужно будет разобраться. Если Энола думает, что ей так просто сойдет с рук попытка убить Сета, то ошибается. Стоило ему захотеть, и сейчас пери лежала бы со свернутой шеей среди остальных мертвецов возле храма или предстала бы перед судом аристоев. О чем она только думала? Ра помиловал Сета, а пока тот ни в чем не обвиняется, она не имеет права нападать.

– Но явилась Исида. Она с ними в женских покоях, – добавляет Энола.

Гор тихо стонет, а во взгляде Саиды мелькает настороженность. Она явно не приглашала богиню, но и отказать ей не может.

– Что еще ты хотел нам сказать? – настойчиво спрашивает королева.

– После смерти Осириса, – начинаю я, глядя на Сета, который был в этом виноват, – он еще мог покидать Дуат, однако со временем потерял эту способность.

– Это случилось намного позже, – перебивает Энола. – Пока регалии не исчезли, он регулярно появлялся.

– Совершенно верно, – соглашаюсь я. – А потом больше не смог переходить в этот мир. Я всегда считал, что его это не сильно беспокоит. Исида более чем хорошо представляет его интересы.

– Но теперь Сет вернулся, – бормочет Гор. – А мой отец застрял в царстве мертвых, пока ты разгуливаешь здесь, наверху. Ему не понравится, что ты опять будешь пилить стул, на котором он сидит, и не отрицай этого.

Плечи Сета напрягаются.

– Я больше не горю желанием занять его место среди аристоев.

– Вы только послушайте, – цинично откликается Гор. – Тогда каким желанием ты горишь? Почему так стараешься? Мне сложно представить, что на самом деле ты хочешь просто сажать где-нибудь розы. Не делай из нас идиотов.