Коллапсар

Сокурсники отца. Выпускники одного факультета. Гарриет посмотрела на Люпина внимательнее, строя догадки: мог ли Джеймс Поттер дружить с этим человеком? Враждовать? Сторониться, как сама Гарри сторонилась большинства? Знал ли Люпин, каким человеком был ее отец? От Снейпа правды не добьешься.

Мужчина спал. Его не разбудила ни мадам со сладостями, ни Невилл и Джинни, ни барабанящий по стеклу дождь. Даже когда состав начал притормаживать, а затем, дернувшись так, что угрожающе громыхнул багаж, остановился, Люпин лишь вздохнул.

– Счастливчик, - пробормотала подруга, которой достался болезненно чуткий сон.

Вдруг погас свет. Рон нелицеприятно высказался о запрете колдовать: правило распространялось на всю территорию вне Хогвартса. Гермиона собралась к машинисту, Гарри задержала ее. Возможно, разыгралась паранойя, но выпускать друзей из поля зрения не хотелось. Не после всего пережитого за два года.

– Здесь безопаснее, - сказала она немного смущенно. Боялась, как бы Рон не счел трусихой.

– Согласен, - неожиданно бросил он.
– Ни разу не было такого, чтобы Хогвартс-экспресс не доехал до школы. На поломку не похоже. Блэка что ль ищут?

– В школьном поезде?
– усомнилась Гермиона. Рон недолго помолчал, прислушиваясь к тихому дыханию профессора, затем наклонился к ним - глаза, привыкнув к темноте, различали силуэты.

– Я слышал, как отец говорил маме, что Блэк стремится попасть в Хогвартс, - зашептал он.
– Не знаю, зачем, ушел почти сразу... Но до Хогвартса не так просто добраться, да?

– Можно трансгрессировать в Хогсмид, - задумчиво сказала Гермиона.
– Или сесть на поезд. Логично патрулировать деревушку и проверять едущих. Но как он проберется в замок?..

Гарри обратила внимание, что дыхание вырывается облачками. Потянуло холодом и какой-то тоской. С трудом проталкивая воздух в легкие, она следила за отъезжающей дверью. Кто-то высокий и темный наклонился вперед, исследуя пытливым взглядом пассажиров.

Реальность поплыла. Накатило отчаяние, острые крючки пробили внутренности и потянули. Она не слышала собственное сердцебиение, не видела никого в кромешной душевной тьме, только зазвенел в ушах высокий крик.

Замолк. Обернулся торжеством, злым и диким. Кто-то другой, старше и злее, понял, что с ней происходит, откуда это навязанное нежелание жить. Понял и рассвирепел. Гарри вынырнула из забвения одним толчком, вобрала картинку происходящего.

– ...убирайся!
– говорил Люпин, направив палочку на существо в проходе. Оно послушно отступило, растворилось в темноте. Давящее ощущение чужого присутствия исчезло.

– Дементоры!..
– толи негодующе, толи с сожалением сказал профессор. Зашуршал упаковкой.
– Возьмите, шоколад помогает. Схожу к машинисту.

Гермиона заторможенно потянулась за плиткой. Бледностью она могла соревноваться с опереньем Хедвиг. Гарри наклонилась, поймала плавающий взгляд, спросила требовательно:

– Ты в порядке?

– Нормально, - выдавила подруга, опираясь на Рона. Из них троих мальчишка менее всего походил на труп.

– Ну и напугали же вы меня, - он натужно засмеялся.
– Одну трясет, вторая не реагирует... Что это было-то?

– Страж Азкабана, - содрогнулась Грейнджер.
– Отвратительное существо, мне рассказывал... прочитала в одной книге, - запнулась.
– Получается, они и впрямь искали Блэка.

– Этого нам не хватало.
– Поттер потерла лицо руками.
– Беглый убийца в Хогвартсе.

К каретам выстроилась гомонящая очередь из студентов всех возрастов. Кроме первокурсников - те, счастливчики, уже расселись по лодкам. Мимо прошествовал Малфой, выразительно отвернулся. Зато кое-кто другой захотел пообщаться, к ее сожалению.

– Гарри.
– Колину хватило совести принять виноватый вид.
– Прости за эту историю со снимками. Мой брат, Деннис, твой фанат, я показал ему фотки, а он написал в "Пророк". Но не со зла, честно! Просто не подумал...

Мальчишка, видно, искренне переживал.

– Что уж теперь, - без особого тепла сказала она.
– Вышло как вышло.

У входа в Большой зал Гермиону перехватила МакГонагалл. За стол подруга приземлилась мрачная, как грозовая туча.

– Что случилось?
– напряглась Гарри.

– Потом.

"Потом" наступило перед отбоем. Когда жизнерадостная болтовня Лаванды и Парвати встала поперек горла, и Поттер собралась сбежать в гостиную, Гермиона с суровым видом плюхнулась на постель, уверенными движениями палочки опустила полог и наложила чары против подслушивания.

– МакГонагалл велела сократить количество дополнительных предметов, - стартовала резко.
– Еще в начале прошлого года мы договорились об индивидуальном учебном плане, Дамблдор одобрил, а теперь она ссылается на большую нагрузку! Мерлину понятно, это из-за дневника!

Гарри попробовала примерить ситуацию на себя, чтобы проникнуться моментом, но предсказуемо не сумела.

– Ты же сама собиралась оставить только часть?

– Да, но мне не оставили выбора!
– возмутилась девочка. Добавила с горькой иронией: - Конечно, нельзя доверять одержимой хроноворот!

– Что?..

...не сразу подобрала слова. Представила знакомство с родственниками: тетушка, это Гермиона Грейнджер. В своим тринадцать она добилась выдачи ограниченного в обороте механизма, с помощью которого собиралась возвращаться в прошлое, чтобы посещать несколько занятий одновременно!

– Звучит довольно опасно, - сформулировала кое-как.
– Временные парадоксы, нагрузка на организм, сама подумай: будь это безопасно, разве хроноворотами не пользовались бы повсеместно?

– Очень дорого, - пожала Грейнджер плечами.
– Личных хроноворотов совсем мало, большинство под надзором министерства. Директору пришлось ходатайствовать за меня перед комиссией.

Дамблдор, великий и ужасный. Прошляпил приспешника Темного лорда на первом курсе, его же призрака на втором. Умалчивая о тролле и василиске. Что ж он не отмотал время и не избавился от угроз своими силами?

***

Сентябрь пролетел стремительно. Гарри ходила на маггловедение и нумерологию, старательно поддерживая уровень академической успеваемости. Грейнджер остановилась на древних рунах ("Полузабытое искусство, Гарриет! Какие скрытые возможности!"), нумерологии ("Цифрам я доверяю больше, чем чаинкам") и уходе за магическими существами ("Ты еще спрашиваешь! Василиск в замке - недостаточная причина?"). Рон взял уход совсем по другой причине ("Братья говорят, там не надо напрягаться"), добавил прорицание ("Знай себе выдумывай знаки да толкуй сны!"). Трижды в неделю тренировки, дважды - расчеты для Вектор, а еще составление карт по астрономии, регулярные штрафные эссе для Снейпа, отработка заклинаний (по большей части бессмысленная). С октября добавились письменные задания по ЗоТИ.