Коллежский секретарь. Мучительница и душегубица

– Добро. А вот послушай меня, Михей. Стану я честь тебе строки из доноса Ермолайки, что он матушке царице подал. «Моя женка Катерина Семенова, крепостная крестьянка, вышеозначенной помещицы зимой была загнана в пруд и простояла там под надзором дворни несколько часов и померзла». Было ли сие?

– Про Катеринку, барин, мне ничего не известно. Знаю токмо, что померла она. Но от чего мне то не известно. Я в те поры еще при барыне не состоял.

– А про вторую его женку Федосью Артамонову знаешь ли что? Как она померла?

– Про то знаю. Сам не видал, но дворня баила про то много раз. Я в людской то слыхал.

– И от чего померла крепостная девка Федосья Артамонова жена жалобщика Ермолая Ильина?

– Она кадушку с кипятком на себя опрокинула по нечайности. И обварилась сильно и от того померла, – ответил молодой лакей. – То мне девка крепостная именем Марфа сказывала. Она тогда сие видала своими глазами. Она и сейчас при доме служит и может сама все обсказать.

– Значит, Федосья обварилась сама? А не говорил ли тебе кто, что она была ошпарена кипятком самой барыней Дарьей Николаевной? Вот послушай, что пишет жалобщик Ермолай Ильин. «Затем после горького моего вдовства я оженился во второй раз и женка моя Федосья Артамонова, также крепостная помещицы Д.Н. Салтыковой провинилась перед барыней за плохое мытье полов в господских горницах. И сама помещица била Федосью за то поленом до крови, а затем приказала поливать её крутым кипятком отчего кожа её вспузырилась и Федосья от того померла в лютых муках на второй день».

– Про такое я никогда не слыхал, барин. Но слыхал, что Ермолай после смерти второй женки своей сильно буйствовал. И даже блуд вел в доме барыни с поварихой Дарьей. После того ему третью женку подыскали по приказу самой барыни. Она сказала, что негоже мужику в блуде жить.

– А про третью его женку что знаешь?

– То была Аксинья. Крепостная барыни нашей.

– А от чего померла Аксинья в столь молодом возрасте знаешь ли, Михей?

– Дак говорили, что удавилась она. Но точно мне того не известно.

– Удавилась? – удивился Соколов. Подобного он еще ни от кого не слышал.

– Говорили так. И девка Марфа, знает про то, ибо дружбу водила с покойницей.

– А вот сейчас послушай, что в доносе Ильина написано. «Третья моя женка Аксинья Яковлева, такоже крепостная помещицы Д.Н. Салтыковой, была за такой же проступок (плохое мытье полов) зверски пытана кузнечными щипцами от чего померла. И довожу до сведения матушки государыни, что Аксинья в момент пыток была беременна. От боли она младенчика скинула и приказала помещица того младенца выкинуть на задний двор собакам». Правда ли сие?

– Слыхал я токмо, что барыня велела выдрать девку Аксинью на конюшне. И Ермолайска Ильин говорил после того, что женка евоная от того удавилась. Она была на сносях и от порки той младенчика скинула.

– Записал, Иван Иванович? Сие первое за сей день свидетельство противу Салтыковой. Иди покудова Михей. А мне девку Марфу покличь немедленно. Та, про кого ты мне говорил.

– Позову, барин, – молодой человек поясно поклонился и вышел из кабинета.

***

Далее последовал допрос Марфы Савельевой, крепостной девки, что состояла при Салтыковой уже больше 5 лет.

Марфа была высокой и статной девицей. Ей уже было около 25 лет.

– Ты крепостная девка Марфа Савельева? Так?

– Так, барин, – подтвердила та.

– Ведомо мне, что ты, Марфа, знаешь, как умерла крепостная девка помещицы твоей Дарьи Николаевны Федосья Артамонова?

– Федосьюшка большой чан с кипятком на себя опрокинула. И от того померла, барин, – сразу ответила давка.

– Опрокинула сама? – спросил Соколов.

– По нечаянности, барин.

– Так. А била ли её перед этим помещица ваша госпожа Салтыкова?

– Наказывала лозиной за плохое мытье полов. То было.

– Значит, перед тем как опрокинуть на себя бадью с кипятком, Федосья была избита?

– Избита она была еще с ночи, барин. Муж ейный Ермолай тогда проучил жену как нужно вожжами.

– Муж? – не понял Соколов. – Но ты сказала, что её била барыня!

– Барыня всего-то три раза стеганула её лозой. А синяки на руках были у неё с ночи. Я сама видала.

Иванцов стал снова писать показания. Гусиное перо заскрипело по бумаге.

– А про смерть крестьянки Аксиньи Яковлевой, что сказать можешь?

– Её мужик ейный Ермолай сильно избил, и от того она младенчика скинула. Она в те поры уже на сносях была. И на следующий день она слабая была и полы плохо в горницах намыла. И барыня приказали ей пять плетей дать на конюшне. А после сего Аксинья сама удавилась.

– Вот как? – Соколов повернулся к Иванцову. Тот усердно все записывал. – Стало быть, это от побоев Ермолая Ильина Аксинья младенца скинула? Так?

– Истинно так, барин. А барыня про то не знали и велели её наказать. И потому плетями её отходили как мужика хорошего. Она и сомлела.

– А священника церкви села Троицкое знаешь ли, девка? – спросил Соколов.

– Отца Михаила? Знаю. Отчего не знать батюшку. И жену его знаю и детушек малых.

– Тогда скажи про кого, мог он говорить такое. Девка одна молодая из холопок была пытана жестоко и до смерти барыней замучена. И отпевать её и хоронить отец Михаил отказался. Направили тогда тело сие в Москву для осмотра чинами полицейскими. И на теле той девки были раны многочисленные от побоев прежестоких. И волосья на голове её были вырваны. Что на сие скажешь?

– Про то я не могу ничего сказать, барин. Такого не слыхала.

– Но отец Михаил говорит, что было сие.

– Я про такое не знаю, барин, – снова ответила девка.

Дальнейшие расспросы смысла не имели, и Марфа была Соколовым отпущена.

Соколов подошел к Иванцову и просмотрел его записи.

– Дело поворачивается в такую сторону, что нет вины Салтыковой в убийстве жен Ильина. Я, конечно, опрошу и других девок, что в горничных состояли. Но не думаю, что они иное скажут нам.

– Или ничего не было, или все они барыню выдавать не желают.

– Ильина Ермолая они все описывают как скандалиста и буяна к винному питию прилежного.

***

Дальнейшие расспросы крепостных по делу убийства жен Ермолая Ильина иных сведений не дали. Все подтверждали уже сказанное. Вины помещицы Салтыковой в том не было, и предъявить ей здесь было нечего. Жалоба, с которой все началось, и гроша ломанного не стоила.

Соколов решил провести расспросы по иным фактам.

Вызвал он эконома Салтыковой Савелия Маркова.