Колодец света. Колодец кошмаров

– Зачем тебе? – настала очередь удивляться Сальвет. – Ты, кажется, говорила, что ваши способности усиливают кошмаров.

– Я вовсе не собираюсь тебя убивать! – возмутилась Таль-тель, а Сальвет не сразу сообразила, о чем та. Дошло.

– Да я не об этом, - рассмеялась Сальвет чужой злости. – А к тому, что, если вы усиливаете кошмаров, а не убиваете, то я не собираюсь защищать твою шкуру. Прости, будет не до того. Без обид.

– Нет, ты точно свалилась с луны, - покачала головой Таль-тель, так же не спеша обижаться. – Да, наши способности усиливают кошмаров, но так они нас и не трогают.

– Как? Совсем?

– Совсем. Мы им не интересны. Так что? Возьмешь? Я всего одним глазком. Никогда не видела, как солнечные сражаются с кошмарами.

– Если тебе там ничего не угрожает, иди. Мне не жалко. Но я сразу предупреждаю, что, если вдруг нам попадется бракованный кошмар, который решит тобой полакомиться, пока я буду его убивать, - начала Сальвет, ее оборвали на полуслове.

Таль-тель весело рассмеялась с видимым облегчением и покачала головой. Водопад длинных белоснежных волос, украшенных алыми яркими прядями, заструился на солнце, блестя и переливаясь. И почему теневые не любят солнце?

– Не волнуйся, не захочет. Ты иногда такие глупости городишь, Сальвет. Впрочем, ты их всегда городишь. До вечера!

Сальвет проводила знакомую взглядом до сомнительного вида лестницы без одной ступени. Как зубастая пасть без зуба. Легкая фигурка в темно-зеленом коротком платье взлетела и скрылась в темных недрах дома.

Кабак весьма занимательный. Жаль, ее оттуда выгнали.

Оставив себе на памяти зарубку, что нужно как-то добраться до Боевой академии и разобраться с этой проблемой, Сальвет направилась дальше, держа путь к своей гостинице. Довольно громкое название для такого убогого места на самом деле.

Однако на полпути пришлось останавливаться.

Если кошмаров в этом мире мало, то как ей их найти? С другой стороны, ночью за городом опасно. Ей все это говорят. Особенно солнцерожденным. Может, они как-то притягивают кошмаров на свою голову? Странно, но вчера кроме одного, над которым табличку повесили, больше ни единого не встретилось.

В конечном счете ломать голову надоело. Кошмары с ним. Пересечется с Таль-тель, у нее спросит. Должна же от теневой быть хоть какая-то польза, коль скоро та навязалась на ее голову?

– Да как тебе сказать, - Таль-тель замялась с прямым вопросом в свой адрес.

Обе девушки покинули пределы города и теперь топали по широкой песчаной дорожке, что вела прочь от стен и безопасности.

– Не знаю.

– Как это?

– Ко мне кошмары не подходят, целенаправленно я их не искала никогда. Видела несколько раз, такое – да – бывало. Но как искать?.. Не знаю. Нужно темное место.

– Это я и без тебя знаю, - поморщилась Сальвет. Вздохнула и осмотрелась. Указала в сторону темного пятна, которое в сгущающихся сумерках становилось все темнее. – В той роще я была вчера. Если там мираж закрывал колодец, то, наверное, ничего не осталось и нам стоит поискать в другом месте.

– Наоборот! Там сейчас должно что-то быть, - не согласилась с ней Таль-тель, удивив логикой. Что-то она не совпадала у них. – Миражи колодцы закрывают, но из них успевают вылезти кошмары. Гоняться за ними мираж не станет, не его уровень.

– За день, думаешь, не перебили всех?

– Ты что? – воззрилась на Сальвет с удивлением теневая. – Во-первых, днем их не увидеть. А ночью кто ж сюда полезет в здравом уме-то?

– Такой хороший способ заработка? – усомнилась Сальвет. Она теперь уже целенаправленно шагала к роще, в которой успела побывать этой ночью. Если есть шанс, им надо пользоваться.

– Ничего себе – хороший! Ты с какой луны свалилась? – Таль-тель запнулась, поймав себя на том, что повторяется. – Кошмары – опасные твари для всего живого.

– Кроме вас.

– Кроме нас.

– Почему?

– Да там долгая история, - неловко отмахнулась Таль-тель. Посмотрела искоса на Сальвет, заметила искренний интерес на лице и нерешительно продолжила. – Ты что, серьезно не знаешь?

– Обещаю запомнить, если расскажешь.

– Ходят слухи, что наш народ появился из нижнего мира.

– Откуда? – Сальвет непроизвольно посмотрела под ноги. Песчаная дорожка прямой полосой убегала в черное пятно приближающейся рощи.

– Из Шар.

– Да? – всерьез удивилась Сальвет, пытаясь припомнить что-то о народе с серой кожей и черными угольными глазами, белоснежными волосами. Пусто. Уж в Мрачной пучине бы точно попалась парочка таких. – Никогда бы не подумала. И что, поэтому вас не трогают кошмары? Глупость какая-то. Всех трогают, а вас вдруг нет.

– Не веришь?

– Не-а, - легко и просто откликнулась Сальвет. – Не думаю, что к вашему Шару или как там его правильно? Шар? Так вот, не думаю, что там, - ткнула Сальвет себе под ноги, - вообще про вас знают.

– Странно, обычно вы считаете это прекрасным объяснением всех бед. Нас, - пояснила Таль-тель на недоумение во взоре светлых золотистых глаз, блестящих двумя драгоценными каменьями даже во мраке сгустившейся-таки ночи. Небо заволокли тучи, ни звезд, ни луны не видно, отчего совсем темно.

– Каждый сам источник собственных бед, - наставительно заявила Сальвет. – Именно так мне каждый раз втолковывал протектор Гайлун, когда трепал за очередной косяк. Или просто, когда что-то не нравилось.

– Знаешь, для солнечной ты какая-то очень обычная, - протянула Таль-тель. Спохватилась и поспешила объясниться. – В хорошем смысле этого слова. Обычно чистокровные солнцерожденные ведут себя иначе.

– И живут повыше, - Сальвет огляделась по сторонам, едва деревья обступили дорожку со всех сторон. Темнота стала совсем непроглядной, если не считать светлой линии под ногами, выделяющейся на фоне мрачного окружения. – Есть идеи, как искать кошмара, Таль-тель? Может, магию? Они быстро сбегаются на нее, вроде.

– Не надо сразу так, с козырей. Идем, я знаю, где есть кошмар, - таинственным голосом шепнула Таль-тель из темноты.

Сальвет помедлила. Следом зазвучал веселый смех теневой.

– Только что бахвалилась, что не боишься, - смеялась Таль-тель. – И уже в кусты? Не бойся, Сальвет. Такие, как я, умеют ощущать присутствие кошмара, если он недалеко.

– А силу кошмара вы не чувствуете? – согласилась с доводами Сальвет и направилась следом за голосом.

– Нет, только его присутствие. Так что ты там держись на расстоянии. Он почти наверняка тебя уже почувствовал, но я смогу посмотреть, прежде чем набросится.