Колодец света. Колодец кошмаров

– Теневые переходят в Шар, покупают младенцев и возвращаются сюда вместе с ними, - прозвучало жестокое подтверждение ее мыслей из уст Лазурии поразительно спокойным тоном. – Этих малышей забирают наверх, где растят в качестве прислуги и игрушек.

– Солнцерожденные «снизу», - пробормотала Сальвет.

– Тех, что посильнее, оставляют себе. Иногда даже даруют свободу. Остальных отправляют сюда к нам с ошейниками. Чаще на службу в Боевую академию.

– Но откуда такое разделение на «сверху-снизу»? – продолжала недоумевать Сальвет, в голове которой успела образоваться настоящая каша из полученной информации. Детей продавать сюда? А им говорили про высокую детскую смертность дома. Выживали сильнейшие, да?

– В основном, из-за силы. У детей из Шар потенциал встречается сильно выше, чем у здешних. Отсюда желание их контролировать и держать в узде, управлять и распоряжаться. А еще, - вдруг усмехнулась Лазурия как-то не слишком весело, видимо, вспомнив не очень приятную вещь. – Детей из Шар иногда выдают за своих. Проблемы с рождаемостью и все такое. Ведь никому не хочется, чтобы кто-то узнал правду.

Сальвет задумчиво уставилась на пустое дно чашки, когда поняла, что в горло ничего не попало. Чай закончился. Чашку она отставила на столик и выпрямилась в кресле.

– Одна глупость на другой, - признала она. – И что будет грозить той сури, с которой у нас поединок?

– На твое счастье, никто не прознал, что ты работала в кабаке и чем там занималась. Либо второй вариант, - сощурились изумрудные глаза. – До тебя действительно никому нет дела. Однако, даже несмотря на это, в случае драки с членом Боевой академии информация попадет, куда следует. Последствия придется разгребать.

– Но не мне, - закончила мысль Сальвет. Скривилась. – Вот скажите, Лазурия, почему кому-то всегда нравится обламывать все веселье?

На вопросительно приподнятую бровь отмахнулась со смущенной улыбкой.

– А, не обращайте внимания. Это я так. Размышляю вслух. Спасибо за чай, Лазурия. Завтра утром тогда тоже не ждите. Вряд ли из меня получится путный работник, пока не разберусь со своими проблемами.

– Боюсь, солнце, проблемы действительно есть. Но, как ты правильно заметила не так давно, не у тебя.

Покинув магазин Лазурии, Сальвет отправилась побродить по городским улицам. Делать было нечего, а подумать есть о чем.

К слову, ей определенно нужно найти где-то мастера, способного обучить владению оружием. У нее даже есть одно на примете. Копье, которое нашла, вылезая из колодца света в этот мир. Шикарное оружие, еще и складывающееся до обычной палки, которую удобно закинуть в рюкзак и забыть о его существовании. Что Сальвет и делала, не зная, что еще делать с этой штукой.

Разумеется, мастера найти не удалось. Сальвет понятия не имела, как и где его искать. Была мысль обратиться в Боевую академию с вопросом. Может, самой туда вступить? Мысль дельная, над которой надо подумать тоже. Но уже завтра, после того, как разберется с поединком. Угораздило же вляпаться.

Глава 15

Вход на арену Сальвет собственными силами отыскать не смогла. Вообще, конечно, сама виновата, надо было сразу спрашивать, а не ходить вверх-вниз в поисках нужной двери или подъемника, или лаза какого-нибудь.

В итоге, не найдя упомянутую Тахлэей арену, обратилась с вопросом к первому встречному.

Первый встречный посмотрел, как на полоумную, и ушел дальше по своим делам. Второй недалеко ушел от первого. Этот сделал вид, что не заметил вопроса в принципе. Любопытно. Как здесь не любили солнцерожденных. Причем тех, кто не носил ошейники. К солнцерожденным «снизу» относились очень даже неплохо, по-дружески.

В итоге вход на арену Сальвет все-таки нашла, но время было далеко за полдень.

Гадая на тему того, дожидается ли ее сури или объявила себя сходу победительницей над трусихой и ушла по делам, Сальвет шагала по длинному округлому коридору, погруженному в полумрак. Где-то там впереди светлело пятно выхода на арену.

Кто же знал, что арена Боевой академии находится под землей? И вход в нее – буквально дверь, ведущая в подвал у подножия яйцеобразного здания. Могли бы и табличку повесить, указатель какой.

Коридор закончился огромным помещением с высоким потолком. Каменные стены окружали поистине громадную песочную поляну, над ними три ряда скамеек. Видимо, для желающих понаблюдать за представлением со всеми удобствами и на безопасном расстоянии. Прилетит еще что-нибудь, костей не соберешь.

Сальвет огляделась по сторонам в попытке понять, здесь ее противник или нет.

Кучка воинов привлекла внимание. Девушка, облаченная в доспех чуть получше того, в котором ходила обычно, все равно была сильно узнаваемой. Похожий дизайн из переплетения ремней, но выше качеством.

Рядом с той человек пятнадцать, из которых Сальвет узнала двоих – худощавого парня и того, что повыше. Имен обоих до сих пор не знала. Остальные, похоже, зрители. Даже интересно, на кого ставили. Кажется, на свою подругу.

Сальвет направилась в ту часть арены, любуясь поединками, которые проходили по периметру оной. Вот, где мастерство владения оружием. Ей остается только облизываться, пока не найдет себе мастера.

Приближение солнцерожденной первым заметил высокий парень. Толкнул сури локтем в бок. Тахлэа посмотрела наверх, после повернула голову к топающей по песчаному ковру девушке. Скривилась в не слишком радостной, на взгляд Сальвет, гримасе. Что-то сказала не очень лестное, судя по губам.

– Я уже начала думать, что ты струсила, - фыркнула не слишком дружелюбно Тахлэа. – Ноги отказывались шевелиться в нужную сторону, что ли?

– Табличку попроси повесить у входа, чтобы посетители знали, где тут у вас арена, - предложила Сальвет на полном серьезе. – Вас захочешь найти, не найдешь.

– А спросить? – озадачилась Тахлэа.

– А то вы горите желанием общаться с такими, как я, - в тон ей ответила Сальвет.

– Логично, - согласилась Тахлэа. Демонстративно окинула взглядом фигурку солнцерожденной. Ни доспех, ни оружия при той не наблюдалось. Только шорты и топ через плечо, да серый невзрачный плащ поверх, который закреплен обычным узлом без всяких там драгоценных каменьев и брошей, приличествующих солнцерожденным. – Ты собираешься драться вот так, в этом? Или ждешь, что я тебе подарю обмундирование? Или вообще решила, что у меня вдруг внезапно рука не поднимется?

Сальвет молча ждала, пока компания, возглавляемая боевой сури, закончит ржать.

– Отсутствие доспеха и оружия никак не повлияет на нашу схватку.

– Да неужели? – хмыкнула Тахлэа, сверкая злыми и колючими глазами. – Солнышко о себе такого высокого мнения, я погляжу. Смотри. Больнее падать. Я сдерживаться не собираюсь.

– Тахлэа, на твоем месте я бы все-таки подумал, - подал голос высокий парень, с которым Сальвет видела девушку вчера. – Ты же ее в этом точно ненароком убьешь. Да тут за любое увечье прилетит, а там совсем похоронят.