Колодец света. Колодец кошмаров

– Ты хочешь сказать?.. – Сувейн первым сумел раскрыть рот, чтобы задать этот вопрос. Ответа ждали все трое с одинаковым любопытством.

Зефир кивнул, соглашаясь.

– Она из Шар.

– Но она без ошейника, - с сомнением протянул Маркарс.

– Так получилось. И буду благодарен, если не будете трепать языками.

– Да какой там. Солнечная без ошейника в знакомых – это такая возможность, какой надо пользоваться. Слушай, а она доступ наверх, наверное, имеет? Если я через нее закажу кой-чего прикупить там, она не откажет, как думаешь? – забеспокоился Сувейн, который так давно мечтал об оружии из небесных городов, сотворенном их великими мастерами, что готов был уже сейчас слюной захлебнуться.

– Сальвет не откажет.

– Ух ты! А когда можно будет попросить? Зеф, ты обязан за меня замолвить словечко!

– Уверен, Сальвет выполнит просьбу. И без моих песнопений твоему величию, - рассмеялся Зефир. – Так, я за подносом. Проголодался. Кому-нибудь что-то захватить? Говорите, пока по пути. Потом идете сами.

– Вали, - отпустил благородным жестом Сувейн.

Зефир изобразил церемониальный поклон и исчез в стороне. Там, на широком и длиннющем столе, в ряд выстроились сотни светло-каштановых керамических тарелок, наполненных разнообразными яствами. Подходи и бери. И даже бесплатно, за что отдельное спасибо руководству Боевой академии.

Вернувшись с подносом, Зефир застал все ту же мрачную картину, что и до своего ухода. Усевшись удобнее на стул, не смог удержаться.

– Кого хороним? Таха, чего кислая такая? Подеретесь еще. Попрошу Сальвет, она с радостью с тобой сойдется в поединке. Не откажет. Ну? Улыбнись уже и прекрати хмуриться.

– Она же не просто твоя знакомая, – не поднимая к нему взгляда, пробормотала Тахлэа. Мясные шарики под гнетом вилки уже давно обратились в бесформенный фарш. – Простой знакомой ты бы так не радовался.

Зефир поднял и вытянул левую руку, положив на стол ладонью вверх. Светлая серебристая цепочка-веревочка с кулоном на запястье была единственным украшением.

– Да неужели? – первым вслух озвучил подозрения Маркарс. Остальные не сразу поняли намека. – Погоди-погоди, дружище. Но ведь ты говорил, что твоя пара мертва?

– Она осталась там, - поморщился Зефир. Сжал кулак, подумал и убрал руку с середины стола. – Здесь для всех это почти одно и то же.

– Ничего себе! Так тебя поздравлять надо?! Кошмары тебе на ночь! Так это же отметить надо! – воскликнул Сувейн, не заметив, как от его возгласа поморщилась и совсем сникла девушка в центре стола. Отодвинулась чуть в сторону.

Зато это заметил Маркарс, который с беспокойством поглядывал на кроху. Вид той был совсем потерянным и несчастным.

После обеда Зефир дернул Маркарса в сторону.

– Идите, мы догоним, - махнул он рукой Тахлэе с Сувейном. Едва эти скрылись снаружи, как обратился к другу. – Не упусти свой шанс, Маркарс.

– В таком состоянии ее лучше не трогать, - не согласился Маркарс со вздохом. Хмыкнул. – Давно понял?

– Сразу. Тебе стоило ей сразу все сказать.

– Отшила бы. У нее перед глазами такой парень. Просто воплощение женских грез.

– Издеваешься?

– Есть немного, - хмыкнул Маркарс беззлобно. Обнял Зефира за плечи и потащил к выходу. – Но все равно тебе благодарен. Не думал, что скажешь.

– Таха мне как младшая сестренка, не больше. Зря распинался и объяснял, что с эмоциональными связями у нас, тех, кто вырос снизу, огромные проблемы. Все без толку. Наверное, надо было сразу сказать прямо, что она мне как друг и не больше, - вздохнул Зефир. – Ох уж эти девушки. Одни проблемы с ними.

– Не только проблемы, - ехидно усмехнулся Маркарс. – Но и удовольствия.

– Есть такое. Давай догонять. Надо как-то возвращать нашу Таху с небес на землю. В таком состоянии, бедняга, что мне не по себе.

– О, уже ощутил себя последней скотиной? – расхохотался Маркарс. – В этом они могут мастер-классы давать. Еще и сделать ничего не успел, а уже последний гад и подлец, как только земля носит.

Зефир демонстративно уставился под ноги. Попрыгал.

– Пока, кажется, неплохо, - сорвался ехидный ответ с губ.

– Весь день не могла отделаться от мысли, что встреча с тобой была сном, - Сальвет налетела на парня, которого добросовестно караулила у подножия Боевой академии, чем раздражала окружающих.

– Так это не ты рада меня видеть, а пытаешься задушить? – деланно возмутился Зефир, когда на его шее повисли.

– Пытаюсь! – рассмеялась Сальвет. Спрыгнула на дорогу. – Идем. Я запаслась ужином. Или у тебя дела еще здесь?

Не заметить знакомую троицу чуть выше по дорожке, ведущей вдоль академии, Сальвет, конечно, не могла. Сами на глаза попались.

– Ваша сури все никак не успокоится? Зефир, надеюсь, ты ей сказал, что я на тебя не претендую, несмотря на то, что мы – пара? Я не против, если вы будете встречаться. Честно. Ты же знаешь.

– Знаю, - согласился Зефир, ничуть не удивившись ее словам. – Идем.

– Она тебе не нравится? – догадалась Сальвет, шагая по темной улице. Тишина опускалась на город вместе с темным дырявым покрывалом. Чарующее время.

– Тахлэа – мой друг. Иначе не воспринимаю.

– Сказал ей?

– Пытался. Кажется, не поняла, что я имел ввиду под «эмоциональными сбоями» у таких, как мы.

– Скорее, надеется, что сумеет добиться расположения.

– Возможно. Чем от тебя пахнет?

– Не нравится? – лукаво сощурилась Сальвет.

– Необычно. Но приятно.

– Я работаю в лавке, где духи продают. Помогаю с изготовлением, принимаю оплату, на рынок за материалами хожу. Только не консультирую. Ничего в этих флаконах не понимаю. Где там нотки? Какие ароматы? Кому и что подойдет? Нравится запах – бери. Не нравится – не бери. Нет, они там такие разговоры заводят, что в соседней комнате от одних обрывков засыпать начинаю. А уж какие лекции моя хозяйка читает, это вообще смерти подобно!

– Маркарс сказал, вы в кабаке Пробитой башки пересеклись с ними. В этой-то дыре ты что вообще забыла? – смеясь, вспомнил Зефир рассказ друга.

– О, ты бывал там? – воодушевилась Сальвет. Отвлеклась от друга, запрокинув голову. Взгляд успел зацепить краем глаза яркую звездочку, прочертившую небосвод.

– Не единожды, - согласился Зефир. Не сдержавшись, протянул руку и потрепал девушку по волосам, пропустив мягкий шелк светлых серебристых и блестящих прядей меж пальцами. – А тебе все так же идут длинные.