Колодец света. Колодец кошмаров

Воодушевившись этой идеей, Сальвет нашла-таки в себе силы развернуться, чтобы уйти.

Но не ушла.

Взгляд пополз по высокой фигуре, скользнул по цепочке и ошейнику в распахнутом вороте, остановился на лице. Золотистые глаза с удивлением смотрели на нее в ответ.

– Ты стал таким высоким, - дрогнул нетвердый голос. Сальвет пыталась поверить в то, что видят глаза, но получалось из рук вон плохо.

Парень не ответил.

Сальвет почему-то подумала, что ошиблась, сильно и серьезно. Перед ней высокий солнцерожденный. Золотые глаза, светлые серебристые волосы, убранные в куцый хвостик, из которого пытались вылезти всеми правдами и неправдами, знакомые черты лица. Или ей кажется? Два года прошло.

– Сальвет, - выдохнул парень, разбивая в дребезги все сомнения. – Сальвет!

Ее сгребли в охапку под ничего не понимающие взгляды окружающих и сжали в объятиях крепко-крепко. Почти сразу Зефир отстранился, осмотрел еще раз с головы до ног, продолжая удерживать пленницу за предплечья.

– Откуда ты здесь, малышка? Они умудрились тебя потерять?

– Как? – вместо ответа требовательно спросила Сальвет. Ее чужая история волновала куда больше, чем собственные передряги, в которых довелось побывать. Буря эмоций в груди давила, не в силах дать понять своей хозяйке, чего хочется больше – плакать, смеяться, кричать, злиться?! – Тебя же прикончили по приказу Светлого Харона.

– Немного не так, - лукаво сощурился Зефир, не в силах перестать улыбаться. Сгреб возмущенную девушку в охапку. Обратился к своим друзьям за ее спиной, которые за происходящим наблюдали с откровенным недопониманием. – Простите, ребят, схватка без меня. Буду занят до завтра.

Ее ухватили за руку и бегом утащили в сторону. Сальвет подумала возмутиться и потребовать объяснений здесь и сейчас, но решила, что не хочет. Рука друга обжигала огнем запястье. Там же болталась серебристая цепочка со светлым кулоном-камушком молочного цвета.

Бегом по длинному коридору, кажущемуся бесконечным. Потом лестница. Затем спиралью наверх вдоль здания академии. Четвертый ярус. Двадцать седьмая комната.

Зефир втолкнул ее в комнату, зашел следом и закрыл за собой дверь, словно пленница собиралась улизнуть в самый неподходящий момент. Он все еще не верил собственным глазам. Это было невероятно, почти невозможно.

А самое смешное, что Сальвет думала о том же, когда обернулась и смотрела на друга, опершегося спиной о дверь. Будто подпирал для надежности. Ее или себя.

Молчание затянулось. Оба не верили в реальность происходящего.

Первой сделала шаг вперед Сальвет. Уткнулась в плечо мокрым лицом и разревелась, как дура, прижавшись к другу изо всех сил. Ее обняли за плечи и прижали еще сильнее, словно Зефир боялся, что девушка вдруг растает и пропадет как кошмар в лучах солнца.

– Я думала, они тебя убили, - когда успокоилась, смогла пробормотать Сальвет. Шмыгнула носом и едва сдержала нервный смех. – Гайлуну столько всего наговорила за эти два года, ты не представляешь.

– Побил? – со знанием дела хмыкнул Зефир над макушкой. От его теплого дыхания зашевелились волосы.

– Не единожды, - согласилась Сальвет. – Потом перестал замечать мою ругань. Как ты смог выжить? Почему они не узнали и не добили?

– Потому что Гайлун оказался умнее. Он не допустил бы такой подставы.

– Гайлун?! – Сальвет не сдержалась и подняла взгляд к глазам друга. – Разве не он тебя?..

– Он. Но убивать не хотел. Подстроил все так, чтобы вокруг решили, что я мертв. Потом продал магу снов, чтобы никаких подозрений у того не было. Обычно малышей продают, но все прошло успешно, маг согласилась. Так я оказался здесь.

– С ошейником, - зацепилась взглядом Сальвет за металлическое украшение на шее парня. Звенья цепи болтались как обгрызенный поводок.

– Я взрослый. Такие сверху не нужны, - объяснил Зефир и эту загадку. – Именно поэтому мы заключили с магом договор, что сам себя выкуплю со временем. Вступил в академию, чтобы заработать. Выплачиваю.

– И много должен?

– Очень, - Зефир вздохнул и уткнулся носом в макушку. Вдохнул знакомый и родной запах. Он так по ней скучал. Столько лет вместе, столько передряг. Он так к ней привык, что здесь, в чужом мире, никто не смог развеять тоску. – А ты? Как ты сумела сюда попасть? Гайлун помог?

– Нет. Я не знала, что этот хмырь в принципе на что-то хорошее способен.

– Тогда как? Кто выпустил до мага снов? И почему маг тебя отпустил без ошейника? Рассказывай, Сальвет, прошу тебя! Я ничего не понимаю и сейчас сгорю от любопытства!

Сальвет улыбнулась на пыл, с которым череду вопросов выдохнули у ее макушки. Потерлась щекой о рубашку. Невинный жест вызвал улыбку у Зефира.

– Меня никто не выпускал, - призналась Сальвет. – После твоей смерти я пыталась придумать, как выбраться до Дна, чтобы пойти к магам снов и затеряться внизу. Но они уже знали. Или догадывались. Все подстроили так, чтобы я зашла в колодец света. Там меня и застукали, - Сальвет помнила все так четко, словно это случилось с ней вчера. Тот ужас, гнев, почти отчаяние. – Я нужна была им, чтобы доставать перья. Меня держали взаперти все это время, выпуская только в колодцы. Несколько часов свободы, и снова под замок. Изо дня в день, из недели в неделю. Месяцами. Все это время.

Сальвет затихла, погрязнув в воспоминаниях. Потом встрепенулась и виновато продолжила, понимая, что ее объяснений терпеливо ждут.

– Однажды я забралась так высоко в колодце, что наткнулась там на странное существо. Оно было с крыльями. Четыре штуки. И все в перьях, представляешь?

– Ты видела миража?! – удивленно воскликнул Зефир. Не смог остаться равнодушным, когда отстранил девушку от себя, чтобы заглянуть ей в глаза. Ответ прочел, но успокоиться не смог.

– Если с крыльями миражи, значит, его. Я не знаю, Зефир. Он был ранен, почти без сил. Я дала ему ойлы и помогла выбраться наружу. Он называл почему-то наши колодцы света колодцами кошмаров. Говорил, что ничего в них не видит, только мрак.

– И что дальше?

– Я потеряла сознание незадолго до того, как он сумел выбраться. Потом долго приходила в себя. А потом меня вновь отправили в колодец. Я никому ничего не рассказывала, - призналась Сальвет. – Боялась, что это все может что-то значить, о чем мне не говорили. В книгах тоже не было ничего. Но там страниц не хватало. А потом, едва меня вновь пустили в колодец, я опять забралась наверх. Но там никого не было, только перья валялись. Я полезла дальше и смогла выбраться сюда. Здесь, недалеко от города. Идти было некуда, поэтому я здесь. Вот и вся моя история.

– Потрясающая история! – одобрил Зефир ее слова. Не удержался и вновь обнял, прижав к груди. – Я и подумать не мог, что еще когда-нибудь тебя увижу, Сальвет. Не надеялся.

– Я думала, ты погиб, - призналась Сальвет. Зажмурилась, прогоняя отчаяние из прошлого. Совсем тихо добавила. – Мне так тебя не хватало все это время, Зефир.

– И мне тебя, - эхом поддержал ее признание Зефир.

В тишине стояли некоторое время. Первым не выдержал Зефир.

– Как насчет выпить, малышка? – задумчиво произнес он.