Колодец света. Колодец кошмаров

– Да-да, укусишь и обратишь в сури, - поморщившись, Сальвет встала. Колено противно ныло, ребра ныли, локоть ныл. Не тело, а сплошной комок боли. Вдобавок подбородок возмущался бесцеремонным обращением, проявленным к пленнице чуть ранее. Хорошо ее приложили у колодца. – Это просто ойл. Ничего такого. На, можешь отхлебнуть, если не веришь. Обещаю приятное завершение дня, если допьешь до конца.

Несмотря на скептическое выражение лица, мешать сури ей не стал. Сальвет сделала смелый глоток и убрала склянку туда, откуда призвала.

Шагали молча. Сальвет первой надоело.

– А куда мы идем? – полюбопытствовала она, озираясь по сторонам.

Надежда увидеть конечную цель их путешествия так скоро, таяла с каждым шагом. Они даже не на дороге, так – тропка какая-то куцая. Причем у Сальвет было ощущение, что по той уже давно никто не ходил, вся поросла травой, кусты тоже яростно напирали со всех сторон, цепляясь за ноги.

– К колодцу.

– Куда?! – Сальвет встала столбиком.

С недоумением смотрела в спину сури. Тот остановился спустя несколько шагов, когда-таки понял, что пленница не идет следом.

– Здесь рядом колодец, - нехотя пояснил очевидные на его взгляд вещи Манулл. – С его помощью прыгнем к Стае. Шевелись. Не то снова поедешь.

– Что за колодец? – догнав хмурого проводника, полюбопытствовала Сальвет.

– Просто – колодец.

– Не света?

– Кошмара?

– Его самого, - согласилась Сальвет, не желая спорить, хотя до сих пор не могла понять, почему кошмара, если там светло.

– Просто колодец, - повторился сури. Покосился на девушку, заглядывающую в его лицо с любопытством. Вздохнул. И это – Охотник их вожака. Девчонка, солнцерожденная, так еще и нарушитель, за голову которого чистильщики назначили вознаграждение, а Небесные владыки просто мечтают прибить засранку, из-за которой у них столько проблем. – Колодец, который позволяет перемещаться между двумя точками. Мы пользуемся этим, как ближайшим к Нижнему Олэ. Так понятно, я надеюсь?

– Наверное, - озадаченно пробормотала Сальвет перед тем, как задать следующий вопрос. – А такие существуют?

– О, Великий Дух Да’ан, - почти простонал Манулл. – Ты с какой луны свалилась, девчонка?

– С той самой, - хмыкнула Сальвет миролюбиво. Этот сури начинал ей нравится. Что-то такое общее в нем прослеживалось с тем, на которого она волею судеб нацепила ошейник. – Мне никогда не говорили про такие колодцы. Только света.. то есть кошмара. Которые соединяют Шар и Хатур. Ну, и те, что с материалами в Боевой академии. Разве есть еще?

– Конечно, есть. Колодцы, обычные. Их много. Запрыгиваешь в один, вылезаешь из другого. Их целая сеть здесь. А как, по-твоему, перемещаются между городами? Кошмары загрызут, как только стемнеет, без защиты.

– Не знаю.

– Не знает она, - фыркнул Манулл. Слегка замялся, но все-таки спросил, не в силах сдержать любопытства в ответ на чужое. – Как тебе удалось заарканить вожака? Харрам многих Охотников на место поставил. Мы уже думали, что решил таким образом счеты с жизнью свести. Только Леди Таллури просила не вмешиваться, доверяя его выбору. Как ты смогла?

Сальвет подумала и не стала обижаться на слово «ты», выделенное довольно обидной интонацией.

– Сказала, что от отсутствия такого красавца Дома развлечений сильно потеряли, - призналась она. Поймала растерянный и недоверчивый взгляд сури, кивнула и пожала плечами. – Ну, и предположила, что ему пойдет ошейник. Кстати, он действительно ему идет.

Сальвет затихла, слушая веселый и громогласный хохот своего спутника. Тот так веселился, что потерял бдительность.

Ей бы сделать ноги, пользуясь случаем. Но, во-первых, все равно найдут в городе, куда ей придется вернуться. А во-вторых, Сальвет терзало любопытство. Раз вредить не собираются, есть шанс разузнать что-то.

– Обязательно расскажи эту историю Леди Таллури, - посоветовал Манулл, продолжая весело улыбаться.

– Сам боишься? – не удержалась Сальвет.

– Нет, конечно. Обязательно бы так и поступил, но в твоем исполнении этот рассказ звучит куда смешнее.

– Потому что я солнечная?

– О, нет. Потому что ты мелкая и девчонка. Еще и солнечная вдобавок.

– Я так и сказала! – возмутилась Сальвет, воззрившись на своего конвоира в праведном возмущении.

– И это забавно вдвойне, - не оборачиваясь, поделился соображениями Манулл, о которых его, впрочем, никто не просил. – Для солнечной ты слишком…

– Глупая?

– Нет.

– Легкомысленная? – продолжала гадать Сальвет с любопытством, пока ее спутник подбирал подходящее слово.

– Общительная. Особенно с сури, - фыркнул Манулл. – Не считаю тебя глупой и легкомысленной. Хотя в колодец полезла откровенно зря. И, может, действительно дура, раз специально открываешь колодцы кошмаров и действуешь на нервы миражам. Небесные владыки таких игр не любят. С другой стороны, - сам же опроверг сказанное ранее Манулл, размышляя вслух. – Перья миражей стоят очень много. Ради такого можно и рискнуть. У тебя нет денег?

– Не-а, - легко согласилась Сальвет.

Остановилась, чтобы сорвать какой-то стручок в ладонь длиной с куста. Путем нехитрых манипуляций магии удалось узнать, что он съедобный. Схватила пару штук и бросилась нагонять сури. Мужчина определенно перестал опасаться, что она сбежит, пользуясь случаем, и даже не замедлил шага.

– .. родители? Они вас неплохо обеспечивают, насколько мне известно, - донеслось до ее ушей.

– Значит, мне не повезло, - Сальвет вскрыла один из стручков. Внутри оказались светло-фиолетовые продолговатые горошины, чуть бархатистые на ощупь. Закинула парочку в рот. Есть хотелось. – Тьфу! Кошмары, какая гадость!

– М? – Манулл все-таки обернулся на плевки за спиной. Посмотрел на девчонку, на стручки у ее ног, послушал ругань и расхохотался.

Что-то такое развеселило мужчину настолько, что он на все вопросы лишь отмахивался, продолжая смеяться.

– Колодец? – Сальвет перегнулась через край самого обыкновенного на вид колодца для воды. Каменные стенки, круглый, чуть пошарпанный и потрескавшийся. Но в целом – самый обычный. Разве что из его недр исходит едва заметный в свете дня луч света. Буквально полтора метра над поверхностью, и дальше тает. – Это ваш? А как им пользуются?

– Наш. Вот так, - Манулл толкнул девчонку в спину, второй рукой приподнял за ногу и уронил кроху в недра колодца.

Сам легко перемахнул через бортик, опершись о его край рукой, и запрыгнул внутрь. Невольно ожидал ругани, на которую, собственно, и рассчитывал, за бесцеремонность обращения, однако был вновь удивлен отсутствием привычной со стороны солнечных реакции.

Глава 22

Девчонку Манулл вначале вообще не увидел. Стоял и крутил головой, пока не заметил знакомую фигуру в легких одеждах возле загона, внутри которых прыгали одноногие курицы.