Колодец забытых желаний

— Если шкатулка принадлежала семейству Демидовых, значит, это кто-то из них.

— Или кто-то, у кого коллекция оказалась после революции. Или музейный сотрудник, который знал и о шкатулке, и об иконе! После революции иконы не жаловали, как вам известно, и вполне возможно, что ее спрятали, чтобы сохранить.

Она любовно перевернула икону и посмотрела на батюшку Серафима.

— Хорошо известно, что даже от гравюр с изображением преподобного случались чудеса и исцеления. Если это прижизненный список, вы стали обладателем сокровища, Олег Петрович.

— Я не стал, — возразил Олег. — Я просто взял ее, чтобы показать специалистам. Обладателем сокровища хотел стать тот, кто убил Василия Дмитриевича. Тот, кто заказал ему коллекцию. Собственно, вся кража коллекции затевалась только ради этой иконы.

Вероника осторожно положила преподобного на стол с львиными лапами.

— Нельзя воровать иконы, — тихо сказала она. — Это никогда не заканчивается добром.

— Василий Дмитриевич ничего ни у кого не воровал. Его… — Олег вспомнил и усмехнулся, — бес попутал.

— Вот именно. — Вероника отвернулась от изображения старца и посмотрела в окно, за которым летел снег. — Нужно все проверить. Какие иконографические изводы были самыми ранними и самыми распространенными. Но с этим тоже сложно, потому что всякие серьезные атрибуции, как правило, отсутствовали.

— Атрибуции? — переспросил Олег Петрович.

— Ну да.

— А вы тоже учились в Историко-архивном?

— Да, — удивилась Вероника, — а что?

— На документоведении?

— На архивном деле, а что такое? По иконописи я потом диссертацию защищала и стажировалась в Суриковском училище. Вас это удивляет?..

Олег Петрович ничего не ответил.

А в самом деле, что он мог ответить?.. Что в последнее время его все больше тянуло общаться с дизайнерами и выпускницами факультета международной журналистики? Что от скуки сводило зубы? Что даже в декаданс поиграть не получалось — все от скуки? Или, может, скука — это не отсутствие веселья, а отсутствие какого бы то ни было смысла?!

— Например, на портрете Серебрякова были отмечены епитрахиль и поручи, и на том портрете ему около пятидесяти лет, но никто не знает, когда он был выполнен — во время странничества и затворничества или уже после тысяча восемьсот пятнадцатого года. И здесь, видите, и епитрахиль, и поручи… Нет, Олег Петрович, все это нужно всерьез изучать.

— Я знаю. Но мне просто хотелось бы понять, не подделка ли это.

— В каком смысле — подделка? Нельзя подделать икону! Икона — она и есть икона! Но если это на самом деле прижизненный список, значит, цены ей нет.

— В каком смысле? В аукционном?

Тут Вероника рассердилась окончательно.

— Ей нет цены как святыне Русской православной церкви, — отчеканила она. — При чем здесь аукционы?! Все равно ее никогда не удалось бы продать без шума!

— Это точно?

— Совершенно! Точно так же, как то, что меня зовут Вероника Башилова и сейчас зима!

Олег неожиданно засмеялся.

В распахнутую дверь осторожно постучали, и они оба испуганно оглянулись, словно их застали врасплох за чем-то не слишком приличным.

— Олег Петрович, — позвал смущенный Гена, — там ваша мама приехала.

— Кто приехал?!

— Ирина Петровна. А нам бы с вами… по дельцу отъехать. Вы не забыли?

— Я не забыл, — пробормотал Олег Петрович. — Извините меня. Вероника, мне нужно…

— Да, да, конечно.

Он ушел, а она осталась и снова взяла в руки портрет.

— Как ты сюда попал? — тихо спросила она у старца. — И Федька тебя украл! Что ты хотел нам сказать?..

Ничего не было слышно — такой огромной была квартира, что в эту ее часть не доносилось никаких звуков, а потом на пороге возник очень смущенный Олег Петрович Никонов и с ним прекрасная дама, очень похожая на Любовь Орлову в пору кинокартины «Весна».

— Мама, это Вероника Башилова, — представил Олег Петрович. — Специалист по русской иконописи, работает в Музее изобразительных искусств.

— На Волхонке?! — спросила дама глубоким и звучным голосом. — Господи, мы ходили туда на Декабрьские вечера. Ты помнишь Декабрьские вечера, Олег?

— Нет.

— И очень напрасно!

— Это моя мама, Ирина Петровна.

— Здравствуйте, — пробормотала Вероника. Дама была сказочно прекрасна, и Вероника судорожно одернула на себе голубой свитерок.

— Я должен ненадолго уехать, — сообщил Олег Петрович. — Надеюсь, вы с пользой проведете время. Мама, в мое отсутствие ты будешь развлекать Веронику Павловну.

— Не надо меня развлекать, — перепугалась Вероника. — Я… я лучше домой пойду. У меня сын… и вообще…

— У вас маленький ребенок? — спросила Любовь Орлова.

— Двадцать пять лет. — Вероника улыбнулась тусклой улыбкой.

— Вы так молоды, а у вас уже такой большой сын?! — не унималась дама.

— Сын большой, — согласилась Вероника. — И я немолода.

— Бросьте! — сказала дама. — Вы будете меня развлекать, пока мой сын ездит по своим бесконечным делам. Да, Олег?

— Да. — Он помолчал и добавил: — Я хотел бы, чтобы вы меня дождались, Вероника. Мне еще о многом нужно вас спросить.

— Про икону я больше ничего не знаю! Надо специалистов привлекать и экспертизу проводить!

— Но я не могу сию минуту назначить экспертизу. А вы мне должны, — напомнил Олег. Он и сам не знал хорошенько, зачем он так ее удерживает. — И потом, мы с вами учились в одном институте и наверняка почти в одно и то же время. Нам есть что вспомнить.

— Вы учились в нашем институте?!

Олег промолчал.

— Мама, извини, но я должен вас оставить.

— Это он сейчас стал такой, — доверительно сообщила Веронике Ирина Петровна. — Раньше был нормальный. А со своими деньжищами научился говорить, как падишах, хорошо хоть нас не заставляет обращаться к нему в третьем лице.

— А мог бы, — уже из коридора сказал Олег Петрович.

— Как вас зовут дома? — весело спросила Ирина Петровна. — Неужели Вероника?

— Ника.

— Вот и чудесно, Ника. Сейчас мы с вами будем чай пить и ждать моего сына. Вы давно с ним знакомы?

— С сегодняшнего утра.

— И он уже пригласил вас к себе?! Какая похвальная скорость!

— Он просто хотел со мной посоветоваться по поводу иконографии Серафима Саровского!

— Господи! — воскликнула Ирина Петровна, сложила на груди руки и возвела к небу глаза. — Наконец-то у моего сына появилась женщина, с которой можно посоветоваться по поводу иконографии Серафима Саровского! А то он все время советуется по поводу очередной поездки в Куршавель, а это так утомительно!