Кологверат: найти себя

– Договорились, – усмехнулся я.

Лиада взмахнула руками и в воздухе возникла небольшая крутящаяся спираль. Она разрасталась, расширялась, пока не превратилась большую дыру, сквозь которую можно было увидеть темный мрачный свод пещеры.

– Ну, давайте! И это, спасибо вам за всё! – улыбнувшись и помахав на прощание, я шагнул в портал, а за мной последовал демон.

– Ноэ! – окликнул Ростислав.

Я обернулся.

– Будешь в этой местности заходи, – он как-то неуверенно улыбнулся, а затем помахал. Я улыбнулся в ответ. Демон меня торопил, подталкивал. И внезапно портал, схлопнувшись, исчез за спиной.

– Мне показалось или Лиада сказала, что в Стране туманов есть еще демоны? – спросил Нафаня.

Я пожал плечами и решительно направился вглубь пещеры. Пора вернуть свою силу.

Глава 17

Прохождение через портал ничем не отличалось от того, как если бы я просто шагнул через дверь. Вот только был у стен графского поместья, один шаг и теперь я в тёмной сырой пещере. Никаких дополнительных спецэффектов, к сожалению не было. Я оглянулся — позадисветлел выход из пещеры. Тоннель, ведущий вглубь скалы, на входе оказался слишком широкий и низкий, будто огромная глотка великана. Я подошёл к выходу, взглянуть на местные красоты, и обомлел. Пещера находилась на огромной высоте, и узкая тропинка-серпантин уходила вдоль отвесного края. Я выглянул за край – от высоты голова шла кругом. Зато внизу, у подножия скалы пестрел ярко-красными крышами город. Очевидно, это и была столица. В самом низу блистали в солнечном свете золотистые крыши башен, змейками пелись между башнями зубчатые оборонные стены. А среди башен и стен стоял замок – королевский, как я понял. Отсюда я увидел и храм, и площадь, и рынок. Красота.

Демон кашлянул, я обернулся, он неуклюже топтался на месте и похоже не знал, куда себя деть.

– Гм-гм, – демонстративно прочистил он горло. – Ну и что мне делать? Зачем я тебе нужен? Давай уже, говори. Развей мои мрачные сомнения.

— Так, хорошо, — я вынул катану из ножен. — Сейчас мы с тобой идём вспарывать брюхо древнему арахниду. Он сожрал кое-что, а мне это кое-что очень нужно.

– Мы идём убивать Арахна? — изумился Нафанаил, а затем недоверчиво окинул меня с ног до головы.

– Именно, — жизнерадостно воскликнул я и, раз мы все выяснили, зашагал вглубь пещеры. Нафаня тяжело вздохнул и, шаркая ногами, побрел за мной.

Чем дальше мы отходили от входа, тем темнее становилось, что, в общем-то, закономерно. В конце концов, стало темно настолько, что я побоялся идти дальше. Мало ли, может там обрыв впереди, да и не стоило забывать, что в любой момент мы можем наткнуться на Арахна. А что он собой представляет, я пока слабо понимал. Наконец стало понятно, что совершенно не видно, куда идти дальше, поэтому я остановился.

— Может подсветку свою врубишь? – предложил я Нафане.

— Да пожалуйста, – вспыхнул ярким пламенем демон, куда ярче чем в первый раз.

— Ого, -- только и смог я вымолвить, таращась на пылающего огнем, словно ходячий факел, Нафанаила.

– Сегодня из меня энергию не высосали, вот, могу немного развернуться. Честно говоря, я уже и забыл каково это быть полным энергии, – вздохнул Нафаня.

– Ты поэтому молчишь всё время? Привыкаешь? – усмехнулся я.

– Нет, я просто готовлюсь к смерти, – сухо ответил он.

– Э... То есть на победу ты не рассчитываешь?

– Нет, – слишком резко ответил Нафанаил. – А ты всерьез рассчитываешь на победу?

– Ну а как иначе? У меня нет выбора, мне нужно забрать свое, – я мотнул головой, намекая Нафане, чтоб он шёл вперёд и освещал дорогу.

– Ну, вот. Очень уж самонадеянно с твоей стороны и глупо, поэтому и готовлюсь, – сердито буркнул он и зашагал вглубь тоннеля.

– И знаешь, – продолжал он бурчать, – мне-то плевать, я жить больше не хочу. А вот ты... Иведь даже смотрю, не нервничаешь. Бессмертный что ли?

– Бессмертный, бессмертный, – кивнул я и на всякий случай нажал на камень амулета. Тут жераздалась знакомая трель.

Между тем, пещерный туннель становился уже и ниже. В конце концов, чтоб пройти приходилось пригибаться. Рогатому и плечистому Нафане вообще пришлось не сладко. Он буквально протискивался на полусогнутых.

– Надеюсь, дальше он не станет еще уже, – уныло пробормотал демон. – Если я вдруг застряну, обещай что убьёшь. Не хочу умирать долго и мучительно от голода и жажды.

– Слушай, тебя, как подменили, – возмутился я. – В подземелье ты и то повеселее был. Ты точно уверен, что хочешь умирать? А?

Демон молчал.

– И всё же умирать страшно, – спустя время задумчиво произнес Нафанаил. – А вдруг никакого перерождения не существует. Вдруг, это все лишь выдумки для нас смертных.

– Существует, точно существует, я сам видел.

– Где видел? – замерев в проходе, удивился Нафанаил.

– В Подземном городе, там есть компьютер...

– Подожди, – перебил меня Нафанаил. – Когда это ты был в Подземном городе? Ты же сказал, не помнишь ничего! Ты... Кто ты такой?

– Я не знаю, – моргнул я. Ну как же так, я снова спалился. И какой черт меня дернул ляпнуть про Подземный город?

– Можешь не отвечать, – обиженно пробормотал Нафаня и дальше принялся протискиваться по туннелю, зажатый с двух сторон холодным камнем.

– Я пока не могу рассказать.

В ответ Нафанаил лишь хмыкнул, даже не обернувшись в мою сторону.

Наконец тесный туннель закончился, и мы оказались в просторном гроте. Над головой зияла дыра, откуда проглядывал дневной свет, и виднелось небо, а у ног раскинулось круглое озеро. Или не озеро? Знакомый гнилостный сладковатый запах я узнал сразу. Арахнидово болото.

– Мы на месте, – прошептал я.

– Плохо, что я не взял никакого оружия из графского арсенала, – вздохнул Нафанаил. – Там наверняка можно было что-то подобрать подходящее. Какого хрена ты раньше мне не сказал, что мы идём убивать Арахна? Вообще, странно это и не по-геройски. Всё же Арахн священное животное, символ столицы, защитник. Неужели богиня знает о твоих намерениях и никак этому не препятствует.

– Знает, – вздохнул я, задумчиво глядя на большую дыру в скале, сквозь которую можно было лицезреть ярко-голубое небо. – Поэтому об Арахне и сказать тебе не мог при вампирах. Да и Ростислава не взял по той же причине. Хотя нет, скорее всего, потому что он только бы мешался под ногами. Ты точно решил умереть или уже передумал? Просто по твоей интонации можно подумать, что ты боишься.

– Нет, просто это не та смерть, на какую я рассчитывал.

– Мне не нравиться твой пессимизм. Почему ты решил, что арахнид непременно нас должен убить?

– А ты хоть раз видел Арахна воочию?

– Нет, а что? Арахнидов видел, а он наверняка что-то вроде того. А ты думаешь, нам с ним не справиться...

– Сто лет назад целая армия демонов не смогла с ним справиться, не то, что мы с тобой вдвоём. Но я уже сказал – мне-то всё равно, я готов умереть. А вот ты...

– А вот я, даже если сильно захочу, не умру, – огрызнулся я и шагнул к болоту: