Кологверат: найти себя

– Нафанаил! – громогласным басом воскликнул белый. – Глазам своим не верю! Да мы думали ты сдох давно!

– Доран! Самуил! – радостно заорал Нафаня и бросился обниматься.

– Да где тебя носило, чертяку? Где ты столько времени был? – пробасил рогатый азиат-великан.

Они хохотали, обнимались, рассказывали друг другу о жизни наперебой, а я стоял в сторонке и чувствовала себя весьма неловко. Да и вообще, теперь Нафаня встретил своих и согласится ли он и дальше мне помогать. Вот же, засада.

– А это что за гном с тобой? – белый дружелюбно заулыбался, кивнув в мою сторону.

– Ноэ, – подозвал Нафанаил, – познакомься, это мои друзья и однополчане Доран и Самуил.

Насколько я понял, Самуил – белый, азиат – Доран.

– Здрасьте, – отозвался я, нервно раскачиваясь с пятки на носок.

– Благодаря Ноэ, – продолжил Нафаня, – мне удалось выбраться из подземелья Нордье. Там долгая история, но всё благодаря ему.

– А с виду и не скажешь, – нахмурился Доран, придирчиво разглядывая меня. – Маг?

– Нет, – мотнул я головой. – Высший.

Нафаня неодобряюще покачал головой, мол, зря легенду используешь. Но мне казалось, так все же лучше, меньше вопросов будет.

Доран как-то пугливо отвёл чёрные глаза, Самуил присвистнул.

– Может, вы потом пообщаетесь, – заторопил я Нафаню, – у нас ведь было дело.

– Что ты хочешь от Нафанаила, высший? – посерьёзнев до крайности, прогремел Доран.

– Да всё в порядке, у нас есть дела в арахнидовой пещере, – затем Нафанаил повернулся ко мне: – Может я расскажу им? Вместе у нас больше шансов.

Доран и Самуил вопросительно уставились на меня, морды их чрезмерно серьёзные могли бы меня напугать, не знай я, что они сейчас боятся меня сильнее, потому что думают, что я высший.

– Говори, – кивнул я.

– Ноэ собирается убить Арахна.

Демоны нахмурились, переглянулись.

– У тебя есть оружие способное его убить, – вопросительно задрал белоснежные брови Самуил.

Я отрицательно покачал головой.

– И как собираешься убить? – спросил недоверчиво Доран.

– Мы приманим его едой, а затем я проткну ему глаз катаной, – неуверенно произнёс я.

Демоны хором заржали. И даже Нафанаил, но напоровшись на мой сердитый взгляд, он тут же заткнулся.

– Вы в деле? – спросил их Нафаня. – Убить Арахна для нас дело чести. Мы должны отомстить ему за убийство наших собратьев.

– Ну... – Самуил поджал губы, Доран громко закашлял.

– Дело в том, что у нас договор с Ратмиром. Мы не воюем. Да и условием нашего мирного сосуществование было отречение от Ангра-Белейса и присяга Лиаде. Мы не можем убить дитя нашей богини.

– Лиада не против, – пожал я плечами.

– Да, – подтвердил Нафаня. – Она сама отправила Ноэ убить Арахна.

Демоны удивлённо переглянулись.

– Но у нас ведь мирный договор, – развел руками Самуил. – Король озвереет, узнав, что демоны причастны к смерти Арахна. Тогда нас не защитит ни закон Лиады, ни закон равновесия, ведь мы будем сами преступниками.

– Да, – подтвердил Доран. – Если Ратмиру станет известно, что мы напали на священного арахнида... А у нас ведь мирная жизнь, деревня, хозяйство, детишки...

– Тьфу, – с досадой сплюнул под ноги Нафаня и раздражённо заходил туда-сюда перед ними. – Тоже мне, непобедимые воины-стихийники, гордость Инфернополиса. Боятся какого-то вампирского короля! Позор.

– Всё изменилось, – виновато опустил глаза Самуил.

– Ты бы ведь мог остаться с нами и жить спокойно, – с вызовом бросил Доран, косясь на меня, – зачем ты тащишься за этим высшим? Если ты не сгинешь в пещерах Арахна, и у вас всё выйдет, то всё равно попадешь под королевский трибунал. И бежать ведь некуда.

– Я возьму всю ответственность за убийство на себя, – спокойно ответил я. – И даже больше, если вы поможете мне, я помогу вам. Король не посмеет нарушить мирный договор, так как ему не позволит это сделать Лиада.

– Серьезно? – удивился Доран, нервно проведя пятерней по черным волосам. – А где гарантии?

Вот же зараза! Ну какие я могу дать гарантии? Хотя...

– Я могу гарантировать, что если вашему народу в Стране Туманов будет угрожать опасность, я вернусь во времени и все исправлю. – И в подтверждение я сохранился. Конечно же понимая, что они ничего не поняли.

– Я могу гарантировать, что если вашему народу в Стране Туманов будет угрожать опасность, я вернусь во времени и все исправлю. – И в подтверждение я сохранился. Конечно же понимая, что они ничего не поняли.

Демоны недоверчиво уставились на меня.

– Чем докажешь? – спросил Доран.

– Ничем, умирать лишний раз не хочу. Но могу в залог оставить перстень Лиады, – я снял мешочек с пояса и протянул Дорану. Тот удивлённо заглянул в мешок, попытался вынуть перстень, но вдруг зашипел от боли, выронив его на землю.

– Смертный не может коснуться божественного артефакта, – объяснил я, поднимая перстень и пряча его обратно в мешочек. Доран с видом полнейшего ужаса вытянул мешок перед собой, словно перстень мог оттуда выпрыгнуть и убить его.

– Все равно нет доказательств...

– Да ты задрал! – не выдержал Нафаня. – Какие к черту доказательства?! Я – доказательство! Сам слышал, как Лиада говорила о перстне и как передала его Ноэ.

– Клянись на огне, – потребовал Самуил.

– Да чтоб вас! – обиженно воскликнул Нафаня.

Он выставил руки ладонями вверх, на них тут же вспыхнуло пламя.

– Клянусь Огнем, что породил меня, клянусь и подтверждаю, что это перстень Лиады! Доволен?

– Доволен, – улыбнулся Самуил, забирая перстень у ещё не пришедшего в себя Дорана, и пряча мешочек в походную сумку. – Ну, и как будем действовать?

– Нам, прежде всего, нужен план, – сказал я. – Возможно, вам ничего не придётся делать и даже никто не узнает, что вы в это участвовали.

– Ага, конечно не узнают! Вообще-то вампиры чувствуют энергии, – заявил Доран, который все ещё продолжал хмуриться, – а после нас в пещере будет так фонить, что любой ребёнок скажет, что здесь были демоны.

– Ну и что предлагаешь? – спросил Нафаня.

– Значит, нужно думать и брать хитростью, – сказал Доран. – У меня была когда-то идея. Она возникла в те времена, когда я ещё настолько пылал ненавистью к Арахну, что не мог уснуть по ночам.