Кологверат: найти себя

– Слушай, а что он здесь жрёт? – спросил я, словно ни в чем не бывало, хотя меня еще немного потряхивало от воспоминаний.

– Ну, местные, скорее всего, его кормят, – пожал плечами Нафаня. – Не могу представить, что это громадина бегает по лесу и охотится.

Тем временем мы снова вышли к болоту. Я задумчиво окинул взглядом грот. Теперь убить этого поганого Арахна дело чести, особенно после того что он со мной сделал.

– Есть идея! – воскликнул я. – Надо его травануть.

– Точно, отличная идея, – обрадовался демон. – У тебя есть яд?

– Нет, – моргнул я.

– И у меня нет, – развел руками Нафаня и призадумался.

Я отошёл от болота, опасливо косясь на медленно выползающего Арахна. Воспоминания о кислоте, который он плевался, ещё были так свежи. Сам арахнид тем временем медленно переползал на стену.

– Вампирам показываться нельзя, – размышлял вслух демон, – а где мы возьмём яд, если не у местных? Или ты знаешь, где достать яд?

– Не знаю.

– Это же нужно знать такой яд, который точно подействует на арахнида, а этот арахнид вообще особенный. – Продолжал спокойно размышлять Нафаня. – Плюс там уйма заморочек с пропорциями. Может не подействовать... Очень дурацкая ситуация, да и идея похоже так себе. Что-то другое нужно думать.

– Согласен. Ты всё же прав, мы очень плохо подготовились. Да и Лиада хороша. Не могла посоветовать хоть что-нибудь. Она почему-то была уверенна, что я смогу его одолеть.

Я снова взглянул на Арахна. А он замер и уставил на меня черные выпуклые глаза-пузыри.

– А если вогнать катану в глаз, до мозга достанет?

– Возможно, – прикинул Нафанаил. – А как достать до глаза?

– Нужно попробовать задобрить его, усыпить бдительность, и взобраться на голову. Он же не кидается, если не чувствует опасности.

Нафанаил задумался.

– Нам бы приманить его на еду, он бы жрать начал, а ты бы попробовал.

– Пойдем, поищем приманку? – предложил я.

Нафанаил кивнул, и мы направились вон из пещеры. Нафаня тут же поджог себя, освещая нам путь, а я то и дело оглядывался, не преследует ли нас Арахн. Но тот так и висел на стене, пока вовсе не скрылся за поворотом.

– А ты значит, уже видел Арахна в действии, верно? – предположил я.

– Конечно, это ведь из-за него я здесь застрял! – возмущённо пробасил Нафанаил. – Мы тогда по приказу Ангра-Белейса осаждали Королевскую скалу, не саму скалу, а столицу. Нас тогда был целый элитный полк демонов-стихийников под предводительством генерала Венцеслава, отличный был генерал, не одной битвы не проиграл, а тут пал одним из первых. Арахн пробил ему голову, – грустно вздохнул Нафаня. – Сколько наших тогда полегло, а кого не убило чудовище, тех местные добивали, высасывая всю энергию подчистую. А я вот, бежал с поля боя, – демон стыдливо отвернулся. – В лесу несколько недель прятался. Надо тогда было бежать через барьер, но яд Арахна выжег мне всю правую ногу и я едва передвигался. Там меня и схватили. Отряд графа Нордье возвращался домой. От них я узнал, что война окончена, что появился барьер и теперь не выбраться. Он взяли меня в плен, якобы я должен был дождаться приговора, а затем бы меня казнили. Но сам знаешь, что было дальше. Лиада, похоже, запретила убивать всех, кто остался заперт в Стране туманов, ну и граф не упустил своей выгоды.

Тем временем мы подошли к выходу из пещеры, я вздохнул полной грудью, свежо пахло хвоей. Столицу с обеих сторон окружал, а может и всю скалу, сосновый лес. Конечно, там могли быть не только сосны, но эти исполины затмевали любую растительность в округе.

Я взглянул на тропу, ведущую из прохода прямиком в столицу, но ниже виднелось ответвление уходящее в лес.

– Думаю, нам стоило бы поохотиться в лесу, – предложил я. – Если пойдём той тропой, через утёс, обминем город и возможно останемся незамеченными.

Нафаня, стоявший рядом со скрещенными руками и с деловитым видом рассматривающий округу, кивнул:

– Думаю, на всякий случай нам нужно придумать легенду.

– Давай, – согласился я и начал спускаться по тропе, Нафаня не отставал. – Только необходимо учесть все нюансы. Ведь вампиры, видя меня, сразу просекают, что я какой-то не такой. Я мог бы прикинуться высшим, но они, видя, что у меня нет ни силы, ни ауры сразу засомневаются.

– А ты скажи, что прячешь ауру каким-нибудь специальным замудренным прибором. У высших их знаешь сколько? Кто там в них разбирается.

– Ну, может и прокатит, – согласился я. – Вот! Придумал. Скажем, что я из высших и забираю тебя, демона из Туманной страны в Серединный мир.

– И делаешь ты это затем?... Зачем высший тащит демона в Серединный мир?

– Ну... Да какая разница?! Надо ему. Главное, напустить туману. Просто с серьезным видом отвечаю: " Не твое дело, никчёмный вампир! И нечего вмешиваться в дела высших!"

– Угу, – как-то неуверенно кивнул Нафанаил. – Я кстати жрать хочу. Мы ведь так и не поели сегодня. Я бы, наверное, целого оленя проглотил...

– А тут есть олени? Олень – это хорошо, на оленя Арахн бы клюнул.

Тропка опускалась все ниже и ниже, теперь я не опасался, что нас заметят на скале из города. Вскоре мы спустились в лес.

– Только вот, – замялся я. – Не совсем понятно, как мы будем охотиться. Я в этом, похоже, совсем не разбираюсь. Да и гнаться за оленем, ну или зайцем размахивая катаной... Та ещё картина.

Нафанаил заржал:

– Я бы посмотрел, если бы не был так голоден. Но тебе повезло – в походах часто приходилось добывать себе еду охотясь, и кое-какие навыки у меня имеются. Ну и фаерболом догнать добычу всё же проще, чем гнаться за ней с катаной.

– Вот, – довольно улыбнулся я. – Всё-таки не зря я тебя прихватил.

– А вот и следы, смотри! – Нафаня ткнул в кучу гнилых листьев под ногами, следов я там конечно же никаких не увидел. Пришлось принять на веру.

– Похоже кабан. Идём, – махнул головой демон и, тихонько крадучись, направился вглубь леса.

Я зашагал следом. Нафаня то и дело всю дорогу фыркал и шикал на меня. Мол, я слишком шумно хожу, ещё спугну добычу. Я лишь закатывал глаза, потому что тише, чем сейчас, идти не мог.

Лес казался сосновым лишь с вершины скалы, но теперь было видно, что смешанный. Здесь росли привычные и знакомые мне березы, дубы, клёны, липы и прочее. Совершенно ничего экзотичного. И это радовало, грело душу. Будто бы мне удалось снова вернуться домой. Воспоминаний об этом не было, но вот ощущения ностальгии, ощущения родного и знакомого ни с чем не перепутаешь. Я любил лес, и пусть не помнил, я ощущал это на подсознательном уровне.

– Здесь ещё следы, – настороженно шепнул Нафанаил.

– Вампирские, наверное. Свежие? Лишь бы не напороться на них.

– Нет. – Нафанаил остановился и напряжённо уставился на листья и опавшие сосновые иглы.

– Что нет? – растерялся я и тоже замер.

– Не вампирские. – В красно-бурых глазах Нафанаила прочиталось настороженное смятение.

Я напрягся, рука непроизвольно потянулась к катане:

– А чьи?

Вместо ответа слева послышался треск сухих ветвей, гомон басистых мужских голосов и к нам вышли из-за зарослей двое. Рогатые, хвостатые здоровенные амбалы. Один белый, словно молоко, голубоглазый, с квадратной суровой мордой. Другой смуглый, ускоглазый, с приплюснутым носом и злым кривым ртом. Тоже демоны, это бесспорно.