Колос времени [СИ]

Вера нехотя подняла голову и с усилием заставила себя поглядеть вперед. Как назло в тот же самый момент парочка молодых людей, идущих им навстречу, на ее глазах растворилась в воздухе – вместо них мимо торопливо прошествовал мужчина делового вида в очках с кожаным портфелем под мышкой, тем же манером выпрыгнувший из пустоты. Девушка судорожно вздохнула, и все ее усилия взять себя в руки немедленно пошли прахом.

Она зажмурилась и замотала головой.

– Я не могу… – голос прозвучал так жалобно, что ей стало стыдно. Из-под сомкнутых век потекли давно сдерживаемые слезы.

Кирилл не повел и бровью. Он по-прежнему обнимал ее, прижимая к себе, его пальцы ласково гладили девушку по мокрой щеке.

– Мы справимся, это я тебе обещаю. И не обращай внимания на то, что происходит вокруг. Если тебе так легче, держись за меня. Все будет хорошо. Ты мне веришь?

Она кивнула, ненавидя себя за слабость, и никак не в силах ее преодолеть. Слезы продолжали катиться у нее по лицу, и Кирилл с несвойственной ему деликатностью промокнул их рукавом рубашки.

– Ну, ну, Верочка, не раскисай, – мягко подбодрил он девушку. – Слышала такую песню "Наша служба и опасна, и трудна"? Это про нас, темпологов!

Вера, не удержавшись, хихикнула.

– Конечно, про нас, – повторил Кирилл, улыбаясь. – Никакая милиция, знаешь ли, не сталкивается с мультиплицированной событийностью, а для нас теперь это что-то вроде нормы жизни.

– С мульти… чем?

– Мультиплицированной событийностью. Темпологическое явление, описанное профессором Клеркотом. Я так понимаю, у вас об этом человеке и не слышали? Ну вот. А в нашем векторе это был один из крупнейших ученых с мировым именем, основоположник физики времени. В своем хрестоматийном труде… не буду говорить тебе название, ты вряд ли что-нибудь поймешь… в нем Клеркот упоминает о возможности расслоения временного потока, когда в сиюминутном настоящем с равной степенью вероятности проявляется множество вариантов одного и того же события. Я тебе об этом уже говорил. Такие события, в свою очередь, имеют под собой мультиплицированную казуальность… что ты смеешься?… и порождают следствия, не обусловленные принципом темпорального детерминизма… Вера, прекрати смеяться, я серьезно!

Девушка согласно закивала, зажимая рот ладонью, но справиться с неудержимым хохотом было, пожалуй, труднее, чем с недавними слезами. Тем более что темполог, с важным видом излагавший научную теорию времени, при этом сам едва сдерживал улыбку, а в глазах его плясали хитрые огоньки. Эти пространные речи, как и последующее демонстративное и громогласное возмущение имели под собой одну лишь цель – успокоить и развеселить Веру, и девушка это прекрасно понимала. В глубине души она признавала, что срыв как таковой мало ее волновал, куда неприятней было то, что он случился в присутствии Кирилла.

Вера бросила на напарника быстрый взгляд и тотчас отвела глаза. Он все еще посмеивался. Потом его лицо из насмешливого стало серьезным.

– Знаешь, – поговорил он без улыбки, – когда ты убежала, я заметил интересную вещь. Узлы помех перестали перемещаться по осям вектора и сконцентрировались вокруг одной из них. Возможно, твое действие, направленное действие явилось тому причиной. Уходя, ты словно сделала выбор, и события стали развиваться в заданном этим выбором направлении. Если это действительно так, не исключено, что мы может каким-то образом влиять на хроносдвиги или хотя бы рассчитать удобную для нас последовательность.

– Ладно, – после небольшой паузы согласилась девушка. Она мало, что поняла из того, что он сказал, но уточнять и переспрашивать не хотела. Аккуратно проведя пальцами по векам, Вера с несколько нарочитой бодростью произнесла. – Так что у нас на повестке дня?

Кирилл взлохматил волосы.

– Попробуем отыскать твои часы, раз уж они или что-то очень на них похожее действительно существует. Для нас это маленькая, но все же зацепка. Ты как?

– Нормально, – девушка пожала плечами.

– Тогда поторопимся. Надо бы отойти подальше от эпицентра, и потом неплохо… да и еще… – конца фразы Вера не расслышала, потому что темполог, неразборчиво бормоча себе под нос, снова потянул ее за собой, в один момент развив такую скорость, что девушка еле успевала переставлять ноги.

Бодро пробежав два квартала, Кирилл внезапно остановился, развернулся и, не выпуская Вериной руки, нырнул в сумрачный зев подворотни, прикрытый замызганной решеткой. Там под прикрытием помойного бачка он развернул объемную карту города на дисплее МК.

– Вот, – покрутив виртуальное колесико настройки, темполог ткнул стилосом в слабо мерцающую точку. – Что это за место?

Вера, все это время, пока он настраивал изображение, пытавшаяся отдышаться, только устало махнула рукой.

– Фух!… Погоди… сейчас… – выдавила она, наконец, с трудом переводя дыхание.

– Смотри внимательней.

Девушка послушно склонилась над картой и тщательно изучила предполагаемый район поисков.

– Не знаю, не уверена, – с сомнением протянула она. – Изображение очень нечеткое. И дергается… Ты можешь что-нибудь сделать?

– Я и так делаю все возможное, – огрызнулся темполог, с ловкостью опытного жонглера перегоняя по экрану кубики фильтров. – Очень много посторонних шумов… Смотри, так лучше?

На взгляд Веры все его манипуляции качества картинке не прибавили, но высказывать мнение вслух она не стала. Вместо этого пригнула голову ниже, ощущая кожей идущее от экрана тепло, и попыталась хоть что-нибудь разобрать сквозь бело-голубые и фиолетовые разводы, скачущие по голограмме. Ей невольно представилась гадалка, с выпученными от напряжения глазами колдующая над хрустальным шаром, и девушка поспешно закусила губу. Навязчивый образ, поселившись в мозгу, никак не хотел оттуда убираться. Еще немного, и она сама почувствовала острейшее желание поворожить над дисплеем и замогильным голосом затянуть что-то вроде: "Ви-и-ижу, ви-и-ижу брюнета вечерней порой…".

И вот странность! Вера вдруг с такой небывалой ясностью узрела помянутого в шутку брюнета, что по спине пробежал холодок. Хуже того – она не только узрела, но и ощутила его присутствие всеми органами чувств, всеми нервами, всем солнечным сплетением, как будто он и в самом деле стоял рядом. Совсем близко, ближе, чем Кирилл… за самым ее плечом, жарко дыша ей в затылок…

Девушка порывисто обернулась, испуганно втягивая голову в плечи, но никого за спиной не обнаружила.

– Что? Опять видения? – Кирилл, не мигая, смотрел на нее желтыми тигриными глазами.

– Н-нет, – пожалуй, на видение это мало походило. – Так, померещилось… А знаешь, это ведь похоже на стадион! – Она ткнула пальцем в голограмму. – Ну, точно стадион, а рядом – собор. А это, наверное, "Юбилейный"… какой-то он у тебя кривой… Ну, конечно! Мы там сегодня проезжали! А вот Тучков мост. И что же получается? Стадион-собор-дворец – это треугольник. А что у нас в центре? – озадачилась Вера.

– Что? – мрачно переспросил темполог.

Девушка дернула себя за прядь.

– Метро… – задумчиво предположила она.