Колыбельная демона

– Боюсь, что у нас более важные дела во дворце, и совсем нет времени, - решил вставить свои пять медяков принц.
– Марианна, будь добра, закройся в своих покоях на несколько часов, и возьми с собой леди Терриану, и её питомца.

– Александр, - я повернулась к любимому, - можно я останусь с тобой?

– Прости, но Агуст прав, - он покачал головой, ссаживая меня со своих колен.
– В покоях принцессы Марианны вы будете в безопасности. Я сам выставлю защиту.

– Но...
– я хотела возразить, но увидев страдальческое выражение на его лице, замолчала, только покачав головой.

Что-то мне подсказывает - следующие несколько часов дадутся им нелегко. Видимо, от лже-Кьярдо они узнали нечто, наведшее их на след заговорщиков, столь долго от них ускользавший. Имею ли я право сейчас качать права, требуя остаться? Нет. Я не стану доставлять своему мужчине дополнительные неудобства, когда он и так занят. Заодно, постараюсь разговорить принцессу, хоть и предвижу - удовольствия я от этого не получу.

– Спасибо, - благодарно выдохнул Ксандр, крепко обняв.
– Я знал, что ты поймёшь, и поддержишь, - а потом склонился к моему уху, и продолжил уже шёпотом.
– Я люблю тебя, слышишь? Моя Терри, моё сокровище.

– Я тоже тебя люблю, - слова дались на удивление легко, словно впервые признаться ему в любви, было столь же просто, как дышать.
– Я дождусь тебя, но обещай, что будешь осторожен?

– Обещаю, - одними губами ответил он, и только после этого нехотя отпустил.

– Я буду ждать, - едва слышно шепнула я.

Оставив мужчин решать государственные проблемы, я проследовала за задумчивой Марианной в её апартаменты. Всё дорогу девушка старательно молчала, но под конец мне показалось, что она готова кричать и рвать на себе волосы, но не сможет удержать в себе вопросы и минутой дольше.

Стоило двери закрыться за нашими спинами, как она взорвалась.

– Почему ты не сказала, что ты любовница Александра?
– выпалила она, наградив меня предупредительным взглядом, словно я собиралась убежать.

– Во-первых, - мне совершенно не понравился её тон, так что скрипнув зубами, я постаралась успокоиться, - мои отношения с Александром Сароном - не твоё дело, - пришлось предупредить её возмущения жестом, и только потом продолжить.
– Во-вторых, я не любовница, и никогда ей не стану.

После этих слов, принцессу было не остановить.

– Но ведь ты позволила ему к себе прикасаться!

– И в прикосновениях в любимому человеку нет ничего постыдного, - парировала я, заняв удобное место у окна.
– Тем более, что ничего такого мы не сделали.

– Но ты сидела у него на коленях, - возразила девушка, занимая кресло напротив, - так ведут себя только куртизанки.

Пришлось сделать глубокий вдох, и пометку в памяти - попросить Александра быть осторожней с нежностями на людях. Уж слишком некоторые особы впечатлительными бывают. И вообще, откуда принцесса знает о поведении куртизанок?

– Может ты и не поверишь, но у него на коленях, я чувствую себя наиболее защищённой, - попыталась объяснить я, хотя и сама понимала тщетность своих попыток. Этикет, будь он неладен подобное поведение порицает весьма недвусмысленно.
– Он конечно не прав, что выставил это напоказ, но в самом поведении нет ничего постыдного.

– Это против этикета, - всё же не сдавалась она, но кажется больше для проформы.
– И вообще, ты не можешь быть ничем более, чем любовницей. Он женится на Алексии.

– Да?

– приподняла брови.
– Её утверждения, я, полагаю.

– Так отец говорил. Он сказал, что они идеальная пара, и это лучший способ привязать Александра к трону.

О том, какого мнения об этой идее правителя сам Ксандр, я решила промолчать. Мы можем спорить до хрипоты, но всё сводится к одному - или я верю своему избраннику, или мне стоит задуматься о будущем без него. Строить отношения, в которых нет доверия - глупость несусветная, и принесёт нам обоим только нервотрёпку и упрёки.

– И тебе не жаль свою сестру?
– немного сменила тему, наблюдая за своей собеседницей.
– Ведь ей придётся выйти замуж за мужчину, который к ней ничего не испытывает. О её чувствах я не знаю, так что не берусь судить.

– Она принцесса, и знает свой долг перед родителями и королевством. Она будет счастлива его выполнить.

– И ты действительно веришь в этот возвышенный бред?
– мне стало её откровенно жаль.

Сколько лет её кормили сладкими легендами о долге и обязанностях, не задумываясь о её чувствах и мечтах? Да, выращенные в подобном ключе леди идут под венец, словно овцы на заклание, но есть ли в их жизни хоть немного счастья? Нелюбимый муж, постоянные измены и упрёки, масса обязанностей и ограничений, и почти полное отсутствие прав. В нашем обществе принято считать, что женщина - не больше чем будущая мать, а также своеобразный аксессуар для мужчины. Её внешний вид говорит о его престиже, её поведение напрямую отражается на его общественном облике.

Гулящая жена - позор семьи, и всего пятьдесят лет назад такой женщине грозила смерть. Но времена меняются. В наши дни, уличённых в неверности женщин оставляли в живых, но для общества их больше не существовало. Бывший муж получал развод и полную свободу, а женщина оказывалась на улице без средств к существованию. С ним же оставались и дети, больше не имеющие права видеться со своей матерью.

Ну и черешенка на торте этого шовинистского закона - всё, что принадлежало женщине переписывается на её бывшего мужа в момент развода. Деньги, украшения, земли. Всё.

К мужчинам же закон отношения не имеет. Поход на сторону считается чуть ли не сокровенной привилегией, покушаться на которою не имеет права никто.

– Терриана, - тяжело вздохнула девушка, почти с жалостью смотря на меня, - не имеет значения, что я думаю по этому поводу. И обществу всё равно, что думаешь по этому поводу ты, Алексия или любая другая девушка. Наш удел - подчиняться и чтить мужчину, в чьих руках сосредоточенна наша жизнь. Будь это отец или муж.

– Именно такое мышление причина того, что поколение за поколением, ничего не меняется, - тяжело вздохнула, потирая виски.

Голову сдавила мигрень, первая за долгое время. Пусть разговор отвлёк меня от беспокойства за Александра, но уж больно тяжело он мне даётся. Я давно забросила попытки переубедить людей, будь они мужчинами или женщинами. Ведь с привилегиями приходят и обязанности, большинство из которых брать на себя совсем не хочется. Так удобно переложить ответственность за свою жизнь на чужие плечи, чувствуя себя жертвой обстоятельств. Это так соблазнительно и просто для многих, и равносильно смерти для меня.