Колыбельная демона

– Прости, - он виновато улыбнулся, и чмокнул меня в висок.
– Ты права. Ничего за один вечер не изменится.

Снова устроившись на мягком ковре и вернув свою голову мне на колени, он немного расслабился и продолжил. Почти собственническим жестом я запустила пальцы в его волосы, играя прядями. Приятно-то как.

Прямых доказательств заговора у Александра и Агуста не имелось. Год назад начались покушения на самого наследника, и его младшего брата. Раз за разом, они проваливались, но упорство заказчиков поражало. Орден Чёрной Лилии за заказ не брался, в виду прежних договорённостей, а другим дело оказалось не по зубам. Также в рядах аристократов начались брожения, и это одна из причин, почему королевской семье очень не хотелось ссориться с семьёй Шалески.

Кто-то очень умело руководил ситуацией из-за кулис, и сказать точно, кто он - они не могли. Слишком мало информации.

– Как ты думаешь, твой последний клиент, - я мучительно пыталась вспомнить имя, но они никак не всплывало в памяти, - мог работать на них?

– В каком смысле?
– Ксандр встрепенулся, резко открыв глаза.
– Почему ты вспомнила о нём?

– В нашем королевстве очень бояться испортить свою репутацию, что скомпрометированные дамы могли пойти на многое, ради сохранения репутации.

– Ты думаешь, что они могли сдать информацию о своих мужьях? Тем самым дав заговорщикам что-то, что смогло бы заставить аристократов перейти на свою сторону.

– Согласись, это вполне возможно, - я погладила его по лицу, - репутация и мнение общественности порой цениться выше, чем внутреннее содержание. По крайней мере в наших кругах.

– Теперь я очень рад, что мой последний клиент до сих пор сидит в одном из самых надёжных подземелий, под дворцом. Только доверенные лица имеют туда доступ.

– Может стоит отправить вестника Агусту, чтобы он увеличил охрану, и допросил потенциального свидетеля?
– меня передёрнуло, но я продолжила.
– Судя по той информации, что вы получили от метаморфа добывать информацию вы умеете.

– Ты боишься меня? После сегодняшнего?

– Нет, - покачала головой, и снова зарылась пальцами в его волосы.
– Но я не хочу знать, как ты работаешь. Это слишком... просто слишком.

Некоторое время мы молчали. Тема заговора почти себя исчерпала, а говорить о «нас», мы ещё были не готовы. Очень сложно обозначить то, кем мы стали друг для друга, да и нужно ли? Он разорвал связь, дал нам обоим возможность выбирать самим, так стоит ли торопиться. С другой стороны, хочу ли я этой свободы? Нет, пожалуй, не хочу. Он не идеален, как и я, но мы хорошо дополняем друг друга.

Любовные романы всегда заканчиваются стоит героям наконец оказаться вместе, но ведь в жизни всё иначе. Самое интересное начинается тогда, когда ты действительно начинаешь узнавать любимого. Его сильные и слабые стороны, то что скрывается за стеной отчуждения и куда вход только самым близким.

Мне страшно подпускать его ближе, но и отказаться от этого соблазна я не хочу. Если через некоторое время окажется, что мы не подходим друг другу, я всё равно буду вспоминать это время открытий, как одно из самых любимых.

– Я должен тебе в кое чём признаться, - голос Ксандра звучал хрипло, словно у него пересохло горло, или он сильно нервничал.
– Обещай, что выслушаешь и дашь мне шанс объясниться.

– Ты меня пугаешь, - сегодня я была готова услышать всё что угодно, но всё равно боялась.

– Но я постараюсь не делать скоропостижных выводов.

– Я надеюсь, что ты поймёшь зачем я это делал...
– пробормотал он, и сел. В который раз за сегодня растерев лицо, он начал.
– Последние два года, я выкупал у твоего отца контракты на твою руку и сердце.

– Ч-что?
– слова давались трудно, и я не знала, как мне относиться к этому заявлению.

Выкупал контракты? Не он ли обеспечил мне возможность воротить нос от перспективных женихов, предлагаемых мне отцом? Видимо, что так и есть, но я не уверена, что я чувствую, узнав это.

– Узнав о том, что появились претенденты на твою руку, - он тяжело выдохнул, - я пришёл к твоему отцу, и предложил ему сделку. Я оплачиваю предложенный выкуп, а он даёт тебе возможность самой выбирать, идти замуж за претендента или нет.

– Мне страшно представить, сколько ты потратил на это дело, если учесть, как часто отец приносил мне новые предложения в последнее время.

– Это не важно. Деньги никогда не имели для меня большого значения, и я рад, что наличие их у меня смогло дать тебе хоть подобие свободы.

Что ещё более мерзко, так это поведение отца. Не удивительно, что у него вдруг завелась любовница в другом городе. Если посчитать, то суммы выкупов за последние два года складывались в приличную сумму. Вполне хватило бы на то, чтобы купить новое поместье в провинции, приносящее стабильный доход.

С другой стороны, он же сам сказал, что деньги для него не имеют значения, так почему не потратить их на меня? Ведь в это время мы всё ещё были связаны. Лучше бы он сделал мне предложение, и отдал мне эти средства на благотворительность. Ей богу, больше пользы бы от них было.

– О чём ещё вы договорились с отцом?
– я поджала колени, вдруг почувствовав себя безвольной куклой, которую всё это время дёргали за ниточки.

– Только о том, что выбор всегда останется за тобой, - он осторожно придвинулся ко мне, и заставил поднять лицо, которое я спрятала в коленях.
– Ты мне веришь?

– Верю, - ответ звучал тихо, но по тому, как просветлело его лицо, мне стало понятно - он услышал.
– Видят демоны прародители, мне кажется, что ты потратил деньги зря.

– Твоё право выбора стоило каждого золотого, и я считаю, что ты достойна большего, чем просто договорных брак, нацеленный на возвышение семьи в обществе. Это низко продавать дочерей замуж, только ради денег и влияния.

– Мой отец...
– я пыталась найти слова, чтобы его оправдать, но не нашла.
– Он просто не умеет по-другому.

– Это не то, как должен вести себя отец, - покачал головой Ксандр, обняв меня за плечи.
– Он мужчина, и в его обязанности входит забота о своей семье. Он их не выполнил.

– Давай мы не будем об этом?
– мне было неловко вот так обсуждать отца.

Да, я не одобряла его действий. Да, я не в восторге от того, что он «торговал» своими дочерями. Но я никогда не слышала и слова протеста от своих сестёр. Не будь они согласны с его решением, то подали бы голос, а они просто покорились. Значит не особо были и против.