Колыбельная демона

– Я думаю, что тебе не стоит об этом волноваться, - мне досталась его фирменная мягкая улыбка, чуть разогнавшая сумрак комнаты.
– Его величество пусть и не готов выдать её замуж, сегодняшнее выступление настолько поразило королеву, что та сослала Алексию в дальнее поместье. Думаю, она пробудет там, как минимум, до зимы.

– Её величество прислушалась к решению Агуста?

– Он был очень убедителен, и очень расстроен поведением своей младшей сестры. Обеих своих младших сестёр, если быть точнее, - на губах Ксандра появилась лукавая ухмылка.
– Принцесса Марианна составит компанию своей старшей сестре в изучении правил этикета и древних писаний.

– Древних писаний?
– я невольно поморщилась. Большей нудятины придумать невозможно.
– А не оспорит ли она это наказание, как излишне жестокое?

– Король поддержал решение о ссылке, пусть и из чувства самосохранения. Наша королева умеет добиваться желаемого.

– Расскажешь мне о случившемся сегодня? Почему такая спешка?
– мне вспомнилось пребывание во дворце, и вопросы, появившиеся у меня после увиденного.

– Это долгий, и далеко не самый приятный рассказ. Ты уверена, что тебе нужно это знать?

– Я хочу понять, за что сегодня умерли десятки людей, - замялась на секунду, и продолжила, - и стоила ли цель стольких жизней.

Всё оказалось банально, скучно и мерзко, и к сожалению, многие мои подозрения подтвердились, пусть и не все.

Метаморф, надевший личину моего наставника, оказался внебрачным сыном одного из министров. Поскольку полноценного пробуждения не случилось, новоявленная сущность взяла контроль над телом юноши, и начала убивать. Убийство внучки господина Кьярдо, только одно из многих на его счету. Вместе с безумием, пробудилась и сила, дремлющая в его крови долгие годы. Сила рода метаморфов.

Благодаря большой агентной сети, о нём узнала организация, посчитавшая его таланты слишком редкими и полезными, чтобы отдать его в руки правосудия. Обезумевшего парня поймали, все следы преступлений скрыли. Зелья и артефакты подавили безумие, но намертво привязали парня к своим спасителям.

Пользуясь контактами, юного метаморфа пристроили в орден Чёрной Лилии. Несколько выгодных заказов, намёк от представителя дворца, что работать он станет только с ним, и карьера паренька пошла в гору.

– Именно о нём и говорил Дерион, да?
– поинтересовалась я, ужасаясь размаху заговора.
– Тот, кто брал невыгодные контракты на убийство охраны принцессы?

– Он самый, - хмуро отозвался Ксандр, наливая мне вина.
– С чего такие выводы?

– Ну Дерион тогда прямым текстом сказал, что заказ внутренний, а ты только что упомянул, о нежелании представителя дворца работать с кем-либо ещё.

– Впрочем да, - он потёр переносицу, передав мне бокал.
– Что-то я сегодня совсем выдохся. Ты не против, если я последую примеру Ларса, и оккупирую твои колени?

Я смутилась. Очень хотелось согласиться, но сделать этого я не могла. Вопрос воспитания и границ дозволенного. С другой стороны, ведь я комфортно чувствую себя у него на коленях, так в чём разница?

Подвинув голову Ларса, и уложив его рядом со своими ногами, я чуть смущённо сделала пригласительный жест, твердя себе о том, что между близкими людьми этикету делать нечего.

– Спасибо, - шепнул Ксандр, и облокотился головой о мою ногу, - устал, как собака, - глянул на Ларса, и посмеиваясь продолжил, - хотя твоему псу всё нипочём. На удивление миролюбивый и ленивый представитель собачей породы.

– У него очень правильная философия, - я машинально пропустила волосы Ксандра через пальцы, и снова смутилась столь интимному прикосновению, - прежде всего спокойствие и еда, а потом всё остальное. Хотя, пожалуй, еда будет всё-таки на первом месте из списка.

– Я бы с удовольствием переродился одним из твоих питомцев. Не жизнь, а одно удовольствие.

– Ты немного отклонился от темы разговора, - мурлыкнула я, перебирая жесткие пряди, - я сейчас от любопытства с ума сойду.

– А, точно. На чём я остановился?
– лениво отозвался он, прикрыв глаза.

– На том, что наш метаморф вскарабкался по карьерное лестнице, благодаря заказам из дворца, - напомнила я, и легонько щёлкнула его по носу.

Никогда не поверю, что он действительно забыл.

История метаморфа, только одна из сторон в этом заговоре. Более интересным для Александра и Агуста стал его заказчик. Оказалось, что все заказы парень получал от секретаря наследника, которому тот доверял всецело уже очень много лет. Когда-то давно, они учились вместе, и даже дружили. К сожалению, причин предательства узнать не удалось.

Стоило мужчинам закончить допрос, как за секретарём были посланным стражники.

– Нам доложили, что к моменту их появления, он был мёртв несколько часов. Кто-то очень качественно замёл следы.

– А побоище?
– я задала вопрос, волновавший меня больше всего.
– Если умер связующий, то зачем выдавать себя?

– В допросную отправилась иллюзия. Мы надеялись, что сможем выманить заговорщиков. К сожалению, это сработало, но не так, как мы хотели. После сегодняшнего, все нити к главным заговорщикам оборвались. Боюсь, что вычистили мы только исполнителей.

– Я всё никак не могу понять, почему вы решили, что планируется заговор, а секретарь не просто пристроил друга или родственника на тёплое местечко?
– я сделала глоток вина, надеясь хоть немного промочить неожиданно пересохшее горло.

– Почему ты подумала про родственника?
– неожиданно встрепенулся Ксандр, поднимаясь.

– Ну если в метаморфе проснулась кровь, значит его отец или мать из благородного рода. Пусть у нас не любят бастардов, но всегда внимательно следят за ними, если таковые появляются, - задумчиво выдала я, чувствуя себя неловко под его проницательным взглядом.
– Мне иногда поступают анонимные дотации в дом для детей, после появления нового жильца.

– И ты несколько раз проследила за тем, откуда пришли деньги?

– Обижаешь, - я немного надулась от гордости.
– Я всегда отслеживаю такие дотации, чтобы знать, чего можно ожидать от своих подопечных.

– Как жаль, что наш метаморф не жил в одном из твоих домов, но я, пожалуй, вложу определённую сумму в развитие этого проекта, - Ксандр устало растёр лицо.
– Мы всё думали, что наш подопечный законнорожденный, и решили, что след затерялся, раз он бывший беспризорник.

– Ну и куда ты собрался на ночь глядя?
– проворчала я, вдруг почувствовав себя как-то неправильно, не чувствуя тяжести его головы на коленях.
– Никуда твои подозреваемые не убегут за одну ночь, особенно если решили, что им ничего не грозит. А ты мне между прочим ещё не всё рассказал.