Колыбельная для вампиров 4

— Да, было такое дело, — Рени с вежливой улыбкой протянула руку гостю. — Рената Палевская, мама сей беспокойной девицы. Можно просто Рени.

— Тогда вы зовите меня Ником.

— Хорошо, Ник! Пожалуйста, проходите и будьте как дома.

— Благодарю вас. О, простите! — Ник достал из объёмного пакета букет дорогих орхидей. — Это вам, мадам Рената. Надеюсь, вам придётся по душе если не вид цветов, то их аромат.

— Боже! Это же китайское чудо![3]Орхидеи великолепны, но… — запротестовала было Рени, но Ник не дал ей договорить:

— Мадам Рената, ваша красота это красота богини. Любое подношение, что вы не отвергли, уже знак величайшей милости.

— Спасибо, Ник, цветы великолепны, — сказала Рени, глядя на юного гостя с куда большей симпатией, чем это было до этого.

«Ой, ой! Какой неприкрытый подхалимаж!» — мысленно подколола его девушка и Ник повернулся к ней.

— Да, чуть не забыл, — он вытащил из пакета громаднейший букет бело-розовых лилий и содрал с него целлофановую упаковку. — Это тебе, золотце. Как я слышал, ты очень любишь эти цветы.

Мари поспешно зажала нос.

— Кошмар! — прогундосила она. — Ну, спасибо тебе, Реази! Вижу, ты расстарался с подарком для меня.

— Ты права. Я полгорода объехал, прежде чем нашёл, то что нужно.

— Верю! Ты искал, и ты нашёл самые вонючие цветы на свете.

— Думаешь? — Ник усмехнулся и окинул девушку придирчивым взглядом. — Во всяком случае, я очень старался. Кстати, неплохо выглядишь.

— Неужели?.. Ой, нет! Я этого больше не вынесу!

Держа лилии как можно дальше от себя, Мари бросилась вон из прихожей.

— Эй, не смей выбрасывать цветы! Они-то в чём виноваты?

— Да никогда в жизни! Просто поищу укромный уголок для твоих цветиков. Не беспокойся, перед тем как открутить им головы, я порыдаю над ними от умиления, — донёсся раздражённый голос девушки.

Прикрыв рот ладонью, Рени хихикнула, но тут же опустила руку и со светской улыбкой посмотрела на гостя.

— Извините, Ник! Дочь действительно терпеть не может лилии.

На смуглой физиономии гостя появилось расстроенное выражение.

— Да, неудобно получилось! — огорчился Ник. — Мадам Рената, я был абсолютно уверен, что Мариэль любит лилии. Как думаете, она не очень сердится? Я же старался ей угодить.

— Конечно же она не сердится, — заверила его Рени и взяла под руку. — Идёмте, Ник, я провожу вас в гостиную.

«Вот паршивец! Уверена, он прекрасно знает, что Мари не переносит лилии и потому специально их подарил. Что ж, бывает и такой способ ухаживания, — усмехнулась Рени и искоса глянула на юношу. — Надо же, какой необычный разрез глаз… Боже, а какие ресницы! Настоящие опахала. Остаётся лишь позавидовать такому богатству». Чем-то внешность гостя её зацепила и она, снова посмотрев на него, в изумлении распахнула глаза. «Если бы такое было возможно, я бы сказала, что это сын Мики. Конечно, сбивает с толку иная цветовая гамма, но если приглядеться, то они очень похожи. Да и с Мари у них есть что-то общее…»

— Скажите, Ник, вы знакомы с моим мужем? — не утерпела заинтригованная Рени.

— Мы встречались, но вряд ли он меня помнит, хотя я очень старался произвести на него впечатление.

— Тогда вполне возможно, что он вас запомнил.

— Надеюсь, что нет, — ответил юноша с усмешкой. — Видите ли, мадам Рената, думаю, я произвёл на него примерно то же впечатление, что на Мариэль, которая, если честно, терпеть меня не может и за глаза зовёт гадом… ну и прочими неблагозвучными прозвищами.

— Боже мой! — Рени подавилась смехом. — Ник, пожалуйста, не сердитесь на мою дочь! Мари не сдержана на язык, но, клянусь, у девочки доброе сердце.

— Верю вам на слово, мадам Рената, но лично мне в такое трудно поверить.

— Не слушай его, maman, врёт он всё! — экспансивно воскликнула Мари, присоединившаяся к их маленькому шествию. — Вот скажи, какой нормальный парень будет дарить девушке цветы, которые она терпеть не может? — спросила она с возмущением.

— Я не знал, что ты не любишь лилии, — смиренно ответил Ник и девушка смерила его подозрительным взглядом.

«Ты чего подкапываешься под Рени?» — «Положение обязывает. Я же здесь на положении твоего парня, — ухмыльнулся Ник. — И вообще, она мне нравится». — «Ну, знаешь!» — «Вот только давай без пошлостей! Твоя мать мне нравится, как личность, а не как женщина». — «Тогда ладно», — успокоилась Мари.

Рени, идущая чуть позади своих юных спутников, удивлённо вздёрнула бровь. «Такое ощущение, что Ник и Мари мысленно разговаривают… Нет, не может быть! Скорей всего, мне показалось». Она посмотрела на молодых вампиров и лукаво прищурилась. «Интересно, как Мари относится к этому мальчику? Из них получилась бы очень красивая пара. Правда, чует моё сердце, девочка намается с этим надменным красавцем. С другой стороны, такие парни стоят того, чтобы с ними помучиться». Размышляя о будущем дочери, Рени решила закинуть удочку.

— Ник, я бывала в Вашингтоне. Возможно, я знаю вашу семью, — сказала она, выжидательно глядя на гостя.

— Вряд ли, у нас скромная семья. К тому же, так уж вышло, что я живу отдельно от родичей, — Ник помедлил. — Мадам Рената, давайте поговорим об этом несколько позже.

— Хорошо, — согласилась Рени, почуявшая интригу, и перевела разговор на другую тему.

______________________

[1] Merde! (фр. яз.) — Вот дерьмо!

[2] Роза Джульетты (кустовая роза персикового цвета) — 15.8 млн. $ за цветок.

[3] орхидея «Shenzhen Nongke»

Глава 2

***

Палевский и Штейн пришли через десять минут после Ника. Судя по голосам, они о чём-то спорили, но о чём именно Мари не разобрала. На этот раз она встречала их одна, хозяйка дома тем временем занимала беседой уже явившегося гостя.

— Милая, никак ты изменила амплуа Золушки и для разнообразия решила побыть принцессой? — сказал Палевский, с удовольствием глядя на преобразившуюся девушку.

— Bonsoir, papa! Merci pour le compliment, — просияла Мари и звонко чмокнула его в щеку. — На моё счастье, у меня есть личная фея-крестная, с задатками дизайнера-модельера.

Палевский шутливо дернул её за ухо.

— Ну какой же это комплимент? Чистейшей воды правда. Ведь ты у нас красавица, особенно когда берёшь на себя труд ею выглядеть.

— Ну, вот! А так хорошо начал! — с притворным разочарованием протянула девушка. — Значит, ты считаешь, что по жизни я всё-таки золушка, а не принцесса?