Колыбельная для вампиров 4

— Какие могут быть вопросы? Конечно же, ты принцесса! — усмехнулся Палевский и глянул на Штейна. — Милая, между прочим, я здесь не один, а с гостем.

— Oui? Bonjour, monsieur Stein! Desole, je ne vous le fait remarquer,[1] — пропела Мари и с наивным видом хлопнула ресницами.

Штейн небрежно кивнул ей в качестве приветствия, и она поёжилась от его тяжёлого взгляда, который прошёлся по её лицу, а затем, судя по её ощущениям, застрял где-то в районе груди.

Проклиная открытое платье, Мари с вызовом вздёрнула подбородок и, в свою очередь, нахально оглядела своего шефа. Увы, как и в случае с Ником, ей пришлось признать, что гость выглядит великолепно. Штейн был необычайно элегантен в своём сером костюме-тройке, который сидел на нём так, будто он в нём родился. К тому же покрой пиджака и сочетание великолепной шерстяной ткани от Scabal с тёмно-красной рубашкой отчего-то наводили её на мысли о королевских семействах.

«Воображалы чёртовы! Что один, что другой!» — рассердилась Мари и, резко развернувшись, устремилась к гостиной.

Палевский, пряча улыбку, легонько подтолкнул замешкавшегося Штейна и девушка, идя впереди них, всю дорогу ощущала на себе неотступный взгляд шефа СБ, отчего ей казалось, что её ведут на расстрел.

Войдя в гостиную, властители вампирского мира первым делом посмотрели на поднявшегося им навстречу юношу и у обоих на лицах промелькнуло лёгкое удивление. Гость действительно выглядел очень молодо, слишком молодо для того, кого они ожидали.

— Здравствуйте, сэр! Разрешите представиться, я Николас Реази, друг вашей дочери.

— Очень приятно, молодой человек, а я отец сей юной мадмуазель, — сказал Палевский и испытующе глянул на гостя. — Вы ничего не хотите добавить к своему имени?

— Боюсь, мне нечего к нему добавить, — сдержано ответил юноша. — Разве что попросить прощения, если оказался слишком навязчив, желая познакомиться с вами и вашим семейством.

— Вам нет нужды извиняться, лично меня заинтересовал ваш визит.

— Я рад этому, сэр, — слегка поклонился Ник. — Добрый вечер, сэр, — сказал он, обращаясь к Штейну.

— Добрый! Реази, вы числитесь в моём ведомстве, а я не люблю, когда мои сотрудники оказываются ящиком Пандоры. Надеюсь, вы не будете скрытничать и расскажете о себе, — высказал надежду шеф СБ.

— Возможно, сэр, — уклончиво ответил юноша.

После обмена рукопожатиями Палевский сел на место во главе стола, Ника посадили рядом с Мари, а напротив них сели Штейн и Рени.

«Ну всё, Реази, ты попал! — мысленно сказала Мари. — Готовься, сейчас тебе устроят перекрёстный допрос, так что держись». Вдруг он взял её за руку и его пальцы сжали её ладонь. «Скажи, Мариэль, кто я для тебя? Друг или враг?» Девушка немного помедлила с ответом: «Конечно, ты ещё та заноза в заднице, но чтобы считать тебя врагом? Нет, это уже перебор. Думаю, и ты мне не враг, хотя злишься и упираешься всеми лапами, когда я протягиваю тебе руку дружбы. Так что давай оставим старые счёты, если они у тебя были. Впрочем, не исключено, что весь твой выпендрёж — это приёмчик по привлечению моего внимания».

По лицу юноши скользнула мрачная тень. «Бред! Я такими глупостями не занимаюсь. Но ты права, пока у меня нет к тебе претензий. На твоё счастье!» — раздражённо сказал он и Мари сжала его пальцы, когда он попытался убрать руку. «Вот на этой светлой ноте давай и остановимся! Дерзай, Реази, я желаю тебе удачи».

«Что? — раздражение на лице Ника уступило место заинтересованному выражению. — Как думаешь, зачем я пришёл к вам? И вообще, чего хотел от тебя?»

Мари чуть слышно фыркнула. «Тоже мне секрет! Как будто ты первый честолюбец, который ищет через меня подход к главе СС. Как ты сам сказал, у твоей семьи скромный достаток, следовательно, она не имеет влияния, но ты-то богат. Думаю, ты сделал себе состояние благодаря рано развившейся способности к чтению мыслей и таланту к точным наукам. Видимо, понадеявшись на свою гениальность, ты не захотел терять время на учёбу в Академии и теперь ищешь способ легализировать свои изобретения и богатство. Кстати, большое спасибо за подарок. Ещё днём хотела поблагодарить тебя, но ты не дал мне такой возможности».

Не обращая внимания на остальных, Ник смерил девушку задумчивым взглядом и когда она состроила ему страшные глаза, неожиданно поднёс её руку к губам и поцеловал.

С неслышным вздохом Мари высвободилась из его пальцев. «Проклятье! Реази со Штейном глазеют на меня так, будто впервые видят. Всего-то дел, что красивая тряпка и немного краски на физиономии, а уже такое впечатление, что они увидели чудо чудное».

Ник усмехнулся, прочитав её панические мысли. «Не тушуйся, никто в тебя не влюбился! Просто в кои веки у тебя приличный вид. Правда, на мой взгляд, медальон не подходит к твоему наряду. Интересно, что при своей нелюбви к лилиям, ты не расстаёшься с этой безделушкой. Это что, подарок любовника?» Мари взяла его тарелку. «Реази, ты из какого века? Сейчас принято говорить не любовник, а бойфренд. Запомни и больше не позорься».

— Тебе что к аперитиву, сыр или икру? — вслух спросила девушка.

Ник оглядел закуски.

— Лучше сыр. Вон тот, с ветчиной.

— О'кей!.. Жюльен будешь?

— Давай. Нет, только не с капустой! Положи со спаржей и яйцом.

— No problem! Со спаржей, так со спаржей.

— Мясное ассорти тоже положи.

— Хорошо. В отличие от тебя, я не вредина.

Несмотря на неослабное внимание к молодым вампирам никто из старших не подал виду, что за ними наблюдают. Главы вампирского мира обменивались репликами по поводу работы, а Рени поддерживала общий разговор, стараясь вовлечь в него молодежь. «Teufel! Мика, тебе удалось пробиться через его защиту?» — мысленно спросил Штейн. «Нет, — ответил Палевский. — Ментальный щит даже лучше, чем у тебя, абсолютно непробиваем. Такое ощущение, что он организован по иному принципу». — «Понятно, мальчишка всё же чужой. Не похоже, что это маска, тогда почему он так молод?» Раздумывая, Палевский покосился на гостя: «Думаю, дело опять же в том, что он чужой. Когда продолжительность жизни увеличивается, соответственно затягивается период созревания…»

— Дело не только в этом, — вслух заметил Ник.

— Вот как? — отозвался Палевский. — Может, просветите нас, в чём именно?

— Боюсь, это займёт слишком много времени.

— Ну так мы никуда особо не торопимся, — заметил Штейн. — К тому же мы ещё не услышали, в чём цель вашего визита.

— Извините, я думал, это и так понятно, — Ник повернулся к Мари и взял её за руку. — Я хотел познакомиться с семьёй своей девушки, — заявил он и она пнула его под столом.

«Реази! Я убью тебя! Ведь просила же не прикидываться моим бойфрендом!» — возмутилась Мари. «Не переживай, золотце, это шутка! — ухмыльнулся Ник. — Не могу же я сказать, что просто захотел поесть в домашней обстановке». Мари снова попыталась его лягнуть, но он вовремя убрал ноги. «За такие шутки в зубах бывают промежутки!» — «Да ладно тебе злиться! Сама же сказала, что мы почти друзья…»

— По моим сведениям, у неё другой парень, — сказал Штейн и его взгляд впился в лицо девушки. — Или я ошибаюсь?

— Нет, вы не ошибаетесь, — буркнула Мари. — Реази пошутил. Он вообще любит надо мной поприкалываться. Видимо, в нём играет классовая ненависть к таким, как я. Так что не верьте ему, он сам сказал, что пришёл сюда чисто конкретно поесть. Поскольку в деньгах у него нужды нет, то дело, видимо, в компании. Не каждый может похвастать, что ужинал с дуче вампирского мира и его правой рукой.

На лице Рени появилось укоризненное выражение.

— Мари! — воскликнула она и покачала головой.

— Прости, maman, не могу удержаться. Вообще-то, я сейчас в кусачем настроении и заранее прощу прощения, если брякну ещё что-нибудь столь же не политкорректное.

— Только давай без уголовного жаргона, — попросила её Рени.

— Хорошо, я постараюсь, — пообещала Мари и вновь попыталась пнуть Ника, но тот был настороже.

— Так кто вы такой? — перешёл в наступление Палевский.

Ник поднял голову и с открытой иронией посмотрел на него.

— Это сложный вопрос. Так просто на него не ответить.

— Вот! Сразу чувствуется, что это наш человек, — усмехнулся Штейн и, взяв бутылку с вином, вопросительно посмотрел на Рени. — Тебе налить?

— Да, — кивнула она и в свою очередь выразительно посмотрела на мужа. — Мальчики, давайте никаких серьёзных разговоров до окончания ужина, договорились?

— Как скажешь, дорогая, — сразу же сбавил тон Палевский. — Кстати, Кошка, ты сегодня бесподобно выглядишь. Не помню, говорил ли я сегодня, что ты для меня самая красивая и желанная женщина на свете? Впрочем, не важно. Я готов повторять это снова и снова, — произнёс он, глядя на жену с восхищением и неизъяснимой грустью.