Колыбельная

– Нет.

Бармен покачал головой, ставя передо мной чашку с кофе.

– Она отключилась.

Я вытерла лицо рукой и посмотрела на парня около меня, пожав плечами.

– Я в порядке, - сказала я. Или промямлила. Может быть.

– Я знаю. Они ничего не знают.

Мы говорили уже час и это все, что мне было известно: его звали Шерман, он первокурсник какого-то колледжа, я никогда не слышала о Минесоте, и последние десять минут он успешно продвигает свою ногу все ближе и ближе к моей, стараясь не обращать внимания на толпу, которая его притесняет. Теперь он достал сигарету из пачки и предложил мне. Я покачала головой, а он зажег ее, всасывая дым и выдыхая его в воздух.

– Итак, - сказал он, - У такой девушки, как ты, должен быть парень.

– Неа, - отвечаю я, размешивая кофе ложкой.

– Я тебе не верю, - говорит он, поднимая свой напиток.
– Ты мне врешь?

Я вздыхаю. Весь этот сценарий был похож на сценарий разговора-с-девушкой-у-баной-стойки, и мне приходилось играть свою роль только потому, что я была не уверена, что смогу встать со стула, не споткнувшись. Наконец придет Джесс. Я позвонила ей. Не так ли?

– Это правда, - ответила я.
– Я действительно такая сучка.

Он был явно удивлен этому, но не обязательно в плохом смысле. Фактически, он выглядел заинтригованным, словно я только что обронила, что ношу кожаные трусики или феноменально гибкая.

– Ну и кто тебе это сказал?

– Все, - говорю я.

– У меня есть кое-что, что тебя взбодрит, - сказал он.

– Держу пари, у тебя это есть.

– Нет, правда.

Он поднимает брови, затем изображает пантомиму, держит косяк двумя пальцами.

– Снаружи в машине. Пойдем со мной, и я тебе покажу.

Я трясу головой. Словно я настолько тупа. Уже нет.

– Нет. Я жду, когда за мной заедут.

Он наклоняется ближе ко мне: он пахнет кремом после бритья, чем-то сильным.

– Я уверяю, что ты доберешься домой. Пойдем.

И затем он кладет свою руку на мою, обвивает пальцами мой локоть.

– Отпусти, - говорю я, пытаясь высвободить руку.

– Не будь такой, - страстно говорит он.

– Я серьезно, - я выдергиваю локоть. Он продолжает.
– Отпусти.

– Ой, перестань, Эмми, - он допивает свой напиток. Он даже не смог правильно произнести мое имя.
– Я не кусаюсь.

Затем он начал стягивать меня со стула, что бы в моем нормальном состоянии у него вряд ли получилось, но, опять же, мое чувство баланса меня подвело. Не успев осознать все, я уже стояла на ногах, а потом прорывалась через толпу.

– Я сказала, отпусти, ты, чертов осел!

Я резко выдернула руку, она взметнулась вверх, ударила его по лицу, из-за этого он споткнулся и немного отступил назад. Теперь люди смотрели на нас, со слабым-интересом-что-такое-происходит-пока-музыка-не-играет. Как я такое допустила? Одно неприятное замечание от Криса, и вот я отброс из бара, дерущийся на публике с парнем по имени Шерман? Я чувствовала, как мне становится стыдно, отчего мое лицо покраснело. Все смотрели на меня.

– Ладно, ладно, что здесь происходит?

Это был Адриан, вышибала, как обычно слишком поздно для реальных разборок, но всегда не упускающий шанс показать всем свою власть.

– Мы просто болтали у бара и собираемся теперь выйти на улицу, а она капризничает, - сказал Шерман, потянув свой воротник.

– Сумасшедшая сучка. Она меня ударила.

Я стою, потираю руку, ненавижу себя. Я знала, что если я обернусь, то снова увижу ту девушку, такую слабую и потерпевшую поражение. Она пойдет к парковке, без проблем. После той ночи на вечеринке она заслужила такую репутацию. Я ненавидела ее за это. Настолько, что чувствовала, как в горле поднимается ком, который я подавляю, так как я лучше ее, гораздо лучше. Я не Лисса: я не выпускаю боль на показ. Я храню ее надежно спрятанной, чем кто-либо. Я так делаю.

– Боже, он опухает.

Шерман ноет, потирая свой глаз. Ну и слабак. Если бы я ударила его специально, ну, все было бы иначе. Но это была случайность. Я даже не прикладывала никаких усилий для этого.

– Хочешь, чтобы я вызвал полицию?
– спрашивает Андриан.

Мне внезапно становится так жарко, и я чувствую, как из-за пота рубашка прилипает к моей спине. Комната наклоняется, немного, и я закрываю глаза.

– Ох, Господи, - слышу я, внезапно кто-то берет меня за руку, слабо сжимая ее.
– Вот ты где! Я опоздал только на пятнадцать минут, милая, не надо устраивать разборки.

Я открываю глаза и вижу Декстера, он стоит рядом со мной. Держит меня за руку. Я бы выдернула ее, но, если честно, я считаю, что так будет лучше, учитывая происходящее.

– Это тебя не касается, - говорит Андриан Декстеру.

– Вообще, это моя ошибка, - быстро и бодро отвечает Декстер, словно мы все его друзья, которых он случайно встретил на углу улицы.
– Это так. Видишь, я опоздал. И это вывело мою сладкую из себя.

– Боже, - выдыхаю я.

– Сладкая?
– повторяет Шерман.

– Она его стукнула, - говорит Андриан Декстеру.
– Может, стоит вызвать копов.

Декстер смотрит на меня, затем на Шермана.

– Она тебя ударила?

Теперь Шерман не выглядит таким уверенным, вместо этого он теребит свой воротник и оглядывается.

– Ну, не совсем.

– Милая!
– Декстер смотрит на меня.
– Ты правда это сделала? Но она такая кроха.

– Осторожней, - говорю я под нос.

– Ты хочешь, чтобы тебя арестовали?
– шепчет он. Затем снова бодрым голосом добавляет: - Я в том плане, что я уже видел, как ей крышу сносит, но чтобы она ударила кого-то? Моя Реми? Да в ней и девяноста фунтов нет.

– Либо я вызываю копов, либо нет, - говорит Андриан.
– Но я должен вернуться к двери.

– Забудь, - отвечает ему Шерман.
– Я ухожу.

Затем он уходит, но я успеваю заметить, что да, его глаз действительно набух. Зануда.

– Ты, - Андриан указывает на меня.
– Иди домой. Сейчас же.

– Будет сделано, - говорит Декстер.
– И спасибо вам за то, что тепло и профессионально разрулили эту ситуацию.

Мы покидаем Андриана, размышляя над тем, обиделся ли он. Как только мы выходим на улицу, я вырываю руку от Декстера и спускаюсь по ступенькам по направлению к телефону.