Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов

Не отвечает. Моя очередь наступать. Вижу, что эльф далеко не новичок, швырнул в тайник какую-то подвеску, видимо, так и узнал про ловушку. Серия стремительных выпадов, оборот вокруг себя с росчерком по дуге вниз, где его клинок встречается с моим. Эльф тут же уходит, не борясь за первенство. Это логично, я крупнее его, у меня есть магия, в отличие от него.

Я могу убить его, если захочу, но тогда это точно не закончится ничем хорошим.

— Послушай, нам нужно поговорить. Дай понять своим, что мы хотим мирно разобраться. Можем поделиться информацией, если нужно и прийти к какому-то союзу.

— Никто не станет договариваться с вами, дракон, — бросает эльф. — Но как любезно ты соглашаешься поделиться украденной вами информацией.

— Мы не собирались ничего красть, потому как сами разгребаем ошибки прошлого. Не хочешь разрешить одну из них?

Очевидно, нет. Я уже не первый раз вижу, как он косится то на запечатанный моей магией тайник, то на дверь, то ли в ожидании подкрепления. Наконец, он решается и, кувырком уходя от моего выпада, ныряет в тайник, где прячет меч в ножны и хватает первый же свиток.

Прекрасно, я его поймал.

Рассыпаю перед провалом люминесцентные кристаллы и зажигаю их, чтобы не дать эльфу скрыться. Он, заметив, недобро сужает глаза.

— Ты же не думаешь, что… — начинаю я, но в следующую секунду слышно звук, похожий на треск очень тонкого стекла.

Я успеваю понять, что преграда разрушается. Похоже, артефакт, который он бросил в тайник, обладал определёнными свойствами, и в поединок он вступил лишь затем, чтобы выиграть время. Эльф быстро прячет за пазуху свиток, который держит и бросается вперёд.

Я пробую отсечь его путь мечом, но эльф уклоняется, резко сворачивает в сторону и, перескочив стопку книг, не уронив ни одной, выбегает в коридор.

Твою мать!

Бросаю на тайник новое запечатывающее плетение на случай, если у остроухого есть сообщник. Затем преследую эльфа. В коридоре резко расчерчиваю плетение, посылая по потолку стену огня, не позволяя уйти в тени. Он оглядывается на меня, и я, пользуясь моментом, бросаю в него связывающее.

Взрывается ещё какой-то из амулетов. Следом ещё один. Поскольку он украл что-то из тайника, у меня нет времени с ним нянчиться. Бросаю плетение за плетением, удивляясь тому, сколько амулетов он носит. Но в любом случае их число ограничено.

Мы добегаем до лестницы, где эльф снова обнажает клинок. Пробует разрубить меня, но я сношу его плечом и роняю на пролёт ниже спиной. Отсекаю попытку уйти в тень кольцом пламени.

Тогда он бросает на пол что-то вроде перепелиного яйца, отчего мой огонь мешается с клубами чёрного дыма. Хлопаю в ладоши и создаю купол вокруг нас, предполагая, что он попытается сбежать. В следующий миг эльф едва не сбивает меня с ног.

Я не успеваю закончить плетение. Чувствую, как бок обжигает холодом. Кинжалом таки дотянулся. Ударяю его лбом и, пока не очухался, выхватываю торчащий свиток. После отбрасываю эльфа и зажимаю рану на боку. Противник пользуется этим, чтобы уйти в тень.

Что ж, хорошо хоть с пустыми руками уходит.

— Ал! — на лестнице появляется Риз, а мигом позже и Саймон.

— Только что ушёл, — цыкаю я. — Если хочешь догнать, аккуратно. Он мечник и весьма искусный.

Барс бросается в погоню, а Риз отдирает мою руку от бока, чтобы взглянуть на рану.

— Ерунда, — отмахиваюсь я. — До дома заживёт.

— Издеваешься? — возмущается действующий ректор. — Помнишь, что ты уже не просто генерал и заменить тебя нельзя?

— Ну а что делать? Не могу же я позволить остроухому сбежать с… — разворачиваю свиток и присвистываю, — с картой. На которой обозначено место где-то в глуши. Зуб даю, мы найдём там что-то интересное.

Глава 35

Кажется, отдых был мне просто необходим.

Когда я просыпаюсь, в окно светило яркое солнце, время явно перевалило за полдень. Голова жуть как гудит, тело кажется тяжёлым и чужим, будто я спала неподвижно несколько дней.

Фергуса рядом не оказывается, но на прикроватной тумбочке стоит ваза с букетом мелких колючих роз и записка, в которой безупречно ровным почерком написано:

«Доброе утро,

Я ушёл по делам до императорского замка. С родителями уже поругался, так что они тебя не тронут».

— Какой предусмотрительный, — усмехаюсь я.

«Цветы тебе. Хотел всю постель обложить, чтоб ты, проснувшись, обалдела, но они жуть какие колючие. Прямо как ты.

Так что любуйся издалека. Почувствуй то же, что чувствуют все те, кто ещё на что-то рассчитывают в отношении тебя.

И да, ты красиво спишь».

— Вот извращенец! — вырывается у меня, а после я смотрю на цветы.

Всё же это мило. Я даже замечаю оставленный для меня завтрак. Ну прям постарался, конечно.

Сходив умыться, я смотрю в зеркало и только сейчас понимаю, что моему утру нельзя быть таким спокойным. У меня не каникулы, и я не просто так вернулась домой. У меня, чтоб вас, лекции должны быть!

Лечу обратно в комнату быстрее драконьих крыльев, как мне кажется. Не одеваясь, проверяю шар, с которого должны появиться проекции наших лекций. Оказалось, кто-то снял его с постамента (и я догадываюсь кто!) и он ничего не транслировал! А значит у меня не было шанса проснуться! Вашу ж мать!

В панике я пытаюсь запустить его, прекрасно понимая, что в это время дня все лекции уже должны закончиться. Кладу на шар обе ладони, концентрируюсь на магии, благо мой внутренний источник уже достаточно наполняется, и пропускаю силу сквозь кончики пальцев.

В глазах темнеет, а после я оказываюсь в «нигде». Затем вижу свет и, потянувшись к нему, воплощаю свою проекцию на привязанном к расписанию месте. Учебный класс представляет собой живописную лесную полянку. Среди невысокой мягкой травы множество разноцветных подушек, на большей части которых уже никто не сидит. Преподавателя тоже нет, зато осталось несколько полупрозрачных силуэтов студентов, оставшихся поболтать.

— Касс? Ты чего тут делаешь? — с одной из подушек поднимается Брель, удивлённо меня разглядывая. — И чего такая помятая? Ты спала, что ли?

Девушка, с которой она говорила до моего появления, мягко касается её плеча и исчезает в бело-голубых искрах. Пропадает и ещё несколько ребят в дальней части поляны. Все уже расходятся.

— Проспала, — обречённо признаюсь я. — Кто-то снял мой камень, и я ничегошеньки не слышала!

— Да не парься, — отмахивается она. — Сегодня ничего особо интересного не было. Но, если хочешь, расскажу. Ты же в Серифеане сейчас?