Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов

Нужно встать. Сопротивляться, хоть как-то! Пытаюсь сконцентрироваться и создать огонь, но тут тело не выдерживает. Чувствую, как меня резко переворачивают, а потом из горла вырывается горькая пена, и я захожусь кашлем.

— Вы, люди, такие слабые, — недовольно отмечает мужчина с хриплым голосом. — Полагаетесь на магию и пренебрегаете физической подготовкой.

Мне хочется послать его в пекло, но нужно выбирать, говорить или дышать, и я сосредотачиваюсь на втором.

Проклятье, я точно умру. Что он со мной сделал?!

— Ничего, — чувствую, как моих губ касаются какой-то тканью, но прикосновение и ощущения кажутся совершенно чужими. Будто это не со мной происходит. Очень странно. — Дальнейший путь для нас обоих должен быть куда спокойнее.

Меня садят. Я совершенно не чувствую руки и ноги, будто я во льду, только горячем, как очень тёплое одеяло. Лоб становится мокрым, веки кажутся липкими.

— Пей, — приказывает он.

Язык обжигает густая жидкость, которая растекается как мёд, а после вызывает странный холодок. Я пытаюсь выплюнуть её, но рот немеет. Пугающе быстро обездвиживающее ощущение распространяется по всему телу. Я вздрагиваю и выдаю нечто похожее на писк в отчаянной попытке сопротивляться.

— Тихо. У меня нет времени с тобой возиться, — хмыкает мужчина. — Любоваться содержимым твоего желудка не так интересно.

Его голос медленно ускользает в темноту, несущую для меня столь желанное и одновременно пугающе ненужное сейчас небытие.

Первым включается слух. Я будто медленно приближаюсь к поверхности воды и слышу… птиц? Сердце делает болезненный удар, за ним второй, пульс выравнивается. Щебет становится громче.

Осторожно приоткрываю глаза и тут же зажмуриваюсь обратно. Слишком ярко.

Солнце буквально выжигает моё зрение, вызывая слёзы, так что у меня уходит ещё некоторое время на то чтобы привыкнуть к свету.

В горле пересохло так, что кажется, будто сквозь него протащили охапку колючих веток. Жжение вызывает тупую боль, я пытаюсь сглотнуть, но делаю этим только хуже.

— Она очнулась, — слышу приятный женский голос, а следом знакомый, хрипловатый. Будто хруст камешков.

— Не подходи.

Я хрипло втягиваю воздух.

— Ей нужна вода, — возражает девушка. — Сам знаешь, что бывает после отвара лунолиста.

Мужчина в ответ лишь цыкает.

— Всё хорошо, — девушка говорит тише. — Это просто вода. Пей по чуть-чуть.

Моих губ касается что-то холодное. Потом на язык попадает влага, которая кажется мне самым вкусным из того, что я когда-либо пила. Глоток за глотком горло будто снова наполняется жизнью. Я жадно пью, дёргаюсь в попытке отобрать флягу и делаю крайне неприятное открытие: мои руки разведены в стороны и к чему-то привязаны. Так, ладно, сперва разберусь, что тут к чему. Снова пробую открыть глаза и на миг замираю.

Я в лесу. Такое чувство, что сейчас раннее утро, а это очень-очень плохо. Значит я провела во «сне» почти день. В первую попытку разлепить ресницы свет резал беспощадно, но теперь я понимаю, что здесь не так уж ярко, потому как кроны находятся очень и очень высоко. Куда выше, чем я привыкла видеть. Эти деревья просто гигантские.

— Вот так, — только сейчас обращаю внимание на девушку с длинными волосами лилового цвета. Радуюсь, приняв её за такую же, как я. — Тебе лучше?

— Неважно как ей, — подаёт голос уже знакомый мужчина. — А у тебя есть работа. Хватит лезть к ней. Займись своим делом.

Девушка поворачивается к говорившему, и я замечаю удлинённое ухо. Это же…

Перевожу взгляд на второго и вздрагиваю.

Эльфы. Они грёбаные эльфы! А эти деревья! Утащили меня в свой лес?!

— Я просто пытаюсь… — начала было девушка, но мужчина её перебивает.

— Я сказал, отойди, — чеканит каждое из слов будто приказ. — И займись своей задачей.

Не глядя на меня, она отступает и, кивнув эльфу, уходит, почти сразу скрываясь в густой зелени.

Снова осматриваюсь. Я оказываюсь привязана к огромному дереву. Мужчина-эльф, обвешанный разными амулетами с ног до головы, сидит на извилистых, сильно выпирающих корнях напротив и изучает лезвие короткого меча, не обращая на меня внимания. Клинок меня нервирует. Учитывая то, что я связана, уж не по мою ли душу он его готовит?

— Что происходит? — спрашиваю я, не выдерживая тишины и птичьего щебета. — Зачем ты меня похитил.

Молчит.

— Эй, я с тобой разговариваю!

Ответа я, похоже, недостойна.

Так, ну и хрен с тобой. Ты притащил меня в лес, а я очень кстати предрасположена к огню. Не зря же Фергус готовил меня к сдаче бессмысленного сейчас экзамена по управлению пламенем. Нужно только…

Пробую сосредоточиться. Руки сковывает обычная верёвка. Если я просто сожгу её, то буду.

— Ай!

Не успеваю я сформулировать правильную мысль, как грудь обжигает холодом. По телу разбегаются колючие мурашки. Больно!

— Не пытайся применять магию, — подаёт голос эльф, указывая на мою грудь. Я опускаю взгляд и вижу чужой кулон, болтающийся на шее.

Да щас. Не на ту нарвался ты!

Сжимаю зубы и меняю тактику. Если внутренний резерв не работает, нужно попробовать внешний!

— Да твою ж!

— Надо же, — хмыкает остроухий, слегка наклоняя голову. — А ты, похоже, любишь боль?

— Да что тебе надо?! — взрываюсь я, не обращая внимания на выступившие из-за мурашек слёзы. — Не на ту нарвался, ясно?! Ты понятия не имеешь, насколько влип!

— Не согласен, — он снова возвращается к мечу, будто считает разговор со мной более бессмысленным, чем общение с деревом, к которому я привязана. — Я прекрасно понимаю, кто ты.

— И кто же? — огрызаюсь я, дёргая руку в попытках ослабить верёвку.

— Та, кто не успела передать дракону его истинную силу, — скучающим тоном объясняет эльф. Он морщится, заметив скол, и вытаскивает откуда-то деревянную коробочку, в которой оказываются какие-то баночки, тряпочки и точильный камень.

— Ты хоть представляешь степень своей прожарки, когда этот дракон сюда явится? — опускаю подбородок.

Да, это низко, прятаться за спину мужика, особенно после всех моих попыток держаться от него подальше, но беспомощность не оставляет мне ничего, кроме обнажённой ярости.

— Он не явится. Не успеет, — раздражающе спокойно отвечает эльф и вздыхает. — Люди все такие болтливые?

— А эльфы все такие мрази?

Он снова вздыхает и качает головой.

— И почему я должен тебя терпеть? Может язык тебе отрезать? Для ритуала он не нужен.