Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона

— КТО ТЫ ТАКАЯ? — заверещала женщина, да так, что хрустальные бутылочки на полках жалобно звякнули.

— Я просто гостья, — поспешила успокоить чересчур разволновавшуюся даму, стараясь при этом удержать сползающее полотенце, — и, поверьте, ни в коем случае не претендую на вашего…

Замявшись, я замолчала, пытаясь подобрать правильное слово, но, похоже, моё молчание было истолковано не верно. В пухлой женской ладони вдруг появился огненный сгусток, который она метнула в мою сторону. Я едва успела отскочить, когда в том месте, где стояла за миг до этого, полыхнуло пламя, расшвыривая попавшие в зону поражения флаконы в разные стороны.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы в приоткрытую дверь ванной комнаты не ворвался Дан. Хлопковые штаны, рубашка нараспашку, с влажных волос стекают капли воды…

— А вот и наш ХОМАсапиенс, — выдохнула я, — что ж, очень даже вовремя.

— Что здесь происходит? — от его рычания мурашки побежали по спине.

— Лорд Данвэл..? — пискнула женщина, тотчас растеряв свой боевой запал, при этом пытаясь прикрыться. — А вы что здесь делаете?

— Что я здесь делаю, леди Эстель? — злился Дан ещё сильнее. — Это что вы делаете в моих покоях?

— Как в ваших? — побледнела та, — а я думала… Ох… А какой это этаж?

— Леди Эстель, вы испытываете моё терпение, — процедил парень, при этом почему-то глядя прямо на меня, словно в случившемся была исключительно моя вина.

— Да-да, ухожу, только плащ свой накину, — прошептала она. — Прошу прощения, вышло недоразумение! Я ошиблась, поскольку это крыло знаю плохо, а тут ещё лабиринт из лестниц и коридоров… В общем, ещё раз извините.

Леди выскользнула за дверь, оставив меня наедине с Даном, от прожигающего взгляда, которого, мне уже второй раз за сегодняшний вечер захотелось оказаться как можно дальше от этого места.

Звук захлопнувшейся двери известил о том, что незваная гостья ушла, оставив после себя приторно-сладкий запах духов, да взвинченного Дана в придачу. И если чересчур резкий аромат я могла ещё как-то стерпеть, то молчаливого хмурого парня, не спускающего с меня странного взгляда, уже нет.

— Ты как? — прервал он, наконец, затянувшееся молчание.

— Нормально, — пожала я плечами, прижимая к себе полотенце, за край которого начала тянуть неугомонная Чуня, видимо, решив поиграть, — но было бы ещё лучше, если бы ты перестал меня так пристально разглядывать и тоже вышел, последовав примеру той эмоциональной дамы, дав мне возможность всё-таки закончить свои дела в гордом одиночестве.

— Да, конечно, — кивнул он, ни капли не смутившись, — просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Ну и как, убедился? — не сдержалась я.

— Убедился, — кивнул он на полном серьёзе, — больше тебя никто не побеспокоит.

— Ага, где-то я уже сегодня это слышала, — пробормотала себе под нос, глядя на закрывшуюся за парнем дверь.

Постояв немного, прислушиваясь к тишине, царящей в соседней комнате, я, пожав плечами, скинула полотенце и погрузилась в воду, надеясь, что лимит гостей на сегодня уже исчерпан. Бутылочка с приятно пахнущим мыльным раствором, отыскалась в нише рядом с бассейном, им то и воспользовалась по назначению. Нежась в тёплой воде, я размышляла над тем, что мне делать дальше. Возвращаться домой было опасно, но это казалось единственным правильным решением: там меня отыщет бабушка, там всё знакомо… не то, что здесь. Но тогда почему так сжимается сердце, от одной только мысли, что придётся расстаться с Данвэлом?

От грустных мыслей меня отвлекла Жемчужинка, прыгнувшая с разбега в воду, и ближайшие полчаса я уже ни о ком, и ни о чём не могла думать, кроме мокрого зверька, которого пришлось приводить в порядок и успокаивать. Причём, за это время я устала сильнее, чем можно было только представить, поэтому выходя из ванной, думала только о том, чтобы лечь на кровать, вытянув ножки. Вот только она оказалась уже занята.

Данвэл лежал на спине с закрытыми глазами, закинув руки за голову, и можно было бы подумать, что он спит, если бы не прерывистое дыхание, вырвавшееся из его груди при моём появлении.

— Ты случайно комнатой не ошибся? — спросила я, запахнув посильнее длинный мужской халат, который решила накинуть, выходя из ванной, поскольку рюкзак со своей одеждой оставила здесь, а грязную надевать на чистое тело не хотелось.

— Нет, не ошибся, — не открывая глаз, безразлично ответил парень, — но, судя по последним событиям, с везением у тебя явные проблемы, поэтому оставлять снова одну, без присмотра, я не рискнул, тем более, после того, как леди Эстель использовала боевое заклинание.

— Думаешь, твой отец уже знает, что мы здесь? — поёжившись, поинтересовалась я, вспомнив о том, что говорил о своём родителе Дан, будто тот контролирует в замке каждый магический всплеск.

— Уверен, — не стал отрицать парень, — поэтому есть вероятность того, что с минуты на минуту к нам может пожаловать ещё один гость.

Ни один мускул не дрогнул на его мужественном лице, и в голосе не проскользнуло даже тени беспокойства, но, несмотря на это кажущееся спокойствие, мне стало вдруг страшно. Ведь не просто же так Дан пытался скрыть от своего отца наше появление здесь?

*Данвэл

С самой первой минуты появления в моей жизни Эрики всё пошло наперекосяк, начиная с развалившегося портала, открывшегося не там где надо, и заканчивая этой нелепой случайностью с леди Эстель — дальней родственницей моего отца, которая приехав погостить в замок на пару дней, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, продолжала гостить уже несколько лет. Леди Эстель оказалась женщиной любвеобильной и про её похождения уже складывались легенды, но чтоб ошибиться этажом и попасть в мои покои, каким-то образом пройдя мимо стражи… это надо иметь талант. Ну, или как в случае с Эрикой, личные счёты с судьбой, которая время от времени подбрасывает ей всякие неожиданности.

Теперь, из-за очередной подобной нелепицы, отец узнает, что я вернулся домой в компании с человечкой, что само по себе могло показаться невероятным. Вот и как ему объяснить этот факт после всего того, что наговорил ему относительно свадьбы с одной из них? Хотя, если уж быть до конца откровенным — я и сам не понимал своих поступков, поскольку они полностью противоречили моей жизненной позиции. Скажи мне кто-нибудь неделю назад о том, что я буду помогать человечке, не задумываясь, вызвал бы того глупца на магический поединок, поскольку этого просто не могло быть. Я презирал всеми фибрами души этих людишек… пока не появилась Эрика.

Сначала, при её появлении в зеркальном отражении, мною двигало лишь любопытство: не просто же так магический артефакт, не проявлявший себя все эти годы, показал мне эту девчонку. Потом вмешалась моя совесть, не позволив попасть Эрике в ловушку демоновых врат. Далее спасти девчонку стало уже делом чести. Правда, в итоге она спасла меня, достав из озера необходимый мне млечник.

Когда я пришёл в себя там, на берегу, ощутив чувствительный тычок в челюсть, сперва даже не понял, где я и что вообще произошло. В тот момент мне казалось, будто я вынырнул из тёмного омута небытия, вернувшись к жизни, но потом, вспомнив всё, ощутил в девчонке странные изменения, явно пришедшиеся по душе моему дракону. И дело было даже не в том, что она разгуливала по берегу в коротких штанах и рубашке, что, несомненно, будоражило кровь, а в чём-то совершенно ином. Может, в её просыпающейся магии?