Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона

— Надо же, получается Эрика — внучка императрицы? — всплеснула руками Хранительница. — Не зря меня заинтересовала эта девчонка.

— Но ведь ходили слухи, что она пропала в младенчестве… — начал я и осёкся, вспомнив обстоятельства нашей первой встречи, и где именно она состоялась, — или её все эти годы прятали в другом мире. А судя по тому, что она рассказывала — не трудно догадаться от кого именно.

— И от кого же? — спросил дед, стараясь сдерживать волнение.

— От демонов, — прорычал я, сжав кулаки.

— А если предположить, что девочка сейчас у них? — вскинув на меня испуганный взгляд, пробормотала Айрин. — Тогда становится понятно, почему я не чувствую её. Все жители нижних миров черпают свою силу из хаоса, моя же энергия света сейчас слишком слаба, поэтому я просто не в состоянии пробиться сквозь созданный ими защитный барьер… Ой, какой кошмар! Надеюсь, она ещё жива!

— Жива, — прислушавшись к себе, уверенно кивнул я, но чувствуя, как леденеют от страха пальцы, добавил, — по крайней мере — пока.

— Проблема в том, что за все эти годы мы так и не смогли отыскать убежище, где скрываются демоны, — присоединился к разговору Фобиас, — хотя координаты примерного местонахождения всё же известны.

— А это уже следующий вопрос, который я хотел задать тебе, дед, — выдохнув, обратился снова к старому дракону. — Как ты нашёл леди Элизу?

— Думаю, мальчик мой, тот способ тебе не подойдёт, — грустно покачал головой лорд, — поскольку…

— Поскольку ты искал свою истинную, — перебил я его, догадавшись, о чём пойдёт речь, — вот только дело в том, дед, что Эрика тоже оказалась моей истинной парой.

— Вот так поворот, — удивился тот, — что ж, тогда это всё меняет!

Глава 23

*Эрика

Следуя за двумя женщинами, я смотрела во все глаза по сторонам, запоминая расположение домов и улиц, подмечая направление движения, чтоб в случае необходимости без труда ориентироваться на местности. Не знаю, пригодятся ли мне подобные знания или нет, но лишним точно не будет.

Пройдя быстрым шагом по центральной улице и на перекрёстке свернув в тихий переулок, мы оказались рядом с небольшим домиком, увитым виноградными лозами, на которых, среди изумрудной листвы, красовались крупные кисти спелых ягод. Причём, торопились так, словно от этого зависела чья-то жизнь, что, впрочем, оказалось недалеко от истины.

Да-а, Цериус, напрочь отказавшийся идти дальше калитки, оказался гораздо умнее меня. Я же, по доброте душевной, или по наивности, а может и по глупости, прошла следом за Солой, поднявшись на второй этаж, о чём спустя пару мгновений, сильно пожалела.

Вы когда-нибудь видели, как рождаются маленькие демонята? Я так точно нет. Поэтому глядя на кричащую молодую женщину, с огромным животом, мечущуюся в кровати, испытала лёгкий шок, совершенно не ожидая подобного.

Может, если бы меня заранее предупредили, я отреагировала бы гораздо спокойнее… но, никто из женщин подобными «пустяками» утруждать себя не стал, видимо рассчитывая, что моя бедная нервная система выдержит такое испытание без особого труда. Поэтому, замерев возле распахнутой настежь двери, я готова была дать дёру в любую секунду, испугавшись не на шутку, особенно, когда в дом, следом за нами, влетел демон в боевой ипостаси.

— Да куда ты, дурень рогатый, прёшь, — встав у него на пути, прикрикнула Сола, — а ну брысь из дома, и чтоб ноги твоей здесь не было, пока не позову.

— Ей больно, я чувствую это, — заметался тот, тоскливо глядя на молодую женщину, без сил откинувшуюся на подушки.

— Конечно, больно, малыш крупный, весь в папочку, — не сдавалась женщина, — но она сильная — справится. Если кое-кто не будет нам мешать…

— Я бы мог помочь, — взмолился демон, бочком продвигаясь к двери, за которой вновь послышались болезненные стоны.

— Сколько можно твердить, что ваша тёмная энергия в такой момент только вредит и малышу, и роженице. Поэтому, брысь, сказала, пока метлу не взяла и не отходила тебя ею.

Понурив голову, краснокожий двинулся на выход, время от времени оборачиваясь.

— Ну а ты, что застыла столбом? — накинулась Сола на девушку, которая привела нас в дом. — Беги за тёплой водой, неси чистые пелёнки.

Та, кинулась прочь, только её и видели, причём на перепуганном лице читалось явное облегчение.

— Ты как, в норме? Можно рассчитывать на твою помощь? — переключив внимание на меня, уточнила Сола, на что я, сглотнув подступивший к горлу ком, неуверенно кивнула. — Вот и славно, а то Ларишка не выносит вида крови, может в любой момент грохнуться в обморок, поэтому на неё рассчитывать бесполезно, а другие женщины пока доберутся… В общем, ты поняла.

Ступая вслед за Солой в комнату, я кляла себя на чём свет стоит, за то, что ввязалась во всё это, но, выбора особо не было, о чём свидетельствовали надрывные крики роженицы.

Лежащая на кровати светловолосая молодая женщина, с большими миндалевидными глазами и пухлыми губами, искусанными в кровь, при виде нас немного приободрилась, даже постаралась улыбнуться, насколько позволяла стиснутая от напряжения челюсть.

— Слава богам, ты пришла, Сола, — выдохнула она, когда настал перерыв между схватками, — как-то неожиданно всё началось, я не успела вовремя тебя предупредить, прости.

— Не говори глупости, Марийка, — отмахнулась та, — всё в порядке. Скажи лучше, давно начались схватки, и какая продолжительность между ними?..

Слушая краем уха разговор, при этом стараясь не вникать в детали, я окинула взглядом комнату, чтоб немного отвлечься, и, тем самым, успокоиться, насколько это возможно в данной ситуации. Уютная обстановка говорила о том, что у хозяйки несомненно имеется вкус. Подобранные в цвет гардины и покрывала, светлый шёлк на стенах, гармонирующий с пушистым ковром на полу, цветы, вышитые картины… В комнате приятно было бы находиться, если бы не причина, по которой я здесь оказалась.

— Миларика, — окликнула Сола, внимательно всматриваясь в моё лицо, видимо прикидывая, надолго ли хватит моего показного спокойствия, — садись в изголовье кровати и возьми Марийку за руку. Постарайся сосредоточиться на исходящем от неё тепле, и как только почувствуешь, что повеяло холодом, попробуй поделиться своей энергией.

— Как? Мне никогда не приходилось делать подобного, — стараясь, чтоб не дрогнул голос, промолвила я.

— Это не так сложно, на самом деле, как может показаться. Представь, что из твоей руки перетекает в её ладонь некий поток, наполненный силой, — объясняла Сола, шустро раскладывая тем временем принесённые Ларишкой вещи, чтоб были под рукой. — Дело в том, что наши малыши забирают при рождении много энергии, и надо подпитывать маму, чтоб не произошло истощения, и, последующего выгорания. Я чувству в тебе большой потенциал, поэтому просто доверься мне и делай, как я сказала.