Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии

Я обернулась.

В зрачках отражалось множество огней, освещавших белокаменные строения со стеклянными шпилями. Великолепные сады в приглушенном сиянии обвивали здания и извилистые дорожки. Это точно был город, расположившийся на ступеньках холмов с мерцающим в лунном сиянии водопадом. Наверное огромным, но с моего расстояния так не казалось.

Вода стекала вниз, наполняя каменные чаши, одну за другой и от каждой исходил мягкий пар. Он поднимался ввысь, образуя удивительную завесу между двух холмов, словно разделяя их своеобразной границей. А затем сливался с ночным небосводом.

Сделав несколько шагов, остановилась. Опустила руки на мраморные перила. Смотрела. Любовалась. Очень красиво и…сказочно.

Вспомнила свое первое впечатление от Голденхола. Академия меня безумно восхитила, но сейчас я видела новое, незнакомое мне чудо.

— Где мы? — спросила, не отрывая взора от невероятного пейзажа.

— Аэренор, — Кириэль беззвучно приблизился. Спиной почувствовала его торс. Исходящее от него тепло и то, как вздымалась его грудь при дыхании, — Столица эльфов.

— Очень красивый, — почти шепотом произнесла я.

Он указал на дворец, расположенный на правой стороне. Словно на половину состоящий из стекла. К зданию подходили дуги мостов, у основания каждого красовались изящные скульптуры, но необычные. Похожие на призраков.

— Дворец Серебряного клана. Там обитает моя семья и проводятся клановые собрания.

— Ты там провел свое детство?

— До определенного возраста — да, затем отправился в Туманный лес, учиться в Геракс.

Ой. Как-то неловко вышло. Я слабо себе представляла, как выглядят земли темных, но предполагала, что не так красочно.

— Сочувствую, — искренне произнесла я.

— Почему? — удивился высокородный, — это была моя инициатива.

— Правда?

— Правда.

Настал мой черед удивляться.

Когда Харт рассказывал про то, что Найтвейн учился в Гераксе, это звучало так, словно высокородного туда насильно отправили. Мне тогда его даже немного жалко стало. Спихнули к вражескому клану. Но я и темных себе иначе представляла. После более близкого знакомства с Хартом — мое мнение поменялось. А что касается Кириэля…?

Не воспринимает мой мозг, как вообще такое возможно. Весь такой высокомерный Найтвейн, урожденный высокородный из светлого клана и вдруг сам захотел отправиться в Туманный лес.

— Но почему? — я с недоверием покосилась на его.

Кириэль задумчиво смотрел вдаль. Уголки губ едва заметно приподняты. Кажется, я уловила в его лице отголосок ностальгии.

— Полезный опыт, — он ответил после недолго молчания, — в Гераксе одна из лучших боевых школ. Мне нравилось. Темные мне не враги. Моим наставником согласился быть Ферас Харт, а эта большая честь.

— Ферас Харт? — у меня вытянулось лицо, а разве он не…

— Отец твоего друга, верно.

Найтвейн на слове «друг» сделал жирный акцент и похоже, у него скрипнули зубы. Негромко так, но может мне показалось.

Мы оба замолчали. В безмолвии я вдыхала тонкое сплетение легких ароматов цветов и зелени. Глазами плавно скользила по Аэренору, изучая детали. А Кириэль все так же стоял за моей спиной, расставив руки по обе стороны.

— Скучаешь? — я первая нарушила взаимное молчание. Запрокинула голову, чтобы не оборачиваясь, увидеть его лицо.

Он задумчиво поднял брови. Казалось, сам не знал ответа. Я не уточняла, но он решил, что я спрашиваю про Геракс.

— Там было весело. Непросто по началу, но я изучал боевую магию темных, а она простоту не предполагает. Ферас отличный наставник. Он многому меня научил.

— И почему вы с Хартом не подружились?

— И нарушить давнюю традицию вечной вражды? — усмехнулся высокородный, — на самом деле, у нас просто специфическое общение и оно обоих устраивает.

Не поняла, что конкретно имеет в виду Кириэль, но интерес захлестнул и я засыпала высокородного вопросами. Затем осеклась. Почему-то на тему Харта Кириэль говорить не хотел. Было видно по глазам.

— А как часто бываешь здесь? — переключив тему разговора, провела рукой перед собой, — в Аэреноре?

— Редко. Но если тебе здесь понравилось, можем заглядывать чаще, пока Эштер доступ к порталу не перекроет.

Кириэль провел меня в сторону водопада, вдоль огней.

Он был немногословен, но охотно отвечал на вопросы, когда я расспрашивала.

Здание, куда мы попали, оказалось заброшенной смотровой башней, но с рабочим порталом. Почему в заброшенном здании работал портал, для меня осталось загадкой. Видимо кроме Кириэля им никто больше не пользовался.

По дороге от башни мы не встретили ни одной живой души, а вот скользя по мерцающим, из-за множества маленьких светящихся сфер, улицам — обитателей города видели. Не много. Или город уже спал или Найтвейн знал менее оживленные пути.

У подножья водопада клубился туман, окутывая стопы.

— Смелее, — подбодрил меня Кириэль, сжимая мою руку, — тут не обитают опасные монстры.

Ощетинившись, поджала губы. Он что, думает, что я настолько трусиха?

Дымка создавала своеобразную ширму, отгораживающую ротонду. Издали ее не было видно, а вот вблизи…

— Нам сюда, — Кириэль шагнул в туман, ведя меня за собой.

— Ого, — я задрав подбородок, не без восхищения рассматривала кружевные своды, колонны обвитые зеленью и необычными цветами, а еще разбитый постамент в центре, в виде шестиконечной звезды.

— Здесь проводились эльфийские ритуалы? — спросила у него.

Почему-то мой вопрос смутил Найтвейна.

— Можно сказать и так, — пожал он плечами.

Пройдя к постаменту, сел на его край. Я поколебавшись сделала тоже самое. Подсела к нему. Вопросительно заглянув в глаза.

Ну да, мне страсть как интересно, что это за место и почему Кириэль решил мне его показать.

Намек он уловил. Ответил:

— Это священная часть Аэренора. Раньше здесь проводился самый важный обряд для каждого эльфа.

— А сейчас?

Я хотела еще спросить, а что за обряды и какая цель и почему священная и еще для всех эльфов.

Но Кириэль произнёс:

— Сейчас в этом нет надобности. Это место пустует.

С этих слов мне все стало понятно. Понятно до привкуса колючего осадка.