Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии

— Ладно, я попробую собраться, но не обещаю, — пообещала Ингрид, но сомневалась в своих силах.

Она радостно взвизгнула, будто было озвучено твердое «да».

Когда Ингрид ушла, я немного приведя себя в порядок, выбралась из комнаты на разведку.

На первый взгляд ничего особо не изменилось. Та же суматоха. Тот же ажиотаж и предвкушение праздника. Казалось, накал достиг своего пика, будто «Сияющая ночь» должна состояться сегодня, а не завтра вечером.

Но, приглядевшись, ловила настороженные взгляды.

Адепты, развешивающие гирлянды, словно частично опасались чего-то. Проходящие мимо девушки, радостно беседующие о своих нарядах и парнях, вздрагивали от упавшей тени. Вся сладкая суетная атмосфера граничила с витающим в воздухе беспокойством.

В первую очередь, решила заглянуть к ректору, но его на месте не оказалось. В принципе он человек занятой и смысла искать его, беспокоить — наверное не стоит. Никаких важных дел кроме моего любопытства у меня не было.

Количество боевиков в коридорах Голденхола действительно стало меньше.

Из сплетен узнала, что сразу после ареста Фридриха Райма, Эштер сократил их количество, оставив нескольких для подстраховки. Куда только они отправились со временно неработающим порталом — непонятно. Но возможно устроили себе отсыпной.

Случайно заметила у главной лестницы Аурелиуса Дуэйда и Найтвейна.

Они общались и взгляд Дуэйда подозрительно, будто локатор, прощупывал атмосферу вокруг.

Едва не коснулся меня, но я вовремя юркнула за угол и направилась в противоположном направлении.

Сама не заметила, как снова оказалась в эльфийской башне, напротив Рамуэля Найтвейна.

— Почему ты избегаешь меня?

По коже волной разбежалась дрожь, дыхание участилось.

Медленно повернулась, встретившись с напряженным лицом Кириэля:

— С чего ты взял, что я тебя избегаю? — спросила в лоб.

Губы высокородного приоткрылись, но он так ничего не произнёс. Внезапно посмотрел выше моей головы и куда-то в сторону. Нахмурился.

Я по инерции тоже повернулась, но высокородный подхватив мою ладонь, потащил меня за собой.

— Подожди, куда ты меня ведешь? — я запыхалась и едва за ним успевала.

Ответа не последовало.

Попробовала освободить руку — не вышло, он крепко сжимал мою кисть.

Мы преодолели несколько поворотов, промчались сквозь один заполненный под завязку коридор, другой и вывернули к лестнице. Постепенно ко мне пришло понимание — куда мы движемся.

Высокородный сбавил шаг. Сосредоточенно осматривался.

— Портал не работает, — буркнула я.

— Неужели? — услышала я в ответ усмешку.

Распахнув дверь, Найтвейн подтолкнул меня.

И вот мы были снова в портальной зале.

— Зачем ты привел меня сюда?

— Разве не очевидно? Отправимся в путешествие.

— Но ректор говорил…

— Я не чувствую поломки. Идем.

— Подожди, с чего ты взял, что я с тобой куда-то пойду?

Наклонив голову на бок, Найтвейн обласкал взглядом мои черты.

Раскрыв ладонь, спросил, словно бросая вызов:

— Не доверяешь мне?

Этот вопрос меня смутил. Я растерялась.

— Не знаю, наверное, может быть. Почему ты об этом спрашиваешь? — попятившись, уставилась в пол, — сегодня я задала тебе вопрос. Ты тоже сказал, что не знаешь. А еще не хотел слушать меня и злился за то, что я к Эштеру пошла…

Наверное, я многое хотела высказать и снова поддавшись гложущему чувству обиды не в силах была поднять глаз, но…

За широкими дверями портального помещения раздались шаги и я запаниковала.

Этого еще не хватает.

Округлив глаза, бросалась к Кириэлю и он мгновенно прижав меня к себе, запустил портал.

Мы снова оказались в заброшенной смотровой башне.

— Что это все значит? Вообще все? — хотела на этом закончить и дождаться ответов, но меня понесло, — выходит, портал не сломан? Зачем мы здесь? Почему? Для чего?

Меня остановил тяжелый выдох Кириэля.

— Колючка, расслабься хоть на минуту.

— Что? Ты опять назвал меня Колючкой? — почувствовала, как у меня вытянулось лицо.

— Да, — самодовольно усмехнулся Найтвейн, — и буду тебя и дальше так называть, если будешь себя так вести.

— Я вообще себя никак с тобой больше вести не буду. Знаешь, я устала и зла. Хочу обратно.

Для убедительности скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

Взгляд Найтвейна потяжелел, но на губах заиграла вполне милая и располагающая улыбка.

— Мы же только прибыли. У меня сюрприз.

Вопросительно приподняла брови.

Вообще сюрпризы с детства у меня настороженность вызывают, а в Голденхоле это чувство обострилось.

Видимо высокородный это тоже почувствовал. Более мягко попросил следовать за ним. Я колебалась и он, взяв меня за руку, повел к выходу из башни.

В голове перебирала сотни вариантов «сюрпризов» и не один не внушал доверия.

Я настолько погрузилась в себя, что не сразу осознала, что мы направляемся к клановому дворцу.

— Подожди, подожди…зачем ты меня туда ведешь? — запротестовала я.

— Я думал над тем, что ты мне говорила, — задумчиво изрек Кириэль, будто подбирая слова и похоже ему они давались нелегко, — я действительно не знаю, что было бы, если ты не стала моей парой. Этого никто не знает. Мы не в альтернативной реальности, где все иначе. Но я знаю, что может быть сейчас.

— И? — вымолвила настороженно. Совершенно не понимала, к чему он клонит.

Но я решила ему довериться. Почему-то в эту секунду мне показалось, что он принимает важное решение.

А еще, опасность мне не грозит. Тут тоже сомнений не было.

Молча кивнула и поймала его улыбку, в которой проскочило едва заметное облегчение.

Мы оказались внутри белокаменного кланового дворца.

Я очень старалась не рассматривать со слишком ярко выраженным любопытством сказочное убранство, утонченные узоры на стенах и сводах и не концентрировать внимание на эльфах, что с поклонами приветствовали Кириэля.